皇上看着李雪薇的背影,对太后笑道:“这姑娘倒有意思,不像其他人,见了儿臣都吓成了鹌鹑,说个话也不利索。”
用现代的话来说,比起战战兢兢应对上位者的其他人,李雪薇身上有一种活人感。
皇上又陪太后说了会儿话,提及顾准的婚事,只说“让他自己定夺,皇家子弟,不必拘泥于门第”,这话无疑给顾准选妃松了口,也让席间的贵女们更激动,看向顾准的眼神愈发热切。
皇上临行前又叮嘱顾准多陪陪太后,才带着宫人离去,满院众人这才敢放松。
顾准的目光频频飘向角落里淡然自若的李雪薇。
他见多了温顺恭谨的女子,李雪薇这种桀骜不驯、直言不讳的性子,反倒让他来了兴趣。
寿宴渐入尾声,顾准当着众人的面说,“今日各位姑娘都很出色,不过要说最让本王印象深刻的,当属李二姑娘。”
这话一出,满院哗然。
卫宝珠又惊又怕,谢文璇和顾思言更是嫉妒得发狂。
李雪薇却只是淡淡瞥了顾准一眼,心里暗忖:这雍王,怕不是个叛逆分子,越不迎合他,他越是感兴趣。
顾准临走前,特意走到李雪薇身边,“李二姑娘,改日有空,可愿来雍王府做客?本王那里有上好的桂花酿。”
“不必了。”李雪薇直接拒绝,“雍王府的东西,我消受不起,免得又被人说我攀附权贵。”
顾准愣了一下,随即大笑,“好一个有傲气的姑娘,本王记住你了。”
看着顾准离去的背影,李雪薇嘴角勾起一抹冷笑。
这场寿宴,她不仅赚足了厌恶值,还让雍王对她产生了兴趣,接下来的日子,怕是会更热闹了。
寿宴落幕,銮驾一路疾驰回宫。
刚入紫禁城,顾凛便屏退了所有随从,只留贴身太监李德全引路,避开繁华的中轴线,转而走向西北角一座封禁多年的宫殿,长乐宫。
宫门外的鎏金匾额蒙着薄尘,朱红宫门虽久未开启,却不见锈蚀,显然常年有人打理。
李德全熟练地掏出钥匙开锁,推门时发出轻微的“吱呀”声,仿佛惊扰了沉睡多年的时光。
院内草木修剪整齐,石板路干净无落叶,只是廊下的宫灯蒙着布,透着几分冷清寂寥,与宫中其他宫殿的热闹截然不同。
顾凛径直走向正殿西侧的书房,脚步沉稳,眼底却藏着几分难以言喻的急切。
书房陈设依旧,案几、书架一应俱全,拂去表面薄薄一层浮尘,可见每日都有人擦拭。
他走到最内侧的紫檀木书柜前,转动柜角一尊玉制镇纸,书柜应声弹出一个暗格。
暗格里只放着一个紫檀木盒,顾凛小心翼翼地取出,指尖摩挲着盒面上雕刻的缠枝莲纹,动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
打开木盒,里面铺着明黄色锦缎,锦缎上平放着一幅卷轴。
他缓缓展开卷轴,烛光下,画中女子的容颜骤然浮现,柳叶眉、桃花眼,唇红齿白,眉眼间的灵动与李雪薇竟有七八分相像,却比李雪薇多了几分张扬艳丽。
女子身着枣红色骑马装,腰间系着玉带,骑在一匹白马上,发丝飞扬,笑容明媚,眼底满是无拘无束的自由,仿佛下一秒就要策马奔出画外。
画卷右下角,用墨笔题着三个小字:阿古拉。
顾凛指尖轻轻拂过画中女子的脸庞,眼神柔和得能滴出水来,喉结滚动,低声呢喃:“阿古拉,这么多年了,她跟你长得很像……”
他盯着画中女子的眉眼,又想起寿宴上李雪薇从容不迫的模样,眼底闪过复杂的情绪,有欣慰,有怀念,还有一丝连他自己都未察觉的期许。
李德全站在书房门外,大气不敢出。
长乐宫是皇上的禁地,每年他都会悄悄来几次,却从不知画中女子是谁,只知道这个名字“阿古拉”,是皇上藏在心底最深的秘密。
与此同时,未央宫内灯火通明,皇后苏锦秀端坐于凤椅上,脸色阴沉得能滴出水来。
她刚从寿宴回宫,便屏退了所有人,只留下心腹嬷嬷张嬷嬷。
“娘娘,您息怒,仔细伤了龙体。”张嬷嬷端着一杯参茶,小心翼翼地递上前。
苏锦秀一把挥开参茶,茶盏摔在地上碎裂,滚烫的茶水溅湿了她的凤袍下摆,她却浑然不觉,恶狠狠地开口:“息怒?怎么息怒!那个李雪薇,分明就是当年那个贱人的翻版!皇上看她的眼神,你没瞧见吗?”
张嬷嬷连忙跪下,压低声音,“娘娘,老奴瞧着是有几分相像,可当年丽贵人明明是病重薨了,宫里都传遍了,怎么会……”
“病重?”苏锦秀冷笑一声,眼底满是怨毒,“我看是皇上故意瞒着,当年丽贵人深得圣宠,若不是我设计让她病重,这后位能不能坐稳还不一定,可我万万没想到,她竟然还生下了孩子,藏在尚书府这么多年!”
“这……这不可能吧?”张嬷嬷面露惊色,“当年丽贵人出宫养病,后来传回消息说她不治身亡,怎么会有孩子?难道是皇上……”
“除了他,还有谁有这个本事?”苏锦秀攥紧拳头,指节泛白,“顾凛心里从来就没忘了那个贱人,当年她仗着自己是草原公主,性子野得不像话,骑射、狩猎样样精通,把皇上迷得晕头转向,连我这个正牌皇后都不放在眼里!如今她的女儿回来了,还生得跟她一模一样!”
张嬷嬷连忙劝道:“娘娘息怒,此事还未查清,说不定只是巧合。那李雪薇只是个庶女,身份低微,翻不起什么风浪。”
“巧合?”苏锦秀眼神一厉,“世上哪有这么巧的事?眉眼、气韵都像极了!顾凛今日在寿宴上对她的态度,你也看见了,单独召见,温言细语,这是寻常庶女能有的待遇吗?”
她站起身,在殿内来回踱步,眼底闪过狠厉的光芒,“不行,绝不能让她翻起浪来,当年能除了她娘,如今就能除了她!张嬷嬷,你去查查李雪薇的底细,还有当年丽贵人出宫后的所有行踪,我要知道她到底是不是那个贱人的女儿!”
“老奴遵旨。”张嬷嬷应声起身,眼底闪过一丝担忧,却不敢违抗。
苏锦秀看着窗外沉沉的夜色,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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