攀上维修梯,离开那令人作呕的冷却液池,三人进入了一条更加狭窄、低矮的金属管道。
管道内壁覆盖着厚厚的、湿滑的锈蚀和不知名的化学沉积物,空气混浊不堪,弥漫着浓重的霉味、铁锈味和残留冷却液的刺鼻气息。
仅有头盔上的照明灯在无尽的黑暗中划出有限的光柱,照亮前方似乎永无止境的、锈红色的管壁。
“保持低姿态,注意脚下,这里结构不稳定。”红狼压低声音,侧身在前方引路。
管道直径仅容一人弯腰通行,他必须时刻留意头顶可能突出的螺栓和脚下湿滑的锈片。
威龙紧随其后,警惕地留意着后方。
露娜走在中间,手中的战术终端屏幕勉强亮着,显示着从楚默断断续续的“共鸣”指引和管道内极其微弱的地磁信号中推算出的、极其粗略的方位。
楚默的“声音”没有再出现,但一种奇异的、微弱的“牵引感”时断时续地萦绕在红狼的感知边缘。
那不是具体的方向指示,更像是一种模糊的“应该往这边走”的直觉,伴随着偶尔闪过的、破碎的视觉片段——某段锈蚀更严重的管壁,一个向左的急弯,一道几乎被锈死的手动阀门轮廓。
这些碎片模糊不清,且伴随着剧烈的头痛和恶心感,显然楚默的状态极差,这种跨距离的信息共鸣对他负担巨大。
“狼,前面有岔路。”走了大约十分钟,威龙低声道。
前方管道一分为二,一条继续向前,略微向下倾斜;另一条向右拐,坡度更陡,向下延伸。
红狼停下,闭上眼睛,强忍着那因“共鸣”带来的不适,集中精神去捕捉那丝微弱的牵引。
几秒后,他指向右边向下的管道:“这边。感觉……更‘深’,更‘旧’。”
露娜用探测箭分别扫描了两个岔口。“左侧管道有微弱的气流,可能连接着仍在运作的通风系统。
右侧管道……空气几乎凝滞,湿度更高,金属疲劳信号更明显,结构风险更大。但……检测到极其微弱的、非标准的低频电磁残留,与基地主流系统不同,更接近……楚默之前描述的,早期独立设施的痕迹。”
“走右边。”红狼不再犹豫,率先拐入向下的陡坡。
管道在这里变得更加难行,坡度很大,脚下湿滑,必须手脚并用才能稳住身形。
锈蚀的管壁不时有碎屑簌簌落下。
又向下行进了大约五十米,管道突然被一堆坍塌的锈蚀金属板和凝结的化学硬块堵死了大半,只留下一个需要匍匐才能通过的狭窄缝隙。
“该死,路堵了。”威龙咒骂一声。
红狼再次凝神感应。那微弱的牵引感指向缝隙后方。
“清理一下,能过。”
三人费了九牛二虎之力,才将最松动的一些障碍物搬开,弄出一个勉强可供通行的狗洞。
爬过去后,管道豁然开朗了一些,但环境也更加恶劣。
地上积着黑色的、粘稠的油污,空气的味道变成了浓郁的硫化氢和某种有机物**的混合,令人头晕目眩。
管壁上出现了大片的、仿佛被强酸腐蚀过的坑洼,以及一些干涸的、颜色诡异的喷射状污渍。
“这里发生过什么……”露娜用探测箭扫描着那些污渍,脸色发白,“成分复杂,有高腐蚀性化学剂、生物组织降解产物、以及……微量的放射性尘埃。是很久以前的事,但残留依然危险。”
“别管了,快走。”红狼催促道,心中的不安越来越强。
楚默指引的这条路,似乎通往基地某个被刻意遗忘和封存的、发生过大事故的黑暗角落。
又转过几个弯,前方出现了一扇严重变形、向外凸起的厚重防爆门。
门被巨大的冲击力从内部炸开,扭曲的金属像怪物的獠牙般支棱着,门轴彻底断裂,整扇门以一种诡异的角度斜靠在门框上,留下一个可供人弯腰进入的缺口。
门框上方,一个几乎被锈蚀覆盖的铭牌上,依稀可辨褪色的字样:【禁区 - 7号深层地热耦合实验场 - 未经许可严禁入内】。
“地热耦合实验场……就是楚默提到的早期泄漏事故地点?”露娜低语。
红狼点点头,示意威龙警戒,自己率先从变形的门框缺口处,侧身挤入了门后的空间。
门内,是一个相对宽阔、但景象更加骇人的圆形大厅。
大厅中央是一个巨大的、已经严重坍塌破裂的金属井口装置,周围散落着扭曲的管道、熔融后又重新凝结的金属疙瘩、以及大片大片玻璃化的地面。
墙壁上布满了放射状的焦黑痕迹和深深的裂纹。
空气灼热,带着浓重的硫磺和臭氧味,即使隔着面罩也能隐约闻到。
大厅的一角,堆放着几具覆盖着厚厚灰尘、外壳严重变形、依稀能看出是某种重型防护服的东西,旁边还有一些散落的、锈蚀的工具和设备箱。
这里显然是某次灾难性实验事故的现场,而且事后似乎只是被草草封闭,并未进行彻底清理。
“牵引感……指向那边。”红狼指向大厅另一侧,一扇相对较小、但看起来异常坚固、带有复杂机械锁和辐射警告标志的圆形气密门。
那扇门似乎完好无损,与周围的狼藉形成鲜明对比。
就在这时,红狼的耳机中,再次传来楚默极其微弱、仿佛从水底传来的声音,伴随着剧烈的干扰和痛苦的抽气声:
“就是……那里……最后的……隔绝门……后面……是事故应急控制室兼……终极数据封存点……‘钥匙’……应该就在里面……但小心……门的防御……是独立的……物理机关和……早期拓扑逻辑协议加密……我无法……提供具体破解……”
声音戛然而止,接着是一阵仿佛灵魂被撕扯般的、压抑的闷哼,通讯彻底中断。
“楚默!”红狼急呼,但没有回应。
“他撑不住了。”威龙脸色难看。
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