蓬莱镜 第一章 逐鹿

从钱塘江溯源而上，便是一望无际的重峦叠嶂。

三百里外更是有那么一座州府，此州多山亦多水，因其山中多雾，得名“雾州”，这雾州境内不乏人迹罕至的溪流江滩，每每清晨雾漫江流，恍若仙境，身临其中，更是能叫人糊涂了年岁。

溪畔礁岩、残阳石壁，一块石壁矗立水中，两行潦草大隶如界外飞来一般，石裂文成。

“黄粱修行几度秋，孤峰独坐看人间。”

这两行字也不知何人所凿，虽刻在山寺之外，却颇有一番意境。

脚步声渐起，一名高大老者缓步走向城中溪畔大院的一处老宅。

行至门前，他突然一怔。

柴门“吱呀”一声打开了，院子里拥出几个人来向他问好。

“学台老爷”、“老知县您来了”

长随小心翼翼道：“老爷勿怪，我同他们讲过您的规矩，可他们仍然坚持要来。”

老者向这几人扫了一眼，登时猜到了他们的来意。

门前立着的四个人，一位是县里蒋师爷的侄儿、一位更是与知府大人都沾亲带故，另外两位，一位是从前县里大户顾氏的嫡长子，只有那个站在最旁边一人，是位没什么背景的读书人柳生，不过就连他的手里，也提着一只精心装饰的礼盒。老者心知，他们几个都是即将启程前往杭州参加院试复试的书生。

那位蒋师爷的侄儿见众人不语，暗自一番斟酌，首先开了口。

“按说，我等是不应该搅扰大人休息的。可小生私下打听了一下，去岁今年的府试的最后名单是大人敲定的，如此算来，大人不光是我等县试的主考，更是我等四人的提携恩师。于情于理，我等也应该在启程前过来拜谢一下恩师。”

在场之人互相望了一眼，面色一松，都觉得蒋生说的话十分得体，挑不出什么毛病。

老者迟疑了一下，微微示意长随，穿过院子慢慢向里屋走去，长随见状，也将这四位书生一一让进屋子。

屋子并不大，几个人一齐进来就显得有些局促了。柳生四下打量，这屋子就是比起他家那破屋也好不到哪儿去，东屋算是这所老宅子里光线最好的一间了，有两座不大不小的书架，桌上摆着砚台纸笔，可东北角的墙上却挂着些竹篾农具，看来是耕读之家。

就在他分神之时，其余几人已将各自的拜师礼放在了堂桌上，束手站在一旁。

长随从院里搬来两张长凳，老者也落了座，可目光却停在桌面的礼盒上。

蒋生笑了笑，不慌不忙解释道：“老师，您素有清名，所以盒子里都是一些我等这些年的习作文章和些不足道的点心，劳烦您抽出时间替我们几个指点一番，好了却我等的心愿。”说话间，蒋生已将自己的拜师礼拆开了一角。

老者默然片刻，慢慢抬起头来，眸子里带着一丝惆怅，像是要穿透这老宅的土墙望向远方，叹了口气：“这些点心，不便宜吧？”

“值不了多少钱，”蒋生意味深长的说，“老师，时移世易，我们永远是您的学生呀。”

老者眉毛一动，“时移世易”这四个字背后意思他岂会听不出来？时移世易，门无强荫，家有幼孤……，蒋生的意思很明白，若此番杭州的院试复试帮了他，他今后也会如邱成子那般返璧报答。

老者笑了笑：“你有这份心思，不如用心读书。”

蒋生一怔，有些尴尬的看着老者。

老者继续道：“你们几位呀，不管是大户子弟还是出身贫寒、无论之前的五场县试还是后来的府试，凭的都是自己的真本事，今天你们去考的是院试，将来就有可能成为一名世人仰慕的秀才，直至去杭州乡试成为举人，继而进士及第，做一方百姓的父母官。既然你们今天喊我一声老师，我便与你们说几句吧。”

几人一听此言，都不由得精神一振。

“我十四岁加入郭子兴的红巾军，后来随太祖南征北战，打过倭寇打过陈友谅也打过张士诚，太祖不止一次讲过，宋、元的灭亡，便灭在相互攀比、拉帮结派的混账风气上，以至贫者无立锥之地、富者却田连阡陌。你们几位皆是清华毓懋，所以老师不能鼓励你们的这种想法。文章可以留下，把点心都带走吧。”

众人沉默不语，纷纷将目光望向地面。

“也许你们还有一层心思，此番主持院试的杭州学政于谦是我从前做学台时候的得意门生，我若肯出面说句话，或是留个条子给你们，人家未必会不买我的帐是吧？”

蒋生被说破了心思，心里一惊，急忙辩解。

“老师何出此言，我等决无此意。”

老者点点头：“那就好，抓紧时间回去温习功课吧。”

大家如释重负，纷纷告辞而出。

“等一等，你叫做柳浩然？”

那个读书人柳生一怔，慢慢缩回了手，他看见老者正盯着自己礼盒上的名帖。

“浩然正气，这是个好名字呀。不过看得出来，你日子过得好像很难。”

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