云梦泽,三界通衢之一。
此地乃妖界与人界南域的交界,常年笼罩着如梦似幻的七彩瘴气。往日里,这里是三界商旅往来最频繁的要道,各族修士与妖商混杂,虽偶有摩擦,却也维持着一种微妙的平衡。
但今日,这份平衡被彻底打破。
往日里象征着中立与秩序的白玉牌坊,被一面面黑底赤纹的巨大狼头旗所取代。旗帜在瘴气中猎猎作响,那狰狞的狼首图腾,仿佛在向所有过往生灵宣告着此地已然易主。
灰牙站在牌坊顶端的最高处,负手而立。
他换下了一身万妖窟妖王制式的铠甲,穿上了一件用万年冰蚕丝织就、以黑曜石为扣的华贵长袍。袍子的下摆,用金线绣着繁复的云纹,随着高处的风翻飞,衬得他身形愈发挺拔。
他俯瞰着下方。
一队队装备精良的狼族妖兵,正将原本驻守此地的各族守卫驱赶出去。那些守卫大多是些散妖,或是小族群的成员,平日里靠收取微薄的通行费用为生。此刻,他们在狼族妖兵凶神恶煞的逼视下,敢怒不敢言,只能交出兵刃与令牌,灰溜溜地离去。
一个新建立的关卡前,一名肥头大耳的猪妖商人,正对着新上任的狼族守卫点头哈腰,双手奉上一个沉甸甸的储物袋。狼族守卫掂了掂,脸上露出满意的神色,粗暴地挥了挥手,放他过去了。
权力。
这就是权力。
灰牙的喉结轻轻滚动了一下,一股从未有过的、滚烫的满足感,从他的胸膛一直烧到天灵盖。
他想起很久以前,他还只是一头普通的灰狼,在万妖窟的最底层挣扎求生,为了半块灵兽的骨头,就能和同类打得头破血流。
后来,他遇到了叶染。
那个女人,给了他地位,给了他力量,让他从一头野兽,变成了万妖窟之主。但他心里清楚,自己不过是她座前的一条狗。她高兴时,可以赏他一根骨头;不高兴时,随时可以换掉他。
他永远忘不了,在叶染和那位龙帝面前,自己连呼吸都要小心翼翼的模样。那种深入骨髓的敬畏,像一座大山,压得他喘不过气。
可现在,他们走了。
他们为了寻找什么混沌灵珠,离开了三界。临走前,叶染将万妖窟交给他代管,那语气,就像主人出门前,嘱咐家犬看好门庭。
灰牙的嘴角,不自觉地勾起一丝冷峭的弧度。
家犬?
如今,这条家犬,已经学会了如何挣脱锁链。
“大王。”
一个谄媚的声音自身后传来,打断了灰牙的思绪。
一名身形瘦削、长着一对狐狸耳朵的妖修正躬着身子,脸上堆满了讨好的笑容。他是灰牙最近提拔上来的心腹,名唤胡九。
“启禀大王,除了北境冰原的‘霜风谷’因常年冰封,暂无人驻守外,其余连接人、魔、妖三界的主要通道,如这云梦泽、西域的‘流沙渡’、东海的‘无妄海眼’等七处要隘,已尽数被我等掌控。”
胡九说话时,刻意加重了“大王”二字的读音。这并非万妖窟之主通常的称谓,而是他揣摩上意后,特意想出的新尊称。
果然,灰牙的脸上,露出了一丝不易察觉的愉悦。
他缓缓转过身,目光落在胡九身上,带着一种审视的威严。“办得不错。”
“皆是大王神威盖世,我等不过是奉命行事。”胡九的腰弯得更低了。
灰牙很享受这种感觉。他清了清嗓子,问道:“柳姑娘那边,可有什么新的指点?”
他不会忘记,这一切的开端,都源于那个女人的建议。柳如烟,那个被叶染废掉修为、却比任何妖魔都更懂得玩弄人心的女人。是她,在他因为叶染的离去而感到空虚与不安时,在他耳边轻轻吹了一口气。
“大王,您难道就甘心,永远做别人的影子吗?”
“叶染和敖烬固然强大,可他们终究不是这三界的主人。他们走了,这偌大的三界,便成了一座无主的宝库。”
“您现在是万妖窟之主,是妖族名义上的领袖。只要您能掌控住三界的命脉,将所有通道握在手中,那您就不再是代管者,而是……真正的主人。”
她的话,像一颗种子,在他心中生根发芽,并以一种疯狂的速度,长成了参天大树。
胡九立刻答道:“柳姑娘说,掌控通道只是第一步。接下来,大王当昭告三界,凡过往商旅,税赋加三成。凡经由通道者,无论何门何派,皆需向我万妖窟登记造册,领取通行令牌。如此,不出三月,三界财富与命脉,将尽入大王囊中。”
“税赋加三成?”灰牙身后,一名跟随他多年的熊族老妖将,闻言忍不住皱起了眉头,瓮声瓮气地开口,“大王,这……这是否有些不妥?此举怕是会引得三界各方势力不满。”
这是灰牙的老部下,忠心耿耿,但脑子不太灵光。
灰牙瞥了他一眼,眼神已经带上了几分不耐。“熊大,时代变了。如今的三界,谁的拳头大,谁就是规矩。他们不满?让他们来万妖窟,跟我说。”
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