就在林冲亲率精锐风驰电掣般扑向青州的同时,鲁智深与武松率领的三百先锋,如同一柄无声的匕首,已率先抵达青州城外的最后一道屏障——黑松林。
黑松林绵延十数里,古木参天,枝桠交错,将夕阳的余晖切割得支离破碎。林内光线昏暗,气氛压抑。三百先锋士卒在鲁智深与武松的带领下,如同鬼魅般穿行其间,脚步轻捷,几乎不发出任何声响。连续一日一夜的急行军,让他们脸上带着疲惫,但眼神却愈发锐利,如同蛰伏的猛兽。
鲁智深将那沉重的禅杖扛在肩头,看似大大咧咧,实则一双虎目不断扫视着周围环境,耳朵微微抖动,捕捉着任何异常动静。他压低声音对身旁的武松道:“武松兄弟,这林子静得有些反常,连鸟叫都听不见几声。”
武松微微颔首,他比鲁智深更为敏锐,早已察觉到空气中弥漫着一丝若有若无的紧张感。他打了个手势,队伍立刻停下,原地警戒。他则如同灵猫般悄无声息地攀上一棵高大的松树,隐在浓密的枝叶后,向青州城方向眺望。
暮色中的青州城如同一头匍匐的巨兽,城墙轮廓在夕阳下显得格外森严。城头旌旗招展,巡逻士兵的身影清晰可见,戒备果然比平日森严数倍。更引人注目的是,在城墙几处拐角阴影里,似乎隐藏着一些与普通守军服饰迥异的黑影,气息精悍。
武松目光冰冷,将这些细节一一记下,悄无声息地滑下树干。
“如何?”鲁智深凑过来问。
“城防加强,有伏兵。”武松言简意赅,“不在明处,藏在暗处。”
鲁智深咧嘴,露出森白牙齿:“果然有埋伏!慕容彦达那厮,还真给咱们备了份‘厚礼’!”
“哥哥让我们潜伏待命,不可打草惊蛇。”武松提醒道。
鲁智深虽然战意高昂,但对林冲的命令却从不违背,他挠了挠光头:“俺晓得!那就让那帮龟孙子再多活几个时辰!儿郎们,原地休息,吃干粮,不准生火!”
夜色渐深,林间寒意渐重。士卒们靠着树干,默默啃着冰冷的干粮,恢复体力。鲁智深和武松却毫无睡意。
“武松兄弟,光是干等着,憋闷得紧!”鲁智深压低声音,“不如……咱们靠近些,摸摸那些伏兵的底细?”
武松眼中寒光一闪,他也有此意。知己知彼,方能百战不殆。林冲的命令是不得大规模行动,但小规模侦察,正合他们这支先锋的职责。
“好。”武松点头,“我带陷阵营几个好手,去探探路。师兄你在此坐镇,以防万一。”
“哎!同去同去!”鲁智深哪里肯依,“论起潜行匿踪,俺老鲁是不如你。但若被发现了,俺这禅杖正好给你开路!”
武松知道这花和尚的性子,也不再坚持。两人当即挑选了十名最机警悍勇的陷阵营士卒,皆是黑衣短打,背负钢刀,腰插匕首,如同暗夜中的猎食者,悄无声息地向着青州城墙方向摸去。
他们避开可能设有哨卡的大路,专挑崎岖难行的坡坎草丛行进。武松一马当先,身形飘忽,仿佛融入了夜色,每一步都精准地落在最不易发出声响的位置。鲁智深则收敛了平日的大大咧咧,猫着腰,尽量放轻脚步,那庞大的身躯此刻竟也显出了几分与他体型不符的灵活。
一行人如同暗影,逐渐靠近城墙。在距离城墙约一里处的一片乱石堆后,武松猛地抬手,众人立刻伏低身形。
只见前方百步之外,一处看似荒废的土坡下,隐约有几点微弱的火星闪烁,伴随着极低的交谈声。那里并非官方设置的岗哨,却藏着人!
武松对鲁智深使了个眼色,两人如同离弦之箭,一左一右,借着乱石和夜色的掩护,悄无声息地包抄过去。陷阵营士卒则在外围警戒策应。
靠近至三十步内,已能看清那是五六个劲装汉子围坐在一个小火堆旁(火堆用石块围住,火光极弱),正在低声交谈。他们衣着并非官兵制式,身边放着兵刃,眼神精悍,一看便知是江湖人物,或者说……是慕容彦达埋伏的“奇兵”之一!
“……知府大人也太过小心,那二龙山的人又不是三头六臂,还敢来劫城不成?”一个汉子抱怨道。
“闭嘴!小心隔墙有耳!听说那林冲手下有个花和尚鲁智深,力大无穷,还有个行者武松,杀人不眨眼!不可大意!”另一个看似头目的人低声呵斥。
“怕他个鸟!咱们‘青州五虎’也不是吃素的!真要来了,正好拿他们的人头去领赏……”
话音未落,异变陡生!
一道黑影如同鬼魅般从侧面乱石后暴起,刀光如匹练般闪过!那抱怨的汉子只觉得脖颈一凉,尚未发出惨叫,便已身首分离!
几乎是同时,另一侧传来一声沉闷的巨响!鲁智深如同巨熊般撞出,禅杖带着恶风,横扫而出!那正在说话的头目反应极快,举刀格挡,却听“咔嚓”一声,连人带刀被砸得横飞出去,撞在石头上,筋骨尽碎,眼看是不活了!
“敌袭!”剩余三人魂飞魄散,刚来得及喊出一声,武松的双刀已然如同旋风般卷到!刀光闪烁,血花迸溅,不过呼吸之间,三人便已倒在血泊之中。
从暴起到结束,不过短短数息!五个埋伏的“好手”,连像样的抵抗都未能组织起来,便被武松和鲁智深以雷霆万钧之势瞬间格杀!
鲁智深抹了把溅到脸上的血点,嘿嘿一笑:“什么青州五虎,分明是五只病猫!”
武松则蹲下身,快速检查了尸体和他们的装备,低声道:“是慕容彦达招揽的江湖人,装备不错。看来,埋伏的力量不止这一处。”
他起身,望向黑沉沉的青州城墙,目光冰冷:“慕容彦达,果然布下了天罗地网。”
鲁智深扛起禅杖,战意沸腾:“有网更好!俺老鲁正愁这禅杖没处开荤呢!走,回去等哥哥将令!”
两人带着手下,如同来时一样,悄无声息地消失在黑暗中,只留下几具尚有余温的尸体,和空气中淡淡的血腥味,预示着更大的风暴即将来临。
先锋的利爪,已然探出,撕开了陷阱的第一层伪装。
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