连日的批阅奏折,让崇祯感到太阳穴突突直跳,他扔下朱笔,揉着额角,对王承恩道:“宫里太闷了,出宫走走。”
王承恩闻言大惊,慌忙跪下:“皇爷!宫外流民未清,人心叵测,万万不可啊!若想散心,御花园……”
“朕不去御花园!”崇祯打断他,语气带着罕见的固执,“就在宫墙左右转转,透口气。”
见皇帝心意已决,王承恩不敢再强劝,只得匆匆安排。片刻后,崇祯换上一身不起眼的青色便袍,在王承恩忧心忡忡的目光下和四名精干锦衣卫从一扇不起眼的侧门,悄然走出了沉闷的紫禁城。
微凉的秋风拂面而来,带来些许市井的气息,他深吸一口气,感觉胸中的郁结似乎稍稍舒缓了些。
相比于宫内的沉闷,他还是更喜欢宫外的这种特有的烟火气息,崇祯信步走在北京的街道上,这还是穿越以来他第一次亲眼目睹真正的宫外世界,五月初的阳光下,街道两侧店铺林立,旌旗招展,售卖南北货品的叫卖声、讨价还价声不绝于耳,确是一派帝都的繁华景象。
但细看之下,他却微微蹙起了眉头。那喧闹的市声中,竟有一大半是软糯急促的吴语,而非他这几天所熟悉的京话。绸缎庄、瓷器店、茶楼、银号……那些衣着光鲜的掌柜和伙计,多半操着南方口音。北地的商人,反倒像是成了配角。看来大明的经济脉络,似乎正被南方的商贾牢牢握在手里。
然而京城的繁华并未均匀洒落。转过几个街角,景象陡然一变。在城墙根下、寺庙外围,随处可见用破席烂布搭成的窝棚,挤满了面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民。他们眼神麻木,或坐或卧,空气中弥漫着一种绝望与饥馑。这是从西北、中原逃难而来的百姓,天灾将他们最后一点生路也剥夺了,只能像潮水般涌向天子脚下,寻求一丝渺茫的生机。
崇祯的心沉了下去,这与他刚刚看到的繁华街市形成了刺眼的对比,正是大明现状最真实的写照:南富北穷,朱门酒肉臭,路有冻死骨。
但下一刻,他的目光又被另一些景象吸引。在一些宽敞之地,搭着几个简陋却整洁的粥棚。几个穿着体面、像是士绅或大商户管家模样的人,正指挥着伙计们熬煮着大锅的稀粥,向排成长队的流民分发。虽然只是薄粥,却也能暂缓饥肠辘辘。旁边还有类似药铺伙计的人,在分发一些防治风寒的简单药汤。
“那是城南李员外家设的棚子,快一个月了。”
“那边是户部凑钱,由五城兵马司办的…” 护卫的锦衣卫在他耳边解释道。
崇祯默默地望着,看着那些流民在得到一碗热粥后脸上露出的片刻安稳,看着那些施粥者虽带施舍姿态却终究在做着实事,他的心中五味杂陈。
是啊,这京城,终究是天子脚下,再艰难,也会维持着大明最基本的体面和秩序。
这景象,像阴霾中的一丝微光,冰冷中的一点暖意。虽然没有解决流民的根本问题,却让他看到了一点这个庞大帝国在灾难面前残存的韧性。
他深吸一口气,寻着宫城的方向走去,脚步似乎比出来时,略微坚定了一些。
然而崇祯很快就发现一件事——他迷路了!
本来出宫就是为了溜达一圈,他也没想着原路返回,故而便半猜着向着皇宫的大概位置进发,然而走了半天却发现他根本找不到,无奈的他只能让身旁的锦衣卫带路,去离皇宫最近的门。
不一会崇祯就已经看见了承天门(今北京**广场)的轮廓,但与此同时但他也看见了一些百姓被驱赶着往这边走,隐约传来呵斥与哭喊声。
只见一群衙役兵丁正粗暴地推搡驱赶着数十个百姓,那些百姓大多破衣烂衫,面带菜色,与方才所见的流民无异,但他们似乎格外激动,不断挣扎着、哭喊着想要冲向某个方向,却被如狼似虎的差役们用棍棒和水火棍死死拦住,不时有人被推倒在地。
崇祯的眉头立刻锁紧了。天子脚下,皇城根前,如此对待百姓,成何体统?
他加快脚步上前,目光扫过那群无助的百姓,最终落在其中一个约莫三十多岁、虽然衣衫褴褛却眉宇间带着一股不屈之色的中年人身上。此人似乎是为首者,正与一个班头模样的人激烈争辩着什么,面色因激动而涨红。
崇祯走上前,分开护卫的锦衣卫,锦衣卫还是警惕地形成一个小圈子,隐隐将皇帝与人群隔开,手按在了刀柄上,对着那中年人温声问道:“这位兄台,你们这是为何事在此喧哗争执?”
那中年人正满腹冤屈与愤怒,猛地见一个衣着光鲜、气质不凡的年轻人带着随从过来问话,先是一愣,随即眼中露出了厌恶的表情。他见崇祯衣着虽非华丽至极,但料子做工精细,绝非寻常人家,身边跟着的人更是精悍逼人,立刻将崇祯当作了那些吃饱饭没事干、来看他们这些穷人笑话的勋贵子弟。
他猛地一甩胳膊,竟直接甩开了崇祯试图示好的手,语气充满了讥讽和愤怒:“为何?与你们这些公子哥儿何干?看我们这些穷酸百姓被驱赶,很有趣吗?走开!不要在这儿惺惺作态!”
崇祯的手僵在半空,整个人都愣住了,不论是后世还是现在,他已经差不多好几年没被人甩开手臂了。而身后的锦衣卫见状,眼皮更是突突直跳,就要拿人,却被崇祯用一个眼神给瞪了回去。
他深吸一口气,压下心中的不快,尽量让自己的语气更加诚恳:“兄台误会了,我并非此意。只是见诸位似有冤屈,或许……或许我能帮上些许小忙?”
那中年人狐疑地打量着崇祯,又看看他身后那些明显不好惹的随从,语气稍缓,但依旧充满戒备和不信任:“帮忙?你能帮什么忙?我们要去敲登闻鼓告御状!告那良乡的贪官污吏,侵吞朝廷发下的赈灾粮,逼得我们活不下去!可这些官差,根本不让我们靠近!你说,你怎么帮?”
登闻鼓!告御状!
喜欢大明1637请大家收藏:(064806.com)大明1637www.064806.com荔枝免费小说更新速度全网最快。