归墟堡垒的“远古生态研究实验室”在过去两周内,成了整个堡垒最忙碌、也最振奋人心的地方。
赵博士和他的团队几乎住在了实验室里,日夜不停地观察记录那株编号“蓝星-07”的幼苗——现在它已经有二十厘米高,形态越发奇特。主茎晶莹如蓝水晶,叶片翠绿,银脉生辉,顶端开始抽出细小的、散发着微光的淡金色花序。它持续稳定地吸收着稀释灵泉能量和特定光谱,生长速度远超任何已知植物,却丝毫没有表现出攻击性或不稳定迹象。
但真正的突破,发生在一场“意外”之后。
一名年轻研究员在更换培育舱营养液时,不小心将一小滴未经稀释的灵泉原液溅到了一枚备用种子上。那枚种子立刻被放入隔离舱密切观察。起初毫无变化,但二十四小时后,它的外壳在没有诱导能量的情况下,自动开裂了。
紧接着,更惊人的事情发生了:这枚种子没有像“蓝星-07”那样长出需要精细照料的幼苗,而是迅速伸出数条粗壮的、洁白的根须,直接扎进了实验室准备的、模拟外界冰雪环境的基质中。然后,它以肉眼可见的速度膨胀,在两小时内长出了一个拳头大小、圆滚滚的白色块茎。
块茎表面光滑,微微透明,内部能看到细密的乳白色脉络。它安静地待在冰雪基质里,不发光,不散发能量,朴素得像一块冰疙瘩。
“这……”赵博士和团队都愣住了。他们尝试用各种仪器扫描,发现这个白色块茎的生命力极其旺盛,能量内蕴,但极其内敛。它似乎完全适应了零下三十度左右的冰雪环境,甚至……在主动从冰雪中汲取水分和某种未知的微量元素?
一个更大胆的假设被提出。
在慕紫嫣的特批和严密监控下,一枚全新的同批次种子被取出,在实验室的模拟户外区,直接被“种”进了一小堆纯净的雪里,没有营养液,没有灵泉,只有自然光照(模拟的)和零下三十度的恒温。
三天后,种子发芽。
七天后,长出巴掌大的、类似萝卜缨的银色叶片。
十五天后,叶片枯黄,像是完成了使命。
三十天后,挖开雪层——下面静静地躺着一个比成年男人拳头还大的、洁白如玉的球形块茎。
“成功了!野外种植成功了!”实验室里爆发出难以抑制的欢呼。
经过谨慎的成分分析和生物测试(先是小白鼠,然后是志愿者),这个被暂时命名为“星辰果”的块茎被证实:无毒,富含易于吸收的淀粉、糖分、蛋白质和多种维生素,口感清脆微甜,可生食,亦可简单烹饪。最关键的是,它在冰雪环境中生长极快,从播种到收获仅需两个月,且产量惊人——单株就能产出数公斤块茎。
赵博士激动地向慕紫嫣汇报:“首领!这是一种完美的末世救荒作物!它不挑剔土壤(冰雪就是它的‘土壤’),生长快速,产量高,营养丰富!更重要的是,它的生长模式极其隐蔽——块茎深埋雪下,地表只有不起眼的银色叶片,成熟后叶片脱落,几乎无法从地表察觉!除非知道确切位置,否则很难被外人发现或掠夺!”
慕紫嫣立刻意识到了这其中的巨大价值。归墟虽然自给自足,但若能在外界安全地种植这种作物,不仅能作为战略储备和贸易筹码,更能……为外界挣扎的幸存者,提供一线实实在在的希望。
她下令扩大试验规模,在归墟护盾边缘一处隐蔽的冰谷,圈出了小片区域,播种了第一批一百枚种子。同时,她让神龙从诺亚的知识库片段和艾莉娅留下的信息中,寻找更多关于这种“雪生作物”的资料。
结果令人惊喜。
诺亚的记忆碎片显示,这种白色块茎作物被称为“雪玉薯”,是远古文明为“寒冷复苏期”设计的基础食物来源之一。它的基因被高度优化,耐寒、速生、高产、低维护,专门用于在冰后期快速建立初级食物保障。
更关键的是,记忆碎片中还提到了其他几种适应类似环境的作物:一种能在冰雪表面蔓生、结出富含油脂的红色浆果的藤蔓(“冰浆果”);一种根系发达、能从深层冻土汲取水分和矿物质的银色谷物(“寒银麦”);甚至还有一种能够缓慢净化冰雪融化后可能被污染的水源的藻类(“净冰苔”)……
所有这些作物的共同点是:适应零下二十至零下三十五度的环境,生长周期短(一到三个月),管理粗放,且大多具有隐蔽性——要么果实深藏雪下,要么形态与冰雪环境融为一体。
“一个完整的、为‘新世界花园’准备的初级作物套装。”慕紫嫣看着汇总的报告,心中震撼。远古文明不仅留下了知识和种子,连“新手礼包”都准备得如此周到。他们似乎预见到文明崩溃后,幸存者将面临资源匮乏,特意留下了这些能在恶劣环境中快速建立食物基础的“希望之种”。
就在归墟紧锣密鼓地验证和扩大“雪玉薯”种植时,“昆仑”基地那边也传来了重大进展。
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