第211章:厨艺大赛,暗流涌动
京城的秋意渐浓,金风送爽,满城的桂花树都开了,那浓郁甜腻的香气弥漫在每一条街巷,仿佛连空气都变得粘稠起来。然而,比这满城桂花更让人热血沸腾的,是即将在京城中心广场举办的“金秋御厨大赛”。
这大赛虽名唤“御厨”,实则并非仅限于宫中的御膳房大厨。为了彰显皇恩浩荡,也与民同乐,京城各大酒楼的掌勺名流,甚至是有显赫身家的世家女眷,皆可报名参加。
据说,今年的大赛格外受重视。五皇子为了收买人心,扩大自己在民间的声望,不仅暗中资助了赛事,提供了丰厚的奖品,还特意花重金请了几位告老还乡的御膳房老太监做评委。意图很是明显:借着这场盛会,拉拢人心,甚至在暗中寻找能为五皇子府献媚的顶尖厨子,以此作为日后争夺储位的筹码。
消息一出,整个京城瞬间沸腾了。
各大酒楼的掌柜磨刀霍霍,让自家的头牌大厨闭门谢客,专心钻研菜谱;名门闺秀们更是跃跃欲试,毕竟若能在这等规模的拔得头筹,那不仅是名声大噪,更是光耀门楣的幸事,说不定还能被那高贵的皇子王爷看上一眼。
就在这热闹非凡、人人摩拳擦掌的当口,一个落魄的身影正躲在阴暗潮湿的巷子里,死死盯着那张贴得满大街都是的红榜,眼中闪烁着恶毒而渴望的光芒。
此人正是苏清柔。
自那日被顾云逸当众羞辱,又被赶出苏家,苏清柔的日子便一落千丈。她虽仗着几分姿色和那点从娘家带来的厨艺,勉强在西城一家不起眼的小酒楼“悦来客栈”谋了个帮厨的活计。但整日里受尽老板娘的白眼,干着最脏最累的活,拿着最微薄的碎银,住的是漏风的柴房,吃的是客人剩下的残羹冷炙。这种天壤之别,让曾经心高气傲的她心如刀绞,心中对苏瑶的怨恨早已深入骨髓,如野草般疯长。
“苏瑶……顾云逸……”苏清柔死死抠着手中的烂木头,指甲都嵌进了肉里,渗出丝丝血迹,“你们高高在上,住着王府别院,享受着荣华富贵,我却要在这泥潭里挣扎。凭什么?凭什么你苏瑶一个江湖郎中,能成为摄政王妃,而我苏家才女,却要沦落到这种地步!”
她越想越恨,咬牙切齿。这几日,她一直在寻找翻身的机会。这金秋御厨大赛的消息,像是一道闪电,照亮了她阴暗的内心。
苏清柔深知自己的厨艺虽然在京城排不上号,但对付那些娇滴滴、十指不沾阳春水的世家小姐绰绰有余。唯一的变数,就是苏瑶。
“哼,听说那贱人如今成了摄政王妃,整日里忙着种菜养花,跟个农妇一样。这种粗鄙之事,她做得顺手,但这精细的烹饪之道,尤其是这讲究火候与刀工的御厨大赛,她一个江湖郎中又懂多少?”
苏清柔冷笑一声,眼中闪过一丝算计,“而且,这次大赛的规矩我听说了,初赛的主题便是‘药食同源’。我若能在这个题目上做文章,引诱她参赛,再在众目睽睽之下揭穿她那所谓的‘神医’不过是沽名钓誉之辈,或者指出她的菜肴不合药理……那苏瑶的脸,可就丢大发了!”
苏清柔越想越兴奋,一个阴毒的计划在她脑海中逐渐成形。她甚至能想象到苏瑶在台上被众人嘲笑、顾云逸颜面扫地的画面,那将是何等的快意!
几日后,苏瑶正如往常一样,准备去药铺送一批新晒好的草药。马车刚驶出巷子,便被一群人拦住了去路。几个衣着鲜艳、神态嚣张的女子,正对着她的马车指指点点,周围围了不少看热闹的百姓。
“哟,这停着的可是摄政王府的马车?里面坐着的,莫不是那位只会种土的苏王妃?”
一个尖锐刻薄的声音响起,苏瑶不用掀帘也知道是谁。
苏清柔在几个酒楼女伴的簇拥下,走了出来。虽然她身上穿的是普通绸缎,甚至有些发旧,但那头上的珠钗却显得格外刺眼——那是她变卖最后的嫁妆换来的,虽然不值钱,却硬生生摆出一副贵妇的架势。
苏瑶皱了皱眉,放下车帘,并没有直接下车,而是冷冷地透过窗纱看着她:“苏清柔,你想干什么?若是为了挡道找茬,我不介意让我的侍女请你让开。”
苏清柔被苏瑶那冷漠的眼神刺了一下,但很快便调整好了情绪,脸上挤出一抹虚伪至极的笑容:“苏王妃何必这么大惊小怪,妹妹我可没有那个胆子挡您的道。在下今日来,只是听闻这金秋御厨大赛即将举行,而且主题竟然是‘药膳养生’。妹妹我一听,这简直就是为王妃量身定做的啊!”
她故意提高了嗓门,让周围的百姓都能听见:“想当年,苏妹妹可是‘神医’转世,这一手医术那是京城闻名。如今这大赛比的是药膳,那更是医理与厨艺的结合。我想请苏王妃务必赏光参加,也好让我们这些平民百姓开开眼界,看看神医的药膳究竟有何不同。若是苏王妃不敢来,那这‘神医’的名头,怕是有些名不副实,只会些雕虫小技罢了。”
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