关东军独立守备大队的指挥部里,空气凝重得几乎能拧出水来。大队长坂本隆一中佐第三次看向墙上的挂钟,指尖无意识地敲击着铺满地图的桌面,发出沉闷的嗒嗒声。
“还没有井上小队的消息吗?”他的声音压抑着一丝不易察觉的焦躁。一支完全由帝国精锐组成的、装备齐全的54人小队,竟然像水滴融入沙漠一样,在预定通讯时间过去数小时后,依旧音讯全无。这太不寻常了。
站在一旁的电讯参谋猛地挺直身体,额头渗出细密的汗珠:“报告中佐!所有呼叫均无应答,重复呼叫也无任何回应!”
坂本的目光再次落在地图上那个被红圈标注的区域——黑山子沟一带。那里根据之前的情报,只有小股溃散的东北军残兵,根本不可能对一支齐装满员的皇军小队构成威胁。即便遭遇抵抗,也不可能连一份求援电报都发不出来。
“难道……是遇到了大股敌军主力?”旁边一名少佐参谋低声猜测,但随即自己就否定了,“不可能,支那军的主力早已望风而逃,这一带不存在能瞬间吞掉井上小队的力量。”
另一种更令人不安的可能性,像阴冷的毒蛇,悄然缠绕上在场每个军官的心头——他们面对的,或许是一种完全未知的、极其危险的敌人。
迷茫与不解在指挥部里弥漫。这种脱离掌控、对情况一无所知的感觉,比一场硬仗的失败更让他们感到难受。
坂本隆一深吸一口气,强行压下心中的不安,声音恢复了惯有的冷硬:“再派两个小队出去,沿着井上小队最后的行进路线,进行地毯式侦查。告诉他们,保持最高警戒,有任何发现,立即汇报!我要知道,那里到底发生了什么!”
两道新的命令被迅速下达。两支同样由五十多人组成的日军小队,带着满腹的疑虑和一丝隐约的不祥预感,再次朝着那片寂静得有些诡异的黑山子沟方向,谨慎地推进。
午夜时分,营地指挥帐内灯火通明。侦察兵带来的消息让所有人的睡意一扫而空:
报告司令!西面三十里外发现日军两个小队,正采取交替掩护队形,向黑山子沟方向推进!
赵振刚要部署,二连长周铁柱地起身,声音洪亮:
报告司令!二连已做好战斗准备,请求出战!我们也能带两百新兵观战!
这话让在座的三连长李振彪和四连长赵刚同时愣住。李振彪手里的铅笔地掉在地图上,赵刚更是差点被自己的口水呛到——这周铁柱也太能扯了,他们明明都在这里开会,二连什么时候做的战斗准备?
两人对视一眼,都在对方眼里看到了同样的震惊:为了抢任务,这周铁柱真是连脸都不要了?
更让他们意外的是,赵振只是略一沉吟,便点头道:准了。注意安全,速战速决。
周铁柱敬礼转身,大步流星地冲出帐篷,那背影怎么看都透着几分得意。
赵刚望着晃动的帐帘,心里一万匹战马奔腾而过。他张了张嘴,最后却只化作一声无奈的叹息——这年头,连老实人都会耍心眼了,而且还是在这种节骨眼上。
李振彪默默捡起铅笔,在桌下轻轻踢了赵刚一脚,用眼神示意:学着点,下次动作要快。
帐外,紧急集合的哨声撕裂了宁静的夜空。周铁柱如铁塔般立在操场中央,吼声比哨声更具穿透力:“二连全体集合!五分钟,全副武装!”
如果说李振彪是柄淬火的寒刃,那周铁柱就是抡圆了的战锤,霸道而直接。
令人惊讶的是,另外两百名观战新兵也在极短时间内集结完毕,动作比下午那批人迅捷了许多。车队很快轰鸣着驶入夜色。
卡车车厢里,新兵牛栓子压低声音对身旁的战友说:“都听说了吧?下午那帮人,连枪保险都没来得及开!”
“可不咋的!”新兵张小天立刻接话,语气里带着前所未有的紧迫感,“这回咱们可得机灵点!车一停就往最前头冲,找个好地方立马趴下,先把保险打开!说啥也不能再当看客了!”
这番话立刻引起了车厢里所有新兵的共鸣。黑暗中,一双双眼睛闪烁着紧张又兴奋的光。他们紧紧抱着怀里的56式半自动,手指不自觉地摩挲着冰冷的保险装置,心里反复默念着操作要领——这一次,他们绝不能再错过。
车头灯刺破黑暗,载着这群求战心切的士兵,朝着黑山子沟的方向疾驰而去。
车队在黑山子沟外围悄然停下,迅速隐入路旁的树林中。
全体下车,隐蔽!侦察组前出!周铁柱的声音在夜色中格外冷峻。
新兵们这次动作明显利落了许多,迅速下车列队,在各自班长的带领下悄无声息地散开,借着月光和地形隐蔽起来。
约莫半小时后,侦察兵猫着腰返回:报告连长,两个鬼子小队,一前一后,间隔约一千米,正在交替搜索前进。
才一百来号人,周铁柱冷哼一声,还不够塞牙缝的。他略一思索,当即下令:副连长,你带着新兵连,负责吃掉前面这个小队。我带领二连主力穿插到后面,截断他们的退路,同时吃掉后面那个小队。听到我那边的枪声,你这边立即发起进攻!
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