枫晚镇表面繁华,但其阴影之下,自有另一套运行的法则。镇西有一片鱼龙混杂的区域,被称为“鬼市”,并非只在夜间开张,而是终日笼罩在一种见不得光的氛围中。这里流通着来路不明的赃物、禁忌的功法、以及各种真假难辨的秘闻消息。
伍争收敛了所有外露的气息,如同一个寻求机缘的普通散修,融入了鬼市涌动的人流。空气中弥漫着劣质烟草、草药和一丝若有若无的血腥气。两旁的地摊上摆放着各种奇形怪状的物品,摊主大多眼神闪烁,带着警惕与贪婪。
他的目标,是那个在酒楼里吹嘘有“内幕”的猥琐汉子。凭借着强大的神识锁定,他很快在一个贩卖劣质符箓的摊位旁,找到了那个正唾沫横飞地向摊主吹嘘的家伙。
“……嘿,老子可是有门路的!知道为啥天地盟跟疯狗似的找那魔头不?可不光是血狼堡那点事!”那汉子压低声音,脸上带着神秘兮兮的表情,“我听盟里一位喝醉了的执事说,那魔头伍争身上,有盟主大人急需的‘钥匙’!”
“钥匙?什么钥匙?”符箓摊主似乎被勾起了兴趣。
“这我哪能知道那么清楚?”猥琐汉子撇撇嘴,“反正听说跟一个叫什么‘帝陨’的古地方有关……据说那里藏着天大的机缘,但也危险得很,没有‘钥匙’根本进不去,强行闯入就是死路一条!盟主谋划多年,就差这临门一脚了!”
伍争心中一动,果然与那玉简信息对上了。他不动声色地靠近,如同一个被话题吸引的普通路人。
那猥琐汉子见有人靠近,警惕地收了声,打量了伍争一眼,见其气息平平无奇,便又放松下来,对摊主使了个眼色,意思是“又有肥羊上门”。
伍争没有理会摊主,目光直接落在猥琐汉子身上,声音平淡无波:“你对‘帝陨之墟’知道多少?”
猥琐汉子一愣,没想到伍争如此直接,随即眼珠一转,搓了搓手指,露出一个市侩的笑容:“这位道友,消息嘛,自然是有价的……”
伍争没有说话,只是屈指一弹,一枚龙眼大小、散发着精纯阴气的**阴煞石**落在了汉子手中。这石头是他在幽冥溶洞边缘随手捡的,对他而言不算什么,但在外界,尤其是修炼阴属性功法的人眼中,却是难得的宝贝。
猥琐汉子接过石头,感受到其中精纯的阴气,眼睛顿时亮了,态度也恭敬了不少,连忙将伍争拉到一旁人少的角落。
“道友大气!”他压低声音,“不瞒您说,小的确实知道点皮毛。那‘帝陨之墟’据说是一处远古战场遗迹,飘忽不定,寻常方法根本找不到入口。天地盟主似乎掌握着部分定位之法,但据说需要特定的‘钥匙’才能稳定开启通道。而最近有风声传出,那钥匙……可能不止一把,其中一把的线索,似乎落在了**西域‘沙城’** 一个叫‘老骆驼’的向导手里。”
“沙城?老骆驼?”伍争记下了这两个名字。
“没错!沙城那地方龙蛇混杂,靠近死亡沙海,经常有人进去寻宝,那老骆驼是当地最有名的向导之一,据说祖上就是从那片古战场边缘迁出来的,知道很多秘辛。不过……”猥琐汉子顿了顿,脸上露出一丝惧色,“最近打那老骆驼主意的人可不少,天地盟的,还有其他一些神秘势力,都派人去了沙城。那地方现在就是个火药桶,谁碰谁倒霉!”
伍争得到了想要的信息,不再多言,转身便走。
“哎,道友,还需不需要其他消息?比如天地盟的布防图……”猥琐汉子还想推销,却发现眼前之人身影晃动了几下,便已消失在熙攘的人群中,仿佛从未出现过一般。他揉了揉眼睛,只觉得手中那枚阴煞石冰凉刺骨,心中没来由地升起一股寒意。
离开鬼市,伍争没有丝毫停留,直接出了枫晚镇,辨明方向,朝着西方而去。
沙城,死亡沙海,老骆驼……
无论那里是龙潭还是虎穴,他都必须去一趟。这“钥匙”,他势在必得。不仅是为了阻止天地盟主,更是为了他自己。
数日后,一片无垠的黄色沙海映入眼帘。炽热的阳光灼烤着沙砾,空气因高温而扭曲,热风卷着沙粒打在脸上,带着干燥的刺痛感。这里是与中原繁茂截然不同的荒凉死寂之地。
沙城,便坐落在这片死亡沙海的边缘,像是一座被风沙半掩的倔强堡垒。城墙是由巨大的黄土夯成,饱经风沙侵蚀,显得斑驳而沧桑。城门口往来着装束各异的人群,有裹着白头巾的西域商人,有牵着骆驼的本地向导,也有佩刀带剑、眼神警惕的中原武者,气氛明显比内地城镇要紧张和混乱。
伍争依旧是一身不起眼的灰衣,风尘仆仆地走进了沙城。他直接朝着城内最混乱、消息也最灵通的区域——骆驼市集走去。
市集上气味混杂,骆驼的腥臊、烤馕的焦香、还有汗水的酸臭弥漫在空气中。他很快便打听到了“老骆驼”的住处——位于集市角落的一间低矮土房。
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