清平烽火 第203章 湘西砺剑截桂系

湘鄂西部山区的羊肠小道上，38 军追击宋希濂残部的队伍正疾速前行，战士们的草绿色军装沾满泥浆，裤腿被荆棘划开一道道口子，露水混着汗水顺着衣摆滴落，在石板路上砸出点点湿痕。

任天侠骑着枣红色战马走在队伍中段，手里的望远镜不时望向前方，宋希濂残部已被压缩至十里外的峡谷地带，却仍在利用山地地形交替掩护撤退：“陈峰，让 151 师加快追击节奏，咬住敌军尾巴，桂军善于山地伏击，别让白崇禧的人趁机接应！”

陈峰刚勒住马缰，腰间的无线电就突然响起 “滴滴答答” 的声响，通讯兵冒着汗跑过来，手里的电报还带着电波的余温：“军长、政委！13 兵团急电！程子华司令员命令我军即刻停止追击宋希濂残部，向常德集结，参加衡宝战役！另，113 师已完成配属 47 军的宜昌作战任务，即日起归建 38 军，西路军由 13 兵团牵头，切断白崇禧集团西退云贵之路！”

谷士聪接过电报，目光快速扫过 “衡宝战役”“白崇禧”“钳形包围” 等关键词，他抬手抹了把脸上的尘土，语气凝重：“白崇禧的‘湘粤联合防线’西接宋希濂，我们这是要端他的后路，113 师归建后，全军战力更足，这一战是解放华南、西南的关键！”

夏清萍迅速展开新的作战地图，手指划过常德至芷江的路线，地图上密密麻麻的山脉符号看得人眼花缭乱：“军长、政委，常德位于雪峰山、武陵山余脉交汇处，西北环山、东南平原，是西路军出击的绝佳集结地；芷江作为‘湘黔门户’，是白崇禧西退的必经之路，113 师归建后，可与 112、114、151 师分路推进，加快穿插速度！”

任天侠将指挥刀插回刀鞘，眼神锐利如鹰：“命令全军转向东进，向常德集结！113 师即刻向主力靠拢，告诉全体将士，宋希濂残部自有友邻部队收拾，现在要收拾的是白崇禧的桂系主力，这是为新中国开国大典献礼的硬仗！”

队伍转向时，山林里突然传来一阵欢呼，几名背着步枪的地方游击队员跑了过来，领头的汉子穿着靛蓝色土布短褂，腰间别着柴刀，脸上满是兴奋：“任军长！我们是湘西游击队，接到兵团通知来接应你们，**在北平开国大典的消息传到山里啦！”

战士们听到 “开国大典” 四个字，瞬间忘了疲惫，纷纷举起武器欢呼，欢呼声震得林间飞鸟四散，年轻战士小李激动得热泪盈眶，手里的步枪都在发抖：“新中国成立了！我们要在衡宝战役里多杀敌人，为新中国保驾护航！”

谷士聪走到游击队员身边，紧紧握住他的手：“同志，辛苦你们了，湘西的地形复杂，还要靠你们带路，我们要尽快赶到常德，开展‘兵强马壮运动’，让 113 师也尽快适应南方作战环境！”

向常德进军的路上，113 师师长张克昌带着部队快速归建，全军的 “兵强马壮运动” 如火如荼地展开，战士们在游击队员的指导下学习识别南方草药，调整绑腿的缠法适应山地行军，卫生员教大家预防疟疾的方法，炊事班则摸索着用竹筒煮饭、荷叶包菜，113 师的战士们刚从宜昌战场下来，很快就融入了训练节奏。

常德城外的集结地，13 兵团司令员程子华亲自前来视察，他穿着洗得发白的军装，腰间的手枪套擦得锃亮，目光扫过整齐列队的 38 军全军将士：“任天侠同志，38 军全军齐整，是西路军的尖刀！任务就是从常德出发，兵分四路直取芷江，113 师负责右翼穿插，切断芷江与黔阳的联系，其余各师协同主攻，务必切断白崇禧西逃云贵的退路！”

任天侠立正敬礼，声音洪亮：“请司令员放心！38 军全军将士保证完成任务，不辜负兵团和党中央的信任！”

程子华从包里掏出一份情报，眼神严肃：“白崇禧在芷江另立了‘湖南省政府’，派了一个军的兵力防守，还勾结了湘西土匪，桂军熟悉地形，善于突袭埋伏，113 师刚归建，务必与主力保持协同，侦察先行，切勿轻兵冒进！”

9 月 13 日，衡宝战役正式打响，西路军从常德兵分三路向芷江挺进，38 军全军作为中路先锋，113 师沿雪峰山东麓右翼穿插，其余各师沿着沅江支流的河谷地带前进，两岸的山峦陡峭险峻，森林覆盖率高达六成，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下斑驳光点。

夏清萍骑着战马走在队伍前列，手里的地图被雨水打湿，她用塑料袋小心包裹着，齐耳短发上沾着草叶：“军长，前方就是桃源县西部的中低山区，地形切割强烈，V 形谷发育，坡度很陡，113 师右翼方向的山道更窄，已电令张克昌师长让步兵交替掩护前进！”

任天侠点头同意，下令骑兵部队就地休整，112 师师长赵青山带领 335 团作为先头部队，战士们背着步枪，腰间挂着手榴弹，踩着湿滑的石板路前行，鞋底的防滑钉在石头上划出刺耳的声响。

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