在终年被浓雾包裹的冷杉镇,有一对兄弟,卡利安和塞伦。他们共享同一张摇篮曲,同一片阁楼上的星空,还有同一道在父亲酗酒之夜,母亲用身体为他们挡下的伤痕。兄弟间的纽带是如此坚韧,以至于当镇上的老巫医格蕾塔——一个双眼浑浊如陈年酒液、指尖永远沾着草药渍的老妇人——在集市上颤巍巍地拿出两张泛黄的羊皮符咒,声称它们能让真正相亲相爱的人“同甘共苦,痛感相连”时,卡利安毫不犹豫地用母亲留下的最后几枚银币,买下了它们。
“我们是彼此的一半,”卡利安将其中半张符咒郑重地放在弟弟塞伦掌心,上面用暗红色朱砂绘制着扭曲的藤蔓与古老的符文,“从今往后,你的痛苦就是我的痛苦,我的就是你的。我们永远分担。”
起初,这像一场神圣的游戏。塞伦在林中跌倒擦破膝盖,卡利安会感同身受地皱一下眉;卡利安劈柴时被木刺扎入指尖,塞伦也会轻轻吸气。他们分享着微小痛楚的秘密,仿佛这加倍证明了他们的不可分割。那半张符咒,被他们各自珍藏在贴身的布袋里,贴着心跳的位置。
直到那个秋天,卡利安为从失控的马蹄下推开塞伦,自己的左臂被生生踏断。骨骼碎裂的脆响、肌肉撕裂的剧痛如同火山在他体内爆发。几乎在同一瞬间,站在几步之外的塞伦,毫无征兆地发出一声非人的惨叫,整个人像被无形的巨锤击中,猛地蜷缩倒地,开始不受控制地抽搐、呕吐。他所承受的,并非哥哥臂骨折断的痛楚,而是那股痛感经过符咒神秘通道传递、放大后的可怖产物——仿佛是两百份相同的剧痛同时在他每一根神经上灼烧。他痛得眼球凸起,视野里只剩下猩红的混乱,却在自己身上找不到半点伤口。
那一次,兄弟俩在床上躺了整整一个月。卡利恩的手臂剧痛难忍,而塞伦则在无伤之痛的地狱里挣扎,精神几近崩溃。痊愈后,某种东西永远地改变了。分享痛苦不再浪漫,它变成了一个潜伏的、随时可能引爆的灾难开关。他们开始下意识地躲避对方,仿佛对方本身就是疼痛的源泉。欢声笑语消失了,代之以小心翼翼的窥探和计算距离的本能。
紧张的气氛如同镇上的浓雾,渗透进他们共享的卧室。塞伦不敢再奔跑,因为一次跌倒可能让卡利安承受双倍的代价;卡利安放弃了他钟爱的木雕,因为锋利的刻刀此刻代表着对弟弟潜在的残酷折磨。爱,变成了恐惧。分担,变成了亟需摆脱的诅咒。他们开始偷偷用绷带裹住手指以防意外划伤,吃饭时避免使用任何锋利的餐具,走路永远看着脚下每一寸地面。兄弟俩住在同一个屋檐下,却像两个在雷区边徘徊的、孤独的幽灵。
然而,悲剧的种子一旦种下,必会寻隙萌发。塞伦在一次躲避迎面而来的卡利安时,自己撞上了门框,额角肿起。微不足道的撞击,却让卡利安感到头颅仿佛被斧劈开,眼前一黑,跪倒在地。猜忌的毒藤开始在沉默中疯长——塞伦开始怀疑,哥哥是否在故意承受更大的风险来折磨他?而卡利安则在剧痛的眩晕中,恐惧地意识到,弟弟任何一次不小心的磕碰,都可能成为对他施以酷刑的武器。
纯真的分担,彻底滑向黑暗的博弈。他们不再想着如何为对方承受痛苦,而是绞尽脑汁如何让对方“安全”地远离自己,甚至……如何让对方承受那份被放大的痛苦,而自身得以豁免。兄弟之情在生存的本能前,扭曲成了可怖的算计。
转折点在一个结冰的清晨降临。塞伦在结霜的井边打水,脚下突然一滑。在身体失衡的、电光石火的瞬间,他看到了几步外卡利安惊惧的眼神。也就在那一刹那,一个比冰更冷的念头,如毒蛇般钻入塞伦的脑海:如果哥哥先受伤,那自己即将承受的摔倒之痛,会不会转移回去?甚至……消失?
于是,在身体摔向坚硬的冰面之前,塞伦做了一件让他余生都被梦魇缠绕的事——他猛地将手中的水桶,狠狠砸向了自己哥哥站立的小腿。
“咔嚓!”
骨裂声清脆地响起。卡利安的惨叫划破了冷杉镇的寂静。
几乎同时,塞伦感到自己即将触地的臀部、后背,那本应到来的撞击剧痛,骤然……减轻了。它没有消失,但仿佛被抽走了一半以上的力道。他摔在地上,疼痛是真实的,却远不及预想中冰冷石板带来的惨烈。他趴在那里,浑身冰冷,不是因为身下的寒冰,而是因为自己刚刚的作为,和自己身上明显不符的、减轻了的痛楚。
他挣扎着抬头,看向卡利安。他的哥哥单腿站立,脸色惨白如尸体,巨大的痛苦让他的五官扭曲,但那双眼睛,却死死地盯着塞伦,里面翻涌着被背叛的惊愕、了悟的绝望,以及……同样冰冷的、终于认清现实的寒意。
符咒的通道忠实地工作着,将卡利安小腿骨折的剧痛,放大成一场毁灭性的风暴,然后……传递给了施害者塞伦。然而,由于塞伦是“源头”,是施加伤害的一方,那放大的痛感似乎优先灌注回他的身体,反而部分“覆盖”了他自己即将承受的摔伤。
那一砸,砸断了骨头,也砸碎了最后一丝名为“兄弟”的幻象。
从那天起,他们不再说话。共享的卧室被沉默的、无形的墙一分为二。他们像两台破损的、彼此排斥的机器,在屋子里精确地计算着擦肩而过的路径,任何微小的潜在风险——一片过于锋利的书页,一道略显尖锐的桌角——都会引发一阵如临大敌的、死寂的警惕。痛苦不再需要事件触发,恐惧本身,成了每时每刻持续不断的钝痛。
他们不约而同地取出了那半张符咒,不再贴身珍藏,而是放在桌上,彼此能看见的地方。那不再是分担的誓言,而是成了摆在明面上的、互相威慑的恐怖工具——一种同归于尽的警告。
曾经承载着“同甘共苦”美好期许的羊皮纸,如今静静地躺在那里,像一道永远无法愈合的、狰狞的伤疤。它不再连接他们,而是成了横亘在他们之间,一道比任何墙壁都坚固、比任何刀刃都冰冷的深渊。冷杉镇的雾一如既往地浓,而屋子里,只剩下两颗被自己亲手铸造的锁链捆绑、在冰冷的猜忌与绝望中,孤独跳动的心脏。每一次心跳,都在无声地重复着那个被彻底扭曲的诅咒:你的痛,即我的痛。而我们,终将永困于此,直至一切感觉——连同那最初的爱——都在加倍传递的折磨中,彻底麻木、消亡。
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