清晨的阳光透过九里森林的枝叶,洒下斑驳的光影。锦卫门的伤势在乔巴的精心治疗下已好转大半,断裂的左臂被特制的夹板固定,脸上虽仍有擦伤,眼神却愈发坚定。他换上弗兰奇找来的备用衣物,手中握着索隆暂借的短刀,站在山洞门口眺望森林深处:“从这里出发,穿过九里森林的核心区域,就能抵达反抗军的隐藏据点——‘狐火村’,赤鞘九侠中的几位应该就在那里。”
路飞早已按捺不住,橡胶手臂伸长抓住头顶的树枝,身体荡来荡去:“快出发吧!我已经等不及要见到赤鞘九侠,还有学习那个‘流樱’霸气了!”
“别急,路飞。”艾斯走上前,见闻色霸气扩散开来,感知着森林中的动静,“森林里有不少凯多的巡逻队,还有被驯化的野兽,我们需要低调行事,避免不必要的冲突。”
萨博补充道:“锦卫门,反抗军的据点有什么识别暗号吗?万一遇到的是凯多的伏兵,就麻烦了。”
“放心,”锦卫门从怀中掏出一枚雕刻着樱花图案的木牌,“这是光月家族的信物,赤鞘九侠看到它就会确认身份。而且狐火村周围布有暗哨,都是御田大人的旧部,会先对我们进行试探。”
众人整理行装,再次分工:索隆、锦卫门在前开路,凭借两人对剑术和地形的熟悉避开陷阱;艾斯、萨博在中间护卫,兼顾两侧;罗宾、乔巴、克比走在后方,罗宾留意沿途的历史痕迹,乔巴随时准备救治伤员,克比则用见闻色霸气全程预警。路飞本想冲在最前面,被山治一把拉住,只能乖乖跟在中间,嘴里嘟囔着“快点快点”。
九里森林比想象中更加茂密,高大的古树遮天蔽日,地面上布满缠绕的藤蔓和湿滑的苔藓。锦卫门边走边介绍:“九里曾是和之国最混乱的区域,直到御田大人收服了这里的山贼和海贼,才让民众过上安稳日子。凯多占据和之国后,这里又沦为战场,很多村庄都被烧毁,只剩下狐火村还在秘密收留反抗者。”
罗宾的指尖拂过一棵古树的树干,上面刻着模糊的樱花印记:“这些是光月家族的守护标记,看来沿途都有反抗军的人在暗中指引方向。”
前行约两小时后,克比的见闻色霸气突然绷紧:“前方百米处有三道隐藏的气息,实力不弱,应该是暗哨!”
话音刚落,三道黑影从树上跃下,手持武士刀挡在众人面前。为首的是一名留着红色短发、穿着黑色劲装的女子,刀刃上泛着淡淡的火焰光泽:“来者何人?竟敢闯入九里森林的禁地!”
“是我,锦卫门!”锦卫门举起樱花木牌,“我找到了光月家族的希望,特来与各位汇合!”
女子眼神一凝,仔细打量着锦卫门和木牌,又看向身后的草帽一伙,眉头微蹙:“这些海外来的海贼,可信吗?”
“他们是我的救命恩人,也是愿意帮助我们推翻凯多和黑炭大蛇的伙伴!”锦卫门语气坚定,“而且他们正在寻找光月家族守护的历史正文,与我们的目标一致。”
女子身后的两名武士低声交谈了几句,随后女子收起佩刀,躬身行礼:“失礼了,锦卫门大人。我是赤鞘九侠之一的‘菊之丞’,奉命在此接应。请跟我来,勘十郎、雷藏他们已经等候多时了。”
众人跟着菊之丞继续前行,沿途的暗哨纷纷现身示意,眼中满是对锦卫门的敬意和对草帽一伙的好奇。穿过一片竹林后,前方出现一座隐藏在山谷中的村庄,房屋皆由木头搭建,周围环绕着茂密的灌木丛,村口有武士站岗,正是狐火村。
村庄内,村民们正在忙碌着,有的在耕种,有的在打造武器,孩子们则在空地上练习基础剑术。看到锦卫门带着一群陌生人归来,村民们纷纷围拢过来,脸上露出激动的神情:“锦卫门大人!您终于回来了!”
“大家放心,我找到能帮助我们的伙伴了!”锦卫门抬手示意村民安静,随后带着众人走进村庄中央的一间大屋。
屋内,几名武士正围坐在一起议事,看到锦卫门进来,立刻起身迎接。为首的是一名身材高大、留着长胡须的男子,手持一杆长枪,正是赤鞘九侠中的“勘十郎”;旁边坐着一名戴着斗笠、穿着和服的男子,眼神锐利,是“雷藏”;还有几名武士也纷纷起身,各自介绍着自己的身份——“犬岚”“猫蝮蛇”“阿修罗童子”等,正是赤鞘九侠的核心成员。
“锦卫门,这位就是你说的海外海贼?”犬岚公爵打量着路飞等人,眼神中带着审视,“我们反抗凯多多年,从不轻易相信外人,尤其是海贼。”
“犬岚大人,他们不是普通的海贼!”锦卫门急忙解释,“他们打败了多弗朗明哥,摧毁了凯撒的工厂,还从大妈手中夺走了历史正文的线索,实力非常强大!而且路飞先生已经答应,会帮助我们救出少主桃之助,推翻凯多的统治!”
路飞咧嘴一笑,走上前:“我们不仅要打败凯多,还要找到历史正文,成为海贼王!不过你们的‘流樱’霸气听起来很厉害,能不能教我?”
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