孩子的啼哭声,如同破开厚重阴云的阳光,瞬间刺破了锦绣宫内积压了一夜的死亡气息。先是一声略显洪亮的男婴啼哭,紧接着是一声细弱许多、却依然坚持着的女婴呜咽。
荣太后一直紧绷的脊背骤然松了下来,她闭上眼,双手合十,声音带着哽咽的虔诚:“阿弥陀佛……感谢上苍,感谢菩萨保佑……我大昭,后继有人了!列祖列宗保佑啊!”
孙稳婆连滚爬爬地出来,脸上混杂着疲惫、恐惧和劫后余生的庆幸,跪地禀报:“恭喜太后,恭喜皇上!辰贵妃娘娘诞下龙凤双生!先落地的是位健壮的小皇子,小公主身子略弱些,但哭出声了,无碍无碍,都是天大的福气!”
昭元宗连说了三个“好”字,声音却有些发飘,巨大的喜悦与尚未褪去的后怕交织冲撞,让他一时有些眩晕。随后宣布:“传朕旨意,皇子公主诞生,乃天佑大昭,大赦天下,普天同庆,为我儿贺!”
苏韵瑾躺在被血和汗浸透的锦被中,脸色白得透明,嘴唇干裂带血,气若游丝。她勉强睁开眼,看到昭元宗近在咫尺的、写满惊惶与愧疚的脸,积蓄了一夜的恐惧、委屈、孤立无援的绝望,以及看到他终于出现时那一点微弱的安心,全都化作了滚烫的泪水,顺着眼角滑入鬓发。
昭元宗紧紧握住她冰凉的手,贴在自己脸上,声音颤抖:“阿韫……朕来了,朕来了……对不起,对不起……是朕来晚了……”
苏韵瑾的眼泪流得更凶了,她看着他,眼神涣散却又带着一种尖锐的哀伤,用尽最后一丝力气,断断续续,声音轻得几乎听不见,却字字砸在昭元宗心上:
“皇上……你……不要我们了么?”
“皇上……你不爱我了,是不是……”
“我……我已经……年华不在了……比不过……那些年轻的妹妹们了……”
话音落下,她眼睫一颤,最后一点神采消散,头一歪,彻底晕厥过去。
“阿韫!” 昭元宗魂飞魄散,厉声嘶喊。
怀夕红着眼眶上前,挡在皇帝与主子之间,她跪下来,声音哽咽却清晰:“皇上,皇上恕罪!娘娘……娘娘真的撑到极限了。从小皇子出来后,娘娘就几乎没了力气,是奴婢们,一直在她耳边喊,说皇上您马上就来了,让她坚持住,千万坚持住……娘娘是凭着这口气,才拼死将小公主也生了下来……小公主出来时憋得久了些,所以身子弱……皇上,求您让娘娘歇一歇吧,李太医说,娘娘现在最需要的是静养和用药……”
他缓缓松开手,踉跄着后退一步,看着床上气息微弱的苏韵瑾,看着屋内尚未清理的血污,
他来了,可他来得这样迟,迟到他差一点就永远失去她。
昭元宗转过身,面对满室惶然,他的脸上再无初为人父的狂喜,只有一片森寒的平静。
“太后,”他对着荣太后,声音嘶哑,“请您暂时主持锦绣宫事宜,务必保贵妃与皇嗣万全。朕……有些事,需要立刻处置。”
他不能惩罚自己,那这份几乎噬心的后怕与滔天怒意,就必须有一个足够分量的出口。
皇后仓皇赶来时,鬓发散乱。昭元宗未等她开口,一步上前,龙袍袖风带起一股寒意,手掌重重落下,所有人立刻跪倒在地。他的声音压得极低,却字字如铁:“朕将六宫、将皇嗣安危托付于你,你就是这般‘母仪天下’的?”
“臣妾冤枉!”皇后仰起脸,泪光闪烁,“臣妾这几日心口疼痛难眠,御医让点了安神香,方才沉睡不知……”
“安神香?”昭元宗嗤笑一声,那笑声里没有温度,“好一个安神香!香能安神,也能蒙心蔽目!皇后,你让朕太失望了。”他不再看她,转向众人,声音陡然转厉,如同金铁交击,“传旨:皇后失德,疏于职守,禁足凤仪宫,静思己过,非朕亲谕,不得出入!六宫一应事务,暂由德妃、惠妃共同裁定,即刻交接!”
德妃与惠妃猛地抬头,惊愕之下迅速交换了一个眼神,随即深深叩首:“臣妾……领旨。”声音里是掩不住的震颤与复杂。
“贤妃司马氏,”昭元宗的目光如鹰隼般攫住下方那个早已面无人色的身影,“心思阴毒,戕害皇嗣,罪无可恕。念在旧日,留你一命。褫夺‘贤’字封号,降为婉容,迁居北苑静思堂,非死不得出!”
“皇上!臣妾没有,臣妾是……”贤妃的哭喊凄厉。
“拖下去。”昭元宗漠然摆手,仿佛拂去一粒尘埃。他的目光扫过殿内黑压压跪伏的众人,“昨夜所有玩忽职守、助纣为虐之人,无论主从,全部打入掖庭,永世为奴。朕有言在先:掖庭苦役,乃天罚。若有自戕逃避者,其直属亲眷,同罪连坐;若有外人敢暗中接济,以同谋论处。”
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