苏小婉回到市区时,已是晚上十点多。两人约在小区附近一家还在营业的粥铺见了面。山里的夜风让苏小婉的脸颊有些泛红,但精神看起来还不错,眼神里带着风尘仆仆的疲惫,却也有一股重新找到目标的亮光。
她详细地向林天明讲述了这两天在山上的经历。如何拜访那座香火不算旺盛的北山道观,如何与那位慈眉善目却对诡异符文一无所知的现任住持交谈,又如何旁敲侧击地问出了关于他那位特立独行的师兄的消息。
“住持说,他师兄道号‘玄青子’,本名叫什么不太清楚。性格非常孤拐,一生痴迷于研究各种‘非正统’的符法咒术,尤其对那些带有‘禁锢’、‘封印’意味的古老符文感兴趣。认为正统道藏过于保守,遗漏了很多上古秘辛。”苏小婉一边小口喝着热粥,一边说道,“大概十几年前,因为一次关于某本疑似记载了禁忌符法的孤本该如何处理的争论,玄青子与观里其他人大吵一架,最终选择还俗离开。走的时候,带走了不少他私人收集的典籍和笔记。”
“听起来就是个研究走火入魔的偏执狂啊。”林天明评价道,咬了一口包子,包子里汁水满满,一口下去,汁水顺着他的嘴边缓缓流出,林天明也不在意,抬手用衣袖在嘴巴上抹了一把,继续说“这样的人,开了个香烛店?总觉得画风不太对。”
“大隐隐于市嘛。”苏小婉看着林天明的吃相,想笑又不敢笑,只得把注意力强行集中到谈话内容上,“香烛纸钱这类东西,本身就与民俗、信仰、乃至一些隐秘的仪式息息相关。他选择这个行当,或许既能维持生计,又能方便他继续接触和研究相关的东西。住持说,他师兄虽然还俗,但那股子钻研劲头肯定没丢。”
“那我们有具体点的线索吗?比如店名叫什么?大概在哪个区域?”林天明问到了关键问题。
苏小婉摇了摇头:“没有具体名字。住持也只是两年前听一个来上香的香客随口提过一句,说好像在‘老城区那片儿’见过玄青子,像是在经营一家卖香烛元宝的铺子。范围太大了,而且两年时间过去了,店还在不在都不好说。”
老城区?林天明心里琢磨着。这座城市的老城区范围可不小,里面纵横交错着无数条老街旧巷,遍布着各种小店铺,想找一个连名字都不知道的香烛店,无异于大海捞针。
“这怎么找?难不成我们挨家挨户去问‘请问你们老板是不是个还俗的老道士’?”林天明觉得这计划可行性几乎为零。
“当然不能那么莽撞。”苏小婉下山的路上已经做好了打算,“我们可以先从网络和线下两方入手。线上,我在本地生活论坛、二手交易平台、甚至一些风水玄学爱好者的小圈子里发帖询问,看有没有人知道老城区比较有年头的、或者老板比较‘特别’的香烛店。线下,我们利用空闲时间,重点排查老城区那些香火比较集中的地方,比如寺庙周边、传统的殡葬用品一条街之类的。你不是每天都要送外卖吗?老城区的订单应该也不少吧?可以多留意一下。”
这倒是个办法。外卖员的工作看似不起眼,但外卖员们却是对这座城市最熟悉的人,林天明每天穿行在城市的大街小巷,确实能覆盖很多区域。只是……
“我留意是没问题,但我总不能每进一家香烛店都盯着老板看吧?人家不把我当变态才怪。而且不知道确切长相,即使遇到了也不认识啊。”
“不用那么明显。”苏小婉说,“你就正常送餐,路过这类店铺的时候,多看两眼招牌,留意一下店里的陈设和老板的大致样貌气质。如果感觉哪家店比较特别,或者老板看起来……嗯……有点仙风道骨或者特别孤僻的感觉,就记下地址告诉我,我再找机会去细探。而且老道长现在年纪不年轻,对那些老板年纪很轻的,就可以PASS嘛!”
“那也不一定哦,谁说在店里的一定就是老板呢,难道就不能是小伙计?”林天明质疑道。
苏小婉扑哧一声乐了出来,“还小伙计!大哥,你是什么年代穿过来的?这么老土的词都用上了。”
林天明老脸一红,不由得抬起手挠了挠头。
“那就只能每家店都留意一下了,重点还是看那些比较有特色的店吧,而且你不是说最近觉得自己的感觉比之前灵敏嘛,这次派上用场了!“苏小婉收起了笑容,继续正色道。
这还差不多。林天明点了点头,算是接受了这个计划。虽然希望渺茫,但总归是条路。而且,白天送外卖,晚上偶尔和苏小婉一起逛逛老城区,听起来也比之前那种拿着破烂探测器东奔西跑、担惊受怕的日子要“正常”得多。
“行,那就这么定了。我白天跑单的时候多留心,你有空就在网上挖挖信息。晚上要是都没事,就一起去老城区转转。”林天明拍板决定。
计划商定好之后,两人就各自回家。林天明久违地睡了一个相对安稳的觉,虽然梦里的他依然在那个阴森的楼梯间不断地循环,但至少知道苏小婉安然无恙,心中的重担减轻了不少。
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