静滞回廊的外观令人不安。
那不是星云,也不是黑洞,而是一片……“什么都没有”的区域。在星图中,它呈现为绝对的黑暗,连背景星光都被吞噬。但当星芒号真正靠近时,许炎看到了真相:那片黑暗并非虚无,而是无数冻结的时间片段叠加形成的视觉畸变。
“扫描显示,区域内的时空曲率无限趋近于零。”墨羽盯着传感器读数,“这意味着时间和空间都处于绝对静止状态。常规物理法则在那里完全失效。”
“时间锚定器准备好了吗?”许炎问。
苍隼正在调试那个六面体装置:“充能完毕,理论持续时间七十二小时。原理是将我们的时间流速强行与外界基准同步,代价是……装置本身会承受巨大的时间张力,一旦过载,我们可能被抛进随机的时间流中。”
“没有别的选择。”许炎看向舷窗外。在静滞回廊的边缘,已经能看到几艘飞船的残骸——那些都是试图闯入的探险者,永远凝固在了时间陷阱中。
星芒号缓缓靠近边界。当船首触及那片黑暗时,所有人都有一种诡异的“停滞感”——思维变慢,动作延迟,连飞船引擎的嗡鸣声都开始拉长、变调。
“启动锚定器!”
六面体装置爆发出强烈的银白色光芒,光芒形成一个球型力场包裹住整艘飞船。瞬间,那种停滞感消失了,但取而代之的是另一种不适:他们能清晰地感觉到自己的时间在“逆流而行”,像是在激流中逆水划船。
飞船驶入黑暗。
内部景象与外界观测完全不同。这里并非漆黑一片,而是充斥着无数悬浮的、半透明的“时间切片”。每一个切片中都冻结着一个瞬间:有的是一艘飞船正要开火的画面,有的是一个探险者惊恐回头的表情,有的是某种未知生物跃起的姿态……所有这些切片都静止在那一刻,如同琥珀中的昆虫。
“那就是……失联的考古队。”银辉指向前方。
数百个时间切片组成了一个松散的阵列,每个切片中都有几个穿着统一制服的身影。他们有的正在操作仪器,有的在挖掘,有的在抬头望向某个方向——所有动作都凝固在某一帧。
星芒号小心地穿过这些切片阵列。许炎让墨羽尝试扫描,但信号完全无法穿透切片表面——那些凝固的时空如同绝对屏障。
“根据阿尔法瑞斯的情报,碎片应该在这片区域的核心。”敖战对照着星图,“但核心区域的时间停滞效应最强,锚定器可能撑不了太久。”
“兵分两路。”许炎做出决定,“我、银辉、敖战去核心;墨羽和苍隼留在船上,监控锚定器状态,随时准备接应。如果七十二小时耗尽我们还没回来……”
“我们会进去找你们。”墨羽打断他。
“不。”许炎严肃地说,“如果超时,立刻撤离,联系真理追寻者请求支援。这是命令。”
墨羽张了张嘴,最终咬牙点头。
小型穿梭艇从星芒号分离,载着三人驶向核心区域。越往里,时间切片越密集,最后几乎形成了迷宫。许炎不得不让原初星云延伸感知,寻找“时间流动”的细微痕迹——在绝对静止中,任何微弱的流动都可能是线索。
穿梭艇绕过一片冻结的星云碎片时,银辉突然指着侧面:“那里有东西在动!”
在无数静止的画面中,确实有一个物体在缓慢移动——那是一团模糊的光影,形状不定,像是某种能量生命体。
“是‘时之蜉蝣’。”许炎从原初星云的知识库中调取信息,“时间异常区域自然产生的灵体,以‘未发生的时间可能性’为食。它们通常无害,但会干扰时间感知。”
那团光影似乎感知到他们,缓缓飘近。在靠近到一定距离时,许炎感觉到左臂的原初星云与它产生了共鸣——不是敌意,而是一种……同类的亲近感。
“它认识这个。”许炎抬起左臂,星云的光芒与光影交融。
光影突然分裂成数十个光点,每个光点都开始播放一段模糊的“可能性影像”:
*影像一:考古队成功挖掘出碎片,但触发时间陷阱,全员凝固。
*影像二:另一支后来的探险队试图救援,同样被困。
*影像三:碎片自主激活,释放出时间涟漪,试图逆转凝固但失败。
影像四:……
“它在展示这里发生过的时间分支。”银辉分析道,“看第四个影像!”
第四段影像中,碎片没有被挖掘,而是主动从地下升起,飞向某个方向——那是核心区域更深处的一个坐标。
“碎片有意识?”敖战皱眉。
“或者说,它在等待特定的人。”许炎看向光影,“你能带我们去吗?”
光影聚拢,开始在前面引路。
穿梭艇跟随它穿过越来越复杂的时间迷宫。途中,他们看到了更多凝固的悲剧:一支全副武装的舰队试图用蛮力突破,结果所有舰船的时间被定格在爆炸的瞬间;一个强大的灵能者试图用时间法术对抗静止,结果自身的时间流速被加速到极致,在几秒内老死化为尘埃;甚至还有一个明显是终末教廷的小队,他们携带的静默场装置在这里失效,全员凝固在祈祷的姿势中。
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