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巴达维亚，这座号称“东方女王”的城市，此刻却笼罩在沉闷的气氛下。
总督府的会议室内，空气中混合着汗水、雪茄的味道。
总督亨德里克布劳威尔，一个靠香料贸易堆起巨额财富的商人，正用一块湿透的丝绸手帕反复擦拭他光滑的头顶。
他的手在抖，“……会爆炸的铁球，从天而降，一发。”
“仅仅一发就让乌得勒支号从中间断开。”
一名亲眼目睹狮城之战的船长眼神涣散，只是机械地重复着他的证词，声音里没有一丝生气。
“我们引以为傲的侧舷齐射，打在他们的铁壳上，和拿石头丢过去没什么两样。”
“够了。”驻军司令，独眼的扬科克猛地一拍桌子，震得桌上的水瓶都跳了起来。
“懦夫的哀嚎。”
“巴达维亚城墙坚固，我们有两百三十七门重炮。”
“只要他们敢靠近，我就让他们尝尝岸防炮的滋味。”
“他们的铁船还能开到岸上来不成。”
“开炮？”一名负责后勤的官员嗓音尖锐，划破了沉闷的空气，“拿什么开炮？”
“科克司令，我们的实心弹能击穿那样的装甲吗？”
“范迪门阁下带着两千多门火炮都化为了海底的尘埃，你指望这区区两百门炮创造奇迹。”
布劳威尔感觉自己的头颅快要炸开，这些争吵毫无意义，不过是困兽的互相嘶咬。
他不是军人，他是个商人。
商人的第一准则，是评估风险与收益。
而现在，他所有的经验、数据、逻辑，都指向了一个结果。
抵抗成功的概率是零。
他闭上眼，那朵在海平面上腾起的，将总督旗舰炸成碎片的巨大烟云，便立刻在脑中重现。
就在这时，门被猛地撞开，一名卫兵连滚带爬地闯了进来，脸色白得和墙纸一样。
“总……总督阁下。”
“港口外……海面上……”
会议室里死一般的寂静。
刚才还叫嚣着要决一死战的扬·科克，第一个冲到了巨大的落地窗前。
他举起单筒望远镜，仅仅看了一眼，手臂便僵在了半空，望远镜“哐当”一声掉在地毯上。
所有人都挤到了窗边，只见巴达维亚港外的蔚蓝海面上，五艘黑色的钢铁造物，正缓缓逼近。
它们没有帆，却比任何顺风的船只都快。
它们没有划桨，却在海面划开稳定而清晰的航迹。
高耸的烟囱有节奏地喷吐着黑烟，那是其体内蕴藏的恐怖力量在脉动。
它们在所有岸防炮台的最大射程之外，排成一个完美的楔形阵，停了下来。
没有旗语，没有信号炮，甚至没有任何多余的动作。
那五座钢铁堡垒，就像五个冷漠的法官，静静地悬停在那里，用黑洞洞的炮口，审视着这座城市。
这种沉默，比万炮齐鸣带来的压力更加庞大。
港口了望塔上，一名年轻的荷兰哨兵死死攥着墙垛，他能清晰地看到，其中一艘最大的铁船上，一个巨大的炮塔，正在转动，炮口缓缓地指向了他所在的这座塔楼。
他感到头皮一阵发麻，后颈的汗毛根根倒竖，接着双腿一软，瘫坐在地。
他不敢开火，炮台里的炮手们同样不敢。
他们毫不怀疑，只要自己这边的炮口冒出一丝火星，下一瞬间，自己连同脚下的整个炮台，都会从这个世界上被干净利落地抹除。
整个巴达维亚陷入了诡异的停滞。
街道空旷，市场关停，只有风穿过殖民者修建的广场，卷起一张被遗弃的纸张。
无数双眼睛，在门窗的缝隙后，在阁楼的阴影里，惊恐地窥探着港口外那五个代表着末日的符号。
终于，一艘悬挂着黑底金龙旗的小艇驶入港口。
它靠上码头，一名身穿藏蓝色笔挺军服的明**官走上岸。
他的眼神里没有任何情绪，只是将一封信函递了过去，随后转身登艇，全程没有一个多余的字。
信，像一个不祥的物件，被层层传递，最终放在了布劳威尔面前。
他用匕首割开了封口。
布劳威尔抽出那张质地精良的宣纸，上面的字迹不多，懂得些汉字的官员简单念到。
一、所有武装人员，放下武器。
二、所有公司官员，上交资产。
三、所有公民，原地待命。
信的末尾，没有威胁，没有劝降，只有一行冰冷的、不带任何情感的文字。
“选择的权力赋予你们。”
“计时开始。”
布劳威尔的视线穿过纸张，望向窗外那五个沉默的轮廓。
他知道，这不是在谈判，这是在下达指令。
他手中的不是信，而是一个沙漏，沙漏里的每一粒沙，都代表着巴达维亚数万人的生命。
“魔鬼……他们是魔鬼……”
独眼司令官扬科克此刻再无半分煞气，他失魂落魄地跌坐在椅子里，反复念叨着。
他想起了自己坚固的炮台，想起了自己吹嘘的勇气，在那些钢铁巨舰面前，一切都显得那么可笑。
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