或长或短的小短篇儿 第8章 永不干涸之水（三）

燧数着岩壁上滴落的水滴计算时间。已经过去整整一天了，荻的情况时好时坏。洞穴里的发光苔藓随着外界的光暗变化明灭，现在正处在最暗淡的周期，说明外面又是夜晚。

荻的呼吸变得平稳，但脸色仍然苍白如洞穴里的石灰岩。燧轻轻更换她腿上的药草，伤口周围的肿胀已经消退不少，但两个暗红色的牙印依然触目惊心。

燧...荻突然睁开眼睛，声音虚弱但清晰，你听到吗？

燧竖起耳朵。除了水滴声和地下河轻微的流动声，洞穴一片寂静。他摇摇头。

是鼓声...荻挣扎着坐起来，火石部落的集结鼓。

燧的心猛地一跳。他闭上眼睛集中精神，终于捕捉到一丝极其微弱的震动——那不是声音，而是通过岩石传导的震动。火石部落只有在面临重大危机时才会敲响那面古老的皮鼓。

他们遇到麻烦了。燧的喉咙发紧，可能是白骨部落袭击，或者是...食物彻底耗尽了。

荻的手突然握住燧的手腕，力道大得惊人：你必须回去。

我不能丢下你——

我能照顾自己。荻打断他，眼睛在微光中闪烁，地下河向东流，应该能通到火石部落附近的峡谷。带着你的族人从水路过来。

燧的思绪飞速转动。荻说得对，这是唯一的方法。但留下受伤的她在这黑暗的洞穴里...

拿着这个。荻解下腰间的一个小皮袋，赤岩部落的盐和药草，能帮你保持体力。她停顿了一下，还有...如果遇到白骨部落的人，给他们盐。他们缺这个。

燧接过皮袋，系在自己腰间。他最后检查了一遍荻的伤口和周围的补给，确保她有足够的水和药草。

三天。燧说，最多三天，我会带族人回来。

荻点点头，嘴角勾起一抹虚弱的微笑：去吧，火石之子。让你的族人看看你真正的价值。

燧深吸一口气，转身走向地下河。河水冰冷刺骨，但他毫不犹豫地踏入水中。在即将被黑暗完全吞没前，他回头看了一眼。荻的身影在发光苔藓的微光中显得那么渺小，却又那么坚韧。

水流带着燧穿过蜿蜒的地下通道。有时通道狭窄得几乎无法呼吸，有时又豁然开朗成巨大的空洞。燧用火石部落特有的方式在岩壁上留下记号——三个并排的划痕，确保回来时能找到路。

不知过了多久，燧看到前方出现一丝亮光。他奋力向光亮处游去，突然被一股急流冲出洞口。刺眼的阳光让他一时睁不开眼，等视线恢复，他认出这是火石部落西侧的黑水峡谷——距离部落只有半天路程。

燧爬上岸，顾不上休息就开始奔跑。鼓声越来越清晰，那急促的节奏让燧的心沉到谷底——这是最高级别的危险信号。

当燧终于气喘吁吁地翻过最后一道山脊，火石部落的景象让他僵在原地。部落周围的土地已经完全干裂，几处小火塘冒着微弱的烟。人们聚集在中央空地，而灰岩首领正站在祭坛上说着什么。

燧冲下山坡，喉咙因为干渴而灼痛。最先发现他的是孩子们，他们尖叫起来：燧回来了！

人群瞬间骚动起来。燧看到母亲挤开人群向他奔来，脸上的皱纹比记忆中更深了。哥哥砾紧随其后，强壮的身躯如今瘦得能看到肋骨的轮廓。

你去哪了？母亲抓住燧的肩膀，声音颤抖，我们以为你死了！

灰岩首领大步走来，人群自动分开一条路。老首领的眼睛深陷，但目光依然锐利如鹰：擅自离部落者，按律当受鞭刑。

燧挺直腰背，尽管他的双腿因为长途跋涉而发抖：我找到了永不干涸之水。

这句话如同一块石头投入死水。人群爆发出惊讶的低语。灰岩举起手，示意安静：说清楚。

燧深吸一口气，从发现地下河到遇见荻，从白骨部落的追赶到发现巨大水源，一一道来。当他展示投石索时，人群中发出惊叹声。

这是赤岩部落的技术？灰岩皱眉，我们从不与外族分享生存之术。

正因为如此，我们才会在旱季挨饿！燧的声音因为激动而提高，荻教会了我许多火石部落不知道的知识——哪些植物能吃，如何设置陷阱，甚至在地下找到水源的方法！

老猎人们发出不满的嘟囔，但年轻人们眼中闪烁着兴趣的光芒。燧看到哥哥砾正仔细研究投石索，试着旋转它。

那个赤岩女孩现在在哪？灰岩问。

在地下洞穴，被毒蛇咬了。燧说，我答应带族人去那里。那里有足够的水源和猎物，我们可以——

你让我们跟随一个外族人的指引？部落祭司打断他，枯瘦的手指指着燧，这孩子已经被赤岩的巫术蛊惑了！

争论爆发了。燧看到部落分裂成两派——老人和祭司坚持传统，而年轻猎人和妇女们则倾向于尝试燧的建议。灰岩首领沉默地听着，表情难以捉摸。

突然，一阵尖锐的号角声从山脊传来。所有人瞬间安静下来，恐惧浮现在每一张脸上。

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