秋收后的场院还堆着几垛没来得及运走的麦秸,枯黄的草叶在风里簌簌响,像在说些细碎的悄悄话。阿香挎着竹篮,蹲在草垛旁拾掇刚摘的野菊,金黄的花瓣沾着露水,把篮子铺得像块暖融融的锦缎。
“这菊得晒得透透的,”王阿婆拄着拐杖从田埂走来,蓝布帕子裹着的头发被风吹得有些乱,“去年你晒的那罐,泡出来的茶带着点涩,就是因为阴雨天没晒干。”
阿香用指尖拨弄着野菊,花瓣上的露水滚落,打湿了她的布鞋尖:“今天日头好,晒三天准成。王阿婆,您说这菊配着山楂干泡,会不会更爽口些?”
“咋不行?”王阿婆在草垛边坐下,拐杖往地上顿了顿,“你小石头哥上次从镇上带的冰糖,放两块进去,甜丝丝的,比镇上茶馆的还好喝。”
提到小石头,阿香的指尖顿了顿,脸颊有点热。昨天傍晚,他帮她把晒好的玉米往仓房搬,两人撞在门框上,他怀里的玉米散了一地,有颗滚到她脚边,他弯腰去捡时,头发蹭到了她的手背,像只小虫子爬过,痒得她半天没敢动。
“阿香!”远处传来喊声,小石头扛着捆新割的稻草过来,草捆上沾着几朵野菊,大概是从田埂边蹭来的,“王阿婆也在啊,我娘让我送点稻草过来,说您要编新的草席。”
王阿婆眯眼笑:“还是你娘心细。小石头,帮阿香把野菊摊开些,扎堆了容易捂坏。”
小石头把稻草靠在草垛上,伸手去拿竹篮。他的指尖碰到阿香的手背,两人像被烫着似的往回缩,野菊掉了几朵在草堆里。“看你毛躁的,”王阿婆假装没看见,“轻点,这菊嫩着呢。”
阿香低下头,捡起草堆里的野菊,花瓣沾了草屑,她用指甲一点点剔掉。小石头蹲在她对面,也学着她的样子捡菊,两人的影子被太阳拉得老长,在草垛边交叠着,像两条缠在一起的藤蔓。
“昨天的玉米,”他忽然开口,声音有点闷,“没砸着你吧?”
“没、没有,”阿香的声音细得像蚊子哼,“是我自己没站稳。”
风卷着稻草的清香过来,带着野菊的甜,把两人的花都吹得软软的。王阿婆在草垛上打盹,拐杖斜靠在身边,影子像个歪歪扭扭的感叹号。
小石头忽然从怀里掏出个纸包,往阿香手里塞:“给你的。”
纸包拆开,是块用红绳系着的麦芽糖,晶莹剔透的,沾着点芝麻。阿香捏着糖,指尖发颤——上次她跟他说,小时候娘总买这种糖,后来娘走了,就再也没吃过。
“镇上张记的,”他挠挠头,耳朵有点红,“我问过了,是用新麦熬的,甜得很。”
阿香把糖往兜里塞,布料摩擦的声响在安静的场院格外清晰。她拿起一朵最大的野菊,往他衣襟上别:“这个给你,晒干了放兜里,能驱虫。”
他的衣襟沾着草屑,野菊别在上面,倒像朵活过来的花。他没摘下来,只是咧着嘴笑,露出两颗小虎牙:“那我天天带着,等它干了,就放你编的那个小香囊里。”
王阿婆不知啥时候醒了,在草垛上咳嗽两声:“日头快到头顶了,再不把菊摊开,中午的热风该把瓣吹焦了。”
两人赶紧手忙脚乱地把野菊往草席上摆,阳光透过稻草的缝隙,在花瓣上投下细碎的光斑,像撒了把碎金。阿香看着他认真摆菊的样子,兜里的麦芽糖好像在发烫,甜丝丝的热气顺着衣襟往上冒,把心里的某个角落,烘得暖暖的。
她想,这野菊大概是懂人心的,不然为啥开得这么热闹,把草垛旁的时光,都染得又香又甜呢。
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