李雪薇的目光扫过一旁的谢文璇,她端坐在椅上,帕子攥在手里揉得发皱,脸上的笑容比窗外的寒霜还僵。
李雪薇是以谢府姑娘邀约的名义出来的,上了醉仙楼的雅间,她才明白,原来林霄还有这层身份。
李雪薇指尖轻轻敲了敲桌面,嘴角勾起一抹了然的弧度,“原来林公子是谢姑娘的表哥,这可真是巧了,昨日街上还劳烦公子帮忙,今日倒成了熟人。”
谢文璇张了张嘴,想插句话,却被林霄笑着打断,“快坐,我刚点了醉仙楼的招牌,酱焖肘子、松鼠鳜鱼,都是京中少见的江南做法,姑娘看看还想吃点什么?”
李雪薇施施然坐下,目光扫过菜单,加了两道菜,“再加道红烧狮子头和冬瓜虾皮汤吧。知道林公子跑商赶路辛苦,冬瓜汤解腻,狮子头味美,正好配你这桌菜。”
林霄眼睛一亮,拍了拍桌面,“姑娘倒是懂行,我上次跟商队走陆路,连着三天啃干粮,那会儿要是有碗热乎狮子头,能记半年!”
他转头对小二吩咐,语气里满是雀跃,“就按姑娘说的加,狮子头多浇点卤汁!”
等小二退下,李雪薇便顺着话头问起江南的时兴料子。
林霄瞬间打开了话匣子,不再是初见时的客气,而是带着几分热络。
“今年江南兴杭绸的水波纹,染的是新出的天青色,衬着冬日的阳光看,更是好看的紧;还有苏绣的新针法,能把缠枝莲绣得跟活的似的,上次我见苏州织造府的小姐穿了件,连太后宫里的嬷嬷都问在哪儿做的。”
“姑娘若是喜欢,下次商队回江南,我让人捎几匹过来,反正商队空着也是空着,正好给姑娘添几件新冬装。”
“那可太好了!”李雪薇眼睛亮了亮,语气里带了几分真切的期待,“京中绣娘总说料子老气,上个月想做件新斗篷,翻遍绸缎庄都没找到合心意的,有新料正好试试。”
两人一搭一唱,话题很快从料子转到林霄的商队趣事。
林霄讲起上次过长江遇到水匪,队里老护卫用渔网设陷阱,不仅护住了货物,还帮沿岸巡检抓了两个惯犯,说得眉飞色舞,李雪薇听得入神,时不时插句嘴,“林公子倒是侠义,换了旁的商人,怕是只顾着自己的货,哪管百姓死活。”
“姑娘这话在理!”林霄拍了下大腿,眼里满是认同,“我爹常说,做买卖不能只盯着银子,得有点良心,不然走不远。”
两人越聊越热络,桌上的菜端上来,李雪薇还不忘给林霄夹了块狮子头,“尝尝这个,醉仙楼的狮子头里加了马蹄碎,不腻口。”
林霄也给她舀了勺冬瓜汤,“姑娘说的没错,这汤确实鲜,比江南的莼菜汤还解腻。”
一旁的谢文璇彻底成了摆设。
她夹菜的动作慢得像生锈,帕子被攥得皱成一团,看着两人你一言我一语,从江南风物聊到商队趣闻,连碗里的松鼠鳜鱼凉透了都没察觉。
她毫无兴致的吃了几口,最后只能讪讪地抿着冷茶,连空气都觉得滞涩。
林霄喝了口酒,看着李雪薇眼里的笑意,真心实意道:“跟姑娘聊天,比跟那些老掌柜谈生意痛快多了,那些人开口闭口都是蝇头小利,哪有姑娘这般通透有趣。”
李雪薇笑着举杯,以茶代酒:“林公子谬赞了,商人重利,那也是他们的生存之本,我不谈是因为我不用亲力亲为去赚钱供养自己。林公子若是不嫌弃,下次有机会,再跟我说说江南的新鲜事。”
林霄跟着点头,“姑娘说的在理,倒是我狭隘了。”
窗外的日头渐渐西斜,暖炉里的炭火噼啪作响,屋内的笑声伴着酒香飘出窗外,唯独谢文璇坐在角落,像被隔绝在这热络之外,连手里的茶都凉得没了温度。
林霄的谢礼是一箱子金叶子。
“姑娘是府里的贵人,无论是打赏下人,或者是自己留着把玩,都是不错的选择。”
这贵重的礼物让李雪薇的笑容更是真挚,同样是在外游历八方的人,顾准更多的是游历山水,增长见闻,可是骨子里面皇室的傲骨和矜贵是不会消失的。
而林霄是实打实的用脚步丈量外面的世界,他身上既带着江湖人的英气,也有着少年人的热诚和真挚。
林霄回了谢府之后,便去找林宛月商量事情。
林霄:“我和李姑娘相见恨晚,我和她也十分谈得来,就是不知道她年龄几何,是否许配人家?”
林宛月狐疑的看了自己侄子一眼,她虽然并未见过李雪薇本人,但是她的名声在外,一般的人家谁敢娶她回来?
只是林宛月还不知道皇上和几位皇家子弟对李雪薇青睐有加的事情,她自家的侄子一表人才,在江南当地娶一个知书达理,温婉可人的妻子就可,怎么会想着跟李雪薇缠在一起?
林宛月:“霄儿,李二姑娘的名声你可能有所不知……”
林霄眉头轻拧,“姑母,我看上的是她这个人,与她的名声无关,名声二字里面的真假与否,想必姑母身处京都,更能理解。”
林宛月不知道如何劝说侄子,“人生大事你不能这么草率决定了,还是去信问问哥哥嫂嫂。”
林霄要在京城待在正月,想到这里,他定定心神,“好,我这就去信。”
未央宫的偏殿里,苏锦秀指尖敲击着紫檀木桌,神色阴鸷。
十天前,她的心腹嬷嬷李秀香已经出宫,去打听李雪薇的身份了。
她向宫里告假,理由是“老母病重,需回乡探望”,自然无人多疑。出了宫门,她换乘一辆不起眼的青布马车,直奔京郊的李府庄子。
那庄子离京城有两个时辰的路程,坐落在山脚下,四周是百亩良田,冬日里田埂光秃秃的,只剩几株枯树挺立。
马车停在庄子口,李秀香换上粗布衣裳,揣着一锭银子,装作路过的货郎家眷,径直走向庄子里的聚居处。
庄子里的佃户大多是世代在此耕种的,见来了生人,都透着几分警惕。
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