击败腐化吞噬者的余威尚未消散,探索小队的气氛却凝重得如同沼泽上空的浓雾。一名队员永远留在了那片泥泞之中,另一名重伤员的左臂溃烂见骨,剩余几人也浑身是伤——林昊的肩胛骨被酸液溅到,灼烧感阵阵袭来,老约翰的小腿被碎石划开一道深可见骨的口子,每走一步都牵扯着皮肉。沼泽的湿冷穿透破损的衣物,与伤口的疼痛交织,更有一层无形的危机感,如同附骨之疽般侵蚀着每个人的意志。
但林昊知道,此刻后退便是万劫不复。光耀石的气息已近在咫尺,伊瑟拉与另外三名精灵的生命正一点点被腐化能量吞噬,前功尽弃的代价,他们承受不起。
“所有人原地休整半个时辰!”林昊的声音沉稳如石,压下了队伍中的低落,“处理伤口,补充干粮和清水,我们离目标只剩最后一段路。”他亲自蹲到重伤员身边,解开腰间的鹿皮袋,取出系统兑换的初级解毒剂和止血粉——解毒剂呈淡绿色,倒入伤口的瞬间,滋滋的腐蚀声立刻减弱,伤员痛苦的呻吟也轻了几分;止血粉则是灰褐色的细沙状,撒在溃烂处后,迅速凝结成一层薄薄的血痂,死死锁住了不断渗出的黑血。
伊瑟拉走到牺牲队员的遗体旁,缓缓闭上双眼。精灵的安魂曲低沉而悠扬,古老的音节在沼泽中回荡,仿佛在指引逝者的灵魂穿越迷雾。她指尖轻抚过队员冰冷的脸颊,随后与其他人一起,将遗体抬到一处相对干燥的高地,用石块垒起简易的墓碑,刻下队员的名字和编号。“我们会回来接你回家。”伊瑟拉轻声说着,眼中闪过一丝决绝。
短暂的休整后,队伍再次出发。这一次,伊瑟拉主动走在了最前面。失去了腐化吞噬者这个沼泽“领主”,周围的毒蚊、小体型魔物纷纷隐匿起来,不敢再贸然挑衅,但沼泽本身的凶险丝毫未减——暗藏的无底泥潭、散发着剧毒的腐气洼地,稍有不慎便会万劫不复。伊瑟拉凭借精灵对能量与地脉的敏锐感知,指尖轻挥,便能察觉到前方能量场的异常,巧妙地避开一处处致命陷阱,甚至能循着光属性能量的轨迹,找到最便捷的路径。
越是深入沼泽腹地,周围的荧光植物便越发茂盛。原本零星分布的荧光苔藓,此刻长成了齐腰高的草丛;半枯的树木枝干上,缠绕着发出柔和白光的藤蔓,藤蔓间点缀着如同星星般的白色小花;更有一些通体莹白的奇异菌类,从淤泥中冒出来,伞盖边缘流淌着细碎的光粒,将浓郁的浓雾驱散了大半,能见度反而比沼泽外围高出不少。空气中那股令人作呕的腐朽气息渐渐淡去,取而代之的是一种纯净、温暖的能量,吸入肺中,竟让众人疲惫的精神为之一振,伤口的疼痛也缓解了几分。
“光属性能量越来越浓郁了……”伊瑟拉的声音带着一丝压抑不住的激动,翡翠般的眼眸在白光映照下,闪烁着明亮的光彩,“我们找对方向了,光耀石就在前方。”
终于,穿过一片由发光藤蔓交织而成的天然廊道——藤蔓垂落如帘,触碰上去带着微凉的触感,光粒簌簌落下,如同碎雪纷飞——眼前的景象让所有人瞬间屏住了呼吸,连呼吸都变得小心翼翼。
那是一处被岩壁环绕的小型谷地,中央是一汪由地下泉眼汇聚而成的潭水。潭水清澈见底,水下的鹅卵石都清晰可见,水面上漂浮着一层淡淡的白色光晕,如同披上了一层薄纱。而在潭水四周的地面、岩壁上,密密麻麻地镶嵌着无数块晶体!它们不再是之前那种粗糙的灰白色荧光石,而是呈现出温润的半透明质感,如同凝固的月光,内部仿佛有液态的光芒在缓缓流动,散发出的白光稳定而柔和,将整个谷地映照得如同白昼,连沼泽终年不散的灰白雾气,都被彻底隔绝在谷地之外,形成一道清晰的光墙。
光耀石!这竟是一处露天的小型光耀石矿脉!
“是纯净的光耀石!”伊瑟拉快步走到岩壁前,指尖轻轻抚上一块拳头大小的晶体,动作轻柔得如同触碰易碎的珍宝。当指尖触碰到晶体的瞬间,一股澎湃而纯净的光属性能量顺着指尖涌入体内,与他经脉中残存的腐化能量激烈碰撞,却没有带来丝毫痛苦,反而让他紧绷的身体瞬间松弛下来。他脸上露出了如释重负的笑容,眼中甚至泛起了点点泪光——这光芒,足以净化他们体内的腐化幽影,足以拯救他的同伴。
队员们压抑多日的情绪终于爆发,低低的欢呼声响彻谷地,所有的疲惫、伤痛和恐惧,在这一刻都化作了值得的慰藉。老约翰甚至激动得抹了把脸,浑浊的眼睛里满是泪光。
“所有人动作轻缓,开始采集!”林昊压下心中的狂喜,立刻下令,“用撬棍小心剥离,尽量保持晶体完整,优先采集拳头大小以上的优质矿!”
采集工作出乎意料地顺利。光耀石的硬度不算太高,特制的铁制撬棍轻轻一撬,便能从岩壁或地面上完整剥离。队员们分工合作,有人负责撬动晶体,有人用鹿皮布擦拭表面的泥垢,有人将采集好的光耀石小心翼翼地装入铺了干草的行囊中。这些晶体入手温润,即便隔着布料,也能感受到一股淡淡的暖流,仅仅是握在手中,便让人精神焕发。不到一个时辰,两个巨大的行囊就被装满,沉甸甸的,散发着柔和的白光。
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