甘露寺的刀光剑影散去后,吴国太将刘备接入了自己在南徐的府邸。
这是一处占地数十亩的大宅,飞檐斗拱,回廊曲折,既有江东园林的精致,又透着将门之家的刚硬。府中仆役数百,但行走无声,各司其职,显见规矩森严。
吴国太安排刘备住进东跨院“听松轩”。院落宽敞,正房五间,左右厢房各三间,院中植有数株百年苍松,即使在冬日,依旧青翠挺拔。
“皇叔且在此安歇。”吴国太亲自引路,态度与甘露寺时已大不相同,“一应所需,尽管吩咐下人。婚事诸般事宜,老身会加紧操办。”
“有劳国太费心。”刘备躬身谢道。
吴国太点点头,却不急着走,而是在院中石凳上坐下,示意刘备也坐。侍女奉上热茶,退到廊下。
“皇叔,”吴国太端起茶盏,却不喝,只是看着盏中浮沉的茶叶,“老身有一事想问。”
“国太请讲。”
“甘夫人……去得突然,皇叔心中,可还有惦念?”
这话问得突然,也问得直白。刘备沉默片刻,才缓缓道:“甘氏随备颠沛十余载,患难与共,情深义重。她骤然离世,备心如刀割。然……”他抬起头,目光平静,“人生在世,有逝者如斯,亦有来者可追。备既应下与郡主婚事,便会以诚相待,绝不负郡主,亦不负国太今日信任。”
这番话,有情有义,有节有度。既未忘旧情,又表了新意。
吴国太听得缓缓点头。她活了大半辈子,见过的人多了。有些人,妻子刚死就忙着续弦,薄情寡义;有些人,守着亡妻之名,对新人也冷漠疏离。像刘备这样,既重旧情,又能向前看的,才是真正明白事理的人。
更难得的是,甘露寺那一场风波,刘备明明险些丧命,却能在最后关头为吕范、贾华求情。这份胸襟,这份以德报怨的气度,不是装出来的。
“尚香那孩子……”吴国太放下茶盏,语气柔和了些,“性子刚烈,自小习武,不喜女红。她兄长们宠她,老身也惯着她,养得有些……有些不像寻常闺秀。”
她顿了顿,看着刘备:“皇叔若觉不妥,此时还可……”
“国太多虑了。”刘备微笑,“备闻郡主英姿飒爽,巾帼不让须眉,心中只有敬佩。乱世之中,女子有些自保之能,是好事。”
吴国太眼中终于有了笑意。看着刘备,真是丈母娘看女婿,越看越满意。
接下来的几日,吴国太对刘备越发满意。她安排宴席,请来江东名士作陪,刘备谈吐得体,引经据典,既不张扬,也不怯场。她让刘备试穿婚服,尺寸竟大致合适,只稍作修改即可——那是她派人暗中量了刘备旧衣的尺寸,提前准备的。
甚至有一次,吴国太故意让侍女“失手”打翻茶盏,热茶泼到刘备袖上。刘备第一反应不是责怪侍女,而是问:“可烫着了?”那关切的神情,做不得假。
“是个仁厚之人。”吴国太私下对乔国老感叹,“尚香嫁他,老身放心。”
乔国老抚须笑道:“国太好眼光。刘备此人,确是人中龙凤。”
但婚事筹备,却有一桩难处:媒人。
按礼,吕范是孙刘联姻的媒人,本该是婚礼上最风光的人物之一。可甘露寺一事,吕范替孙权背了黑锅,虽然众人心知肚明是怎么回事,但面上毕竟尴尬。让吕范继续做媒,刘备这边难免膈应,吕范自己也觉难堪。
吴国太思忖再三,找来了鲁肃。
“子敬,”吴国太开门见山,“吕范之事,你也知道。这媒人之位,他是不宜再当了。老身想请你出面,居中周旋,你可愿意?”
鲁肃苦笑。他素来主张孙刘联盟,甘露寺设伏之事,他本就不赞同,只是周瑜坚持,孙权默许,他一人之力难以回天。如今出了这事,又要他去收拾残局……
但他还是躬身道:“肃,愿为国太分忧。”
于是鲁肃成了新的媒人。他每日往来传递消息,商议细节,协调各方。他为人敦厚,行事公允,刘备这边对他颇为信任,孙权那边也信得过他。有他居中,婚事的筹备总算顺利起来。
而赵云和陈到,却是一刻也不敢放松。
婚礼定在腊月二十八,还有整整十天。这十天里,赵云将五百白毦兵分成三班,日夜轮值。他自己与陈到,则寸步不离刘备左右。
听松轩的防卫布置得滴水不漏。院墙内外各有明哨暗哨,屋顶有弓手潜伏,院中巡逻的士卒每半个时辰换一班,交接时有特定的暗号。连每日的饮食,都要经过三道查验:厨下试毒、送餐途中监视、上桌前赵云或陈到亲自验看。
鲁肃来时,看到这般阵势,不禁苦笑:“子龙将军,此乃国太府邸,不必如此……”
“职责所在。”赵云只是淡淡道。
他不是不信任吴国太。但甘露寺的事告诉他,在江东,想杀刘备的人,不止一个。周瑜虽称病不出,但谁知道他会不会暗中布置?孙权虽暂时妥协,但谁能保证他不会再生变故?
婚礼前三天,南徐城开始张灯结彩。从吴国太府到甘露寺,一路挂满红绸,沿街商铺都装饰一新。江东百姓听说郡主要嫁给刘皇叔,也都好奇,纷纷涌上街头想看热闹。
腊月二十七,婚礼前一日,所有流程最后确认。
鲁肃拿来婚仪的单子,厚厚一叠,从清晨卯时起身梳洗,到晚间亥时入洞房,每个时辰要做什么,都有详细规定。
赵云和陈到仔细看完,对视一眼,都看出了对方眼中的忧虑。
“最大的破绽,在洞房。”陈到低声道。
赵云点头。婚礼全程,他们都可以贴身护卫。迎亲、行礼、宴席,他们都能在刘备身侧。唯独洞房……
那是新郎新娘的私密之所,护卫如何能进?
“郡主武艺高强,若她……”陈到没有说下去。
赵云沉默。这个问题,他想了很久。孙尚香是孙权的妹妹,若这也是计谋的一部分——在洞房之中,趁刘备不备,取他性命呢?
这不是不可能。孙尚香自小习武,据说剑术不弱。而洞房之中,刘备必然不会携带兵器,也不会穿着甲胄……
“我去找主公。”赵云道。
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