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泰晤士河畔，伦敦。
当马六甲海峡的消息，历经数月的海上颠簸，传到这座世界贸易的中心时，已是初冬时节。
东印度公司总部，一间挂满了东方挂毯和瓷器的奢华会议室里，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
“耻辱！彻头彻尾的耻辱！”
公司董事会主席巴林爵士，把一份来自印度的报告狠狠摔在长条桌上。
他那因常年养尊处优而显得肥胖的脸，涨成了猪肝色。
“我们的船，我们满载财富的船，被那群异教徒在光天化日之下，像待宰的羔羊一样扣押！拍卖！”
“甚至连皇家海军序列里的狮鹫号，都被人用船头撞烂了屁股！”
“上帝啊，这比直接击沉它还丢人！”
在座的十几个董事，都是英格兰最有权势的人物，依靠从东方掠夺的财富，过着国王般的生活。
几十年来，他们习惯了教别人做事。
今天，他们第一次尝到了被人用更野蛮、更直接的方式，把脸打得啪啪响的滋味。
“不止是马六甲。”财务总管，一个面色苍白的瘦削男人，声音干涩地补充，“广州的最新情报，我们的鲸油贸易已经全线崩溃。”
“更要命的是，一种来自大明帝国的新式棉布，正以我们无法理解的低价，冲击我们在南洋，甚至印度本土的市场。”
他分发了另一份报告。
报告里附着一块布料样品，机器纺织印染，质地均匀，图案精美，售价只有曼彻斯特手工纺织品的六成。
“他们的瓷器、丝绸、茶叶，价格都在跳水，他们正在发生某种我们看不懂的蜕变。”财务总管的声音里满是疑惑。
会议室里，一片死寂。
如果说马六甲的羞辱是面子问题，那这份报告，就是直接捅了他们的心窝子。
这已经不是什么尊严冲突，而是要断他们财路的生死之战。
“必须给他们一个教训！”一名退役海军将领出身的董事，一巴掌拍在桌上。
“派出皇家海军的主力舰队，远征东方！用我们的一级战列舰，轰开他们的港口，烧光他们的城市！让他们知道，谁才是大洋的主人！”
“远征？”一个谨慎的董事提出疑虑，“我们对那个帝国的了解，还停留在几十年前的游记上。”
“而且，有情报说，他们在造一种……不用帆，用蒸汽驱动的铁甲怪物。”
“铁甲怪物？”将领董事嗤之以鼻，“胡扯！就算有，也不过是几艘笨拙的玩具！”
“在皇家海军强大的战列线面前，任何花里胡哨的东西，都得碎成渣！”
“帝国的荣耀，要用炮火来扞卫！”
争论，很快从公司会议室蔓延到整个伦敦政治圈，最终，在威斯敏斯特宫引爆了议会。
下议院的辩论会上，挤满了情绪上头的议员。
海军大臣桑德维奇伯爵，一个典型的鹰派贵族，发表了一场极具煽动性的演讲。
“先生们！我们听到了什么？我们的商船被抢！海军被羞辱！我们的贸易线正在被一个野蛮的东方皇帝掐死！”
“有人在怕！怕那些铁甲舰的鬼话！我告诉你们，这不过是懦夫的借口！”
“从无敌舰队的覆灭，到特拉法加的辉煌！皇家海军战胜过西班牙人，战胜过荷兰人，战胜过法国人！”
“我们的战列舰，是人类最强大的战争机器！我们的水手，是世界上最勇敢的战士！”
“现在，一个躲在深宫里的东方暴君，向我们发起了挑战！我们怎么回应？谈判退让，换取苟延残喘的贸易？还是用我们最锋利的宝剑，去维护帝国的尊严和利益？”
“答案只有一个！”桑德维奇伯爵拔高了声音，振臂高呼，“派出舰队！惩罚他们！让东方人知道，惹了雄狮，就得有被撕碎的觉悟！”
他的演讲，赢得了满堂喝彩，反对的声音，被狂热的战争叫嚣彻底淹没。
最终，在东印度公司的金元攻势和议会鹰派的推动下，国王查理二世，正式签署了敕令。
组建一支史无前例的东方惩戒舰队。
这支舰队由海军中将无畏的乔治·蒙克爵士统帅，旗舰为最新下水的一级战列舰海上君主号，拥有一百多门重炮。
舰队共包含六艘主力战列舰，十艘护卫舰，以及庞大的补给船队。
整个英格兰的港口都动了起来，为这场空前的远征而忙碌。
战争的阴云，从英吉利海峡，开始向遥远的东方飘去。
三个月后，京城，紫禁城
雷鹰悄无声息地出现在朱由检身后，他的手中，捧着一个用火漆密封的铜管，铜管表面布满划痕，还带着一丝未干的海水咸味。
“陛下，信天翁急报。”
这是由锦衣卫建立的遍布全球的绝密情报网络，即便如此，这封来自伦敦的情报，也耗费了三个月的时间才抵达。
每一个环节，都浸透着人员的血汗与牺牲。
朱由检接过铜管，拧开，里面是一卷用特殊药水浸泡过，薄如蝉翼的油纸。
上面详细记录了英国议会的辩论内容，桑德维奇伯爵的演讲，以及东方惩戒舰队的详细编制。
朱由检面色无波，但系统界面，已经拉响了最高级别的警报。
【检测到来自英格兰王国的系统性军事威胁。】
【威胁源：东方惩戒舰队（总计战列舰6艘，护卫舰10艘）。】
【威胁等级判定：高。】
【启动战争潜力评估……】
一行行数据，如同瀑布流一样飞速刷屏。
【敌我双方国力对比：大明GDP为英格兰的7.3倍……】
【海军技术水平对比：我方在动力系统、火炮精度、装甲防护、射程上，具备1.5代以上的代差优势。敌方在舰队规模、远洋航行经验、水手素质上，具备优势……】
【陆军技术水平对比：我方具备绝对代差优势……】
【战争模拟推演……】
系统疯狂运算，数秒钟后，得出结论。
【结论：在本土近海防御作战中，我方胜率99.8%。】
随即，一道圣旨被送到了第一造船厂。
圣旨上只有一行字：以最快速度建造昆仑号重型巡洋舰与猎风级驱逐舰，不限数量。
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