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第二十八章:古道残阳,黑风劫匪
离开裂谷区域,并不意味着安全。古渊腹地的荒凉与危险,远超黑水流域。这里的地貌更加破碎,山峦如同巨兽的嶙峋脊骨,灰褐色的荒原上点缀着扭曲的怪木和锈红色的巨石,空气中弥漫的灵气愈发稀薄且狂暴,寻常草木难以生存,只有一些坚韧耐旱、甚至带着微弱毒性的棘草和苔藓零星分布。
一条早已被风沙掩埋大半、只剩下些许车辙印和碎裂骨片指示方向的古老商道,如同垂死的脉络,蜿蜒在荒原与山丘之间。据兰霜说,这是浩劫之前,连接古渊南北的诸多通道之一,如今早已废弃,但沿着它走,至少能避免迷失在更危险的未知区域,也是前往北地相对“安全”的路径。
林东和兰霜,便沿着这条古道,艰难北行。
林东的状态依旧很差。练气一层的微末修为,仅仅能让他维持最基本的行动,速度缓慢,耐力极差。每走一个时辰,他便需要停下来休息,运转那缕纤细的星辉气流,配合软甲的滋养,缓慢恢复体力,压制神魂深处不时传来的隐痛。他无法动用神识,【星瞳】更是奢望,对外界的感知退化到了几乎与凡人无异,只能依靠最基础的视觉和听觉。
兰霜成为了他的眼睛和耳朵,也成为了主要的战斗力。这个曾经柔弱的星眷者少女,在经历了祭坛的恐怖、绝望的逃亡后,骨子里那份属于遗民的坚韧被彻底激发出来。她手持削尖的木棍,警惕地走在前面,探查路况,驱赶一些不开眼的低阶毒虫和小型魔化野兽。她的动作虽然还显稚嫩,但眼神却异常专注和坚定。
“恩人,前面有个废弃的驿站残骸,我们可以在那里休息一晚。”兰霜指着前方一处隐约的轮廓说道。夕阳的余晖将荒原染成一片凄凉的橘红色,气温开始骤降。
林东点了点头,他确实已经到了极限。汗水浸湿了他额前的碎发,呼吸粗重,每一步都像是踩在棉花上。
所谓的驿站,早已坍塌大半,只剩下几堵半人高的断壁和一个没了顶棚的石屋框架。碎瓦残砖遍地,角落里堆积着厚厚的沙土和不知名动物的粪便。但至少,这四面漏风的残垣断壁,能提供一丝心理上的庇护,阻挡部分夜晚荒原上凛冽的寒风。
两人清理出一小块相对干净的区域,靠着断壁坐下。兰霜取出水囊和仅剩的干粮——几块硬得像石头的肉干和黑黢黢的粗面饼。她将肉干用力掰开,泡在水里软化,先递给林东。
“你也吃。”林东没有推辞,接过食物,慢慢咀嚼着。食物粗糙难以下咽,但对于消耗巨大的他们而言,是维持生命的关键。
夜幕迅速降临,古渊的夜空没有明月,只有几颗稀疏的星辰在厚重的云层间若隐若现,洒下冰冷微弱的光。荒原的夜晚格外寒冷,风声如同鬼哭,远处不时传来令人心悸的狼嚎或其他未知生物的嘶吼。
兰霜升起了一小堆篝火,用的是沿途收集的干枯棘草和少量兽粪,火焰不大,却带来了宝贵的温暖和光明,也驱散了一些潜藏在黑暗中的小型掠食者。
林东盘膝而坐,继续他的恢复修炼。那缕星辉气流在经脉中缓缓流淌,如同溪流滋润着干裂的土地,过程缓慢而坚定。星将软甲持续散发着温润的力量,修复着他神魂的细微裂痕。他能感觉到,自己的状态正在一点点好转,虽然慢得令人发指,但希望就在这日复一日的积累之中。
兰霜抱着膝盖,坐在火堆旁,看着跳动的火焰,眼神有些迷茫,又有些憧憬。“恩人,等到了北地,找到部落……如果部落还在的话……我们是不是就安全了?”
林东睁开眼,看着少女被火光映红的侧脸,沉默了片刻,缓缓道:“安全……或许只是暂时的。古渊的危机,根源在于那场浩劫和松动的封印。不解决这些,哪里都不会有真正的安全。”
他顿了顿,声音低沉却带着一种不容置疑的力量:“但我们不能放弃希望。活下去,变得更强,然后去解决它。”
兰霜用力点了点头,眼中的迷茫被坚定取代:“嗯!我相信恩人!我们一定可以的!”
就在这时,林东耳朵微微一动,虽然神识无法动用,但他历经生死磨砺出的直觉,让他捕捉到了一丝不寻常的动静——并非野兽,而是……马蹄声?还有金属轻微碰撞的声音!虽然极其细微,距离尚远,但正在朝着他们这个方向而来!
“有人来了!”林东低声道,眼神瞬间变得锐利,“熄灭火堆,躲起来!”
兰霜反应极快,立刻用沙土扑灭篝火。两人迅速躲到一处半塌的墙壁后方阴影里,屏住呼吸。
马蹄声由远及近,越来越清晰,还夹杂着粗鲁的呼喝和肆无忌惮的笑声。
很快,十几骑身影冲破了夜色,出现在驿站残骸之外。来人并非邪教徒,而是一群穿着杂乱皮甲、手持各式兵刃、面容凶悍的彪形大汉。他们骑着一种适应古渊环境的、体型矮壮、覆着厚皮的“驮兽”,坐骑鼻孔喷着白气,眼中闪烁着野性的光芒。
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