张叔夜那冰冷刺骨的话语,如同一条毒蛇,瞬间钻入宋江的耳中,啮噬着他的心脏。“默契”二字,更是带着无尽的讽刺与怀疑,狠狠砸在他的脸上。
宋江脸上的狂怒瞬间凝固,转而化为一种惊惶的煞白。他猛地抬头,看向端坐马上、面色寒如冰霜的张叔夜,嘴唇哆嗦着,想要辩解,却感觉喉咙像是被一只无形的手扼住,发不出半点声音。
“张……张大人!此话……此话从何说起啊!”宋江的声音干涩发紧,带着一丝不易察觉的颤抖,“宋江对大人,对朝廷,一片赤诚,天地可鉴!实在是那隐麟贼子太过奸猾,竟……竟使出这金蝉脱壳的诡计!我等……我等皆是被其蒙蔽了啊!”
他急急上前几步,几乎要扑到张叔夜马前,试图用姿态表明自己的“清白”与“委屈”。
张叔夜居高临下地看着他,眼神中没有丝毫动容,只有深不见底的审视与冷漠。他缓缓抬起马鞭,指向那空荡死寂的山谷,声音不高,却字字如刀:
“赤诚?蒙蔽?宋头领,你邀本官联手剿匪,信誓旦旦,言之凿凿。结果呢?我军损兵折将,连贼影都未曾见到一个!而你梁山人马,入谷搜索,可有半分折损?这谷中机关遍布,毒烟弩箭,为何偏偏只对我官军造成重创?你派去潜入山林之人,一路畅通无阻,莫非那隐麟的机关,还认得你梁山的旗号不成?!”
这一连串的质问,如同重锤,砸得宋江头晕眼花,冷汗瞬间湿透了后背。张叔夜的怀疑已经毫不掩饰!他认定自己与隐麟有勾结,至少也是知情不报,有意引官军入彀!
“大人明鉴!大人明鉴啊!”宋江噗通一声跪倒在地,也顾不得什么脸面了,此刻若不能打消张叔夜的疑心,莫说招安成空,恐怕立刻就有杀身之祸!“那隐麟与我梁山仇深似海,卢俊义、林冲、武松等人,皆是我梁山叛徒,恨不能食其肉,寝其皮!宋江岂会与他们有丝毫勾结?此番失利,实乃贼人狡诈,远超预料!宋江愿立军令状,必倾尽全力,追踪贼寇下落,将其擒杀,以证清白!”
他磕头如捣蒜,姿态放得极低,心中却是将林冲、卢俊义等人恨到了骨子里。
吴用在一旁看得心惊肉跳,也连忙上前躬身道:“张大人息怒!我家哥哥所言句句属实!那隐麟诡计多端,尤其那卢俊义,曾为我梁山副魁,对山寨手段、乃至官府行事皆了然于胸,设计出此毒计,意在挑拨离间,让我等自相猜疑,他好坐收渔利啊!万望大人洞察,切莫中了贼人奸计!”
张叔夜冷眼看着脚下惶恐的宋江和巧舌如簧的吴用,心中疑虑并未完全消除,但他也知,此刻并非与梁山彻底翻脸之时。毕竟,隐麟未灭,仍是心腹大患,还需倚仗梁山这些地头蛇的力量。
他冷哼一声,语气稍缓,却依旧带着疏离与警告:“罢了!是否中计,本官自有分寸。宋头领,你既立军令状,本官便再信你一次!着你立刻派出所有得力人手,广布眼线,追查隐麟下落!一有消息,即刻来报,不得有误!若再有何差池……哼!”
那一声冷哼,含义不言自明。
“是!是!多谢大人信任!宋江定不负所托!”宋江如蒙大赦,连连叩首,背后却已是一片冰凉。
张叔夜不再看他,调转马头,对副将下令:“传令,收兵!撤回济州府!此地……留待宋江他们自己收拾吧!”
官军开始井然有序地撤退,虽然士气低落,但军纪尚存。与来时那剿匪建功的雄心相比,此刻只剩下憋屈与无奈。
看着官军远去,宋江才在吴用的搀扶下,颤巍巍地站起身。他脸色依旧苍白,望着空荡荡的山谷和周围垂头丧气的梁山人马,一股难以言喻的屈辱和暴怒涌上心头。
“哥哥,眼下……”吴用低声问道。
宋江猛地一挥手,打断了他,眼神变得异常凶狠和偏执:“找!就是把这几座山翻过来,也要给我找到他们的踪迹!戴宗!你速派麾下所有斥候,四散探查,寻找任何蛛丝马迹!蔡福,你带人,沿着那些被破坏的密道和山林足迹,给我追!”
“是!”
“还有!”宋江的声音如同从地狱中传来,带着彻骨的寒意,“传令各寨,自今日起,严查内外!但凡有与隐麟疑似勾结、或动摇军心者,无论身份,立斩不赦!我梁山,再经不起任何折腾了!”
他要用更严酷的手段,来禁锢这已然离心离德的人心。
一场轰轰烈烈的联合围剿,就以这样一种虎头蛇尾、猜忌横生的方式草草收场。张叔夜对宋江的信任降至冰点,而宋江则陷入了更深的焦虑与孤立。
经此一役,“隐麟”之名,虽舍弃了基业,却真正声威大震。能以空城之计,戏耍官军与梁山联军,令其损兵折将,内部生疑,这份手段与魄力,足以令天下侧目。
而此刻,化整为零的“隐麟”主力,早已如同溪流汇入江海,消失在了茫茫群山与市井之间。他们在暗中舔舐伤口,积蓄力量,等待着下一个,搅动风云的时机。
危机的暂时解除,并不意味着安宁。更大的风暴,或许正在这表面的平静下,悄然孕育。猜忌的裂痕一旦产生,便再难弥合,而这裂痕,终将成为摧毁联盟的致命弱点。
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