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天津卫，海岸线向东延伸出的一处开阔地，已被戒严。
海风卷着咸腥的气息，吹拂在数百名大明朝堂的文武官员脸上。
他们神情各异，或好奇，或不屑，或忧虑。
他们都是奉了一道圣旨，从京师或是各自的驻地，前来观摩一场特殊的演武。
演武的主角，并非兵士，而是三样死物。
在距离海岸线三百丈远的海面上，并排停泊着三艘靶船。
最左侧，是一艘退役的福船，船身斑驳，桅杆上还挂着帆布，代表着大明水师的过去。
中间，是一艘缴获的荷兰盖伦船，船型高大，但此刻也只是一个空壳。
最右侧，则是一个巨大的木筏，上面用巨木和铁钉，加固成了一块厚达数尺的船壁结构，模拟的是当世最坚固的木制战舰船壳。
而在岸边，与这些木制靶船遥遥相对的，是一块孤零零立在那里的，厚达半寸的暗蓝色钢板。
它就是龙渊号船壳所用的锰钢。
郑芝龙站在武将队伍的前列，他环抱双臂，海风吹动他的袍角。
他看了一眼那块单薄的钢板，又看了一眼远处威武的盖伦船空壳，嘴边露出一丝轻笑。
“宋大人，本将还是那句话，海战，靠的是船、炮、人。”
“你这块铁皮，在海上，挡不住风浪，在战场，挡不住炮火。此乃取败之道。”他侧过头，对身旁的宋应星说道。
宋应星嘴唇动了动，却什么都没说，他对自己主持建造的东西有信心，那信心更来自于皇帝。
百官的议论声，也渐渐大了起来。
“听闻为了造那铁船，户部已经拨款近百万两，西山炼钢厂的产出，十之有三都送去了天津，这要是打了水漂……”
“何止是钱，听闻那铁船古怪至极，连桅杆都无，全靠一个铁炉子喷气推动，简直是闻所未闻。”
就在这时，一阵沉重的脚步声传来，所有议论戛然而止。
朱由检到了。
他没有乘坐御辇，而是步行而来，身后只跟着雷鹰和几名近卫。
他穿着一身简单的黑色常服，脸上没有任何表情，径直走到了炮兵阵地前。
那里，十二门崭新的十二磅线膛炮，一字排开，炮口锃亮，炮身在阳光下反射着金属的冷光。
炮手们肃立一旁，气氛凝重。
朱由检没有理会前来行礼的百官，他的目光扫过海面上的靶船，最后落在了郑芝龙身上。
郑芝龙心中一突，皇帝的目光没有情绪，却让他感觉自己从里到外都被看透了。
“郑芝龙。”朱由检开口。
“臣在。”郑芝龙躬身。
“你认为，此炮威力如何？”朱由检指着线膛炮。
郑芝龙直起身，他虽然对铁甲舰不屑，但对这新式火炮还是认可的，他曾见过这种炮的威力，射程远，精度高。
“回陛下，此炮乃国之利器，远胜红夷大炮。”
“好。”朱由检点头，“那你认为，此炮能否击穿那艘盖伦船？”
郑芝龙自信地回答：“回陛下，此等巨舰，船壳坚厚，非数十炮命中同一处不可破。若想将其击沉，怕是需要上百炮。”这是他丰富的海战经验得出的结论。
朱由检没有再说话，只是抬了抬手。
炮兵指挥官得到信号，厉声下令：“目标，右侧木筏！开花弹，一轮齐射！放！”
命令下达，十二门线膛炮几乎在同一时间发出了怒吼。
“轰！轰！轰！”
巨大的轰鸣声，让在场所有人的耳膜都为之一震。
他们看到十二个小黑点，在空中划出优美的弧线，精准地砸向了三百丈外那块模拟的厚实船壳。
没有惊天动地的撞击声。
炮弹命中木筏的瞬间，发出的声音有些沉闷，但紧接着，剧烈的爆炸发生。
十二团橘红色的火焰，从木筏内部爆开，无数燃烧的木块和碎裂的铁钉，被一股巨大的力量，从内部撕扯开来，抛向天空。
那块厚达数尺的坚固船壁，像是被一只无形巨手捏碎的饼干，瞬间四分五裂，化作一堆燃烧的残骸，在海面上沉浮。
仅仅一轮齐射。
刚才还在议论纷纷的官员们，此刻鸦雀无声。
他们张着嘴，看着远处海面上那堆燃烧的垃圾，脸上写满了惊骇。
开花弹的威力，他们早有耳闻，但如此直观地看到它将一堵坚固的船墙从内部炸成碎片，其带来的冲击力，是任何描述都无法比拟的。
郑芝龙的脸色，也变得凝重起来，他知道新式炮弹厉害，却没想到厉害到了这种地步，一轮齐射，就能造成如此毁灭性的破坏。
“目标，荷兰盖伦船！实心弹，三轮齐射！放！”炮兵指挥官的声音再次响起。
这一次，炮手们动作更快。
“轰！轰！轰！”
连续三轮，三十六发实心穿甲弹，呼啸着飞向那艘曾经的海上霸主。
这一次，没有爆炸，只有木头被高速金属暴力贯穿的声音。
官员们看到，那艘高大的盖伦船，在炮弹的轰击下，船身剧烈地摇晃。
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