北境急报的详细内容让所有人都感到一股寒意从脊背升起。
信是赵峰用血写的——不是朱砂,而是真正的血。字迹潦草,显然是在极度紧迫的情况下仓促写就:
“王爷,腊月廿三至廿五,三日内,边境七处村落遭袭。来袭者非普通傀奴,乃人形混沌生物,额有竖眼,背生骨刺,行动迅捷,配合默契。它们不抢粮食,不毁房屋,专掳孕妇与七岁以下孩童。我军救援不及,已失踪妇孺四十三人。”
“更诡异者,被掳者亲属皆称,袭击前夜曾做噩梦,梦见暗红巨眼,耳闻‘祭品归位’之语。末将疑,此非普通劫掠,乃……献祭前奏。”
“另,裂缝扩大速度加快,昨夜又扩两丈。裂缝深处传来诵经声,音调古老,闻之心悸。末将已令边境全线戒备,然敌踪诡秘,防不胜防。盼王爷速归。”
信末,是北境军的紧急印鉴,以及赵峰歪歪扭扭的签名。
萧景澜看完信,一拳砸在桌上,坚硬的紫檀木桌案应声裂开一道缝隙:“专掳妇孺……献祭……”
林悠然接过信,每看一行,脸色就白一分。当看到“孕妇与七岁以下孩童”时,她的手开始颤抖:“七岁以下……晏儿正好……”
她猛地抱住身边的儿子,仿佛一松手孩子就会消失。
萧晏懂事地回抱母亲,小脸却转向父亲:“爹爹,那些坏蛋要抓小孩和怀孕的姨姨做什么?”
孩子的问题让萧景澜和林悠然都沉默了。他们知道答案,但无法对五岁的孩子说出口——那是为了血月之夜的献祭,用最纯净的生命力,强行打开空间通道。
苏淮安深吸一口气,打破了沉默:“古籍中确有记载,某些邪恶仪式偏好妇孺之血,认为其中蕴含的生命本源最为纯净。若以四十九对母子(女)同时献祭,可形成‘血月通幽阵’,能在空间壁垒最薄弱时,强行撕裂一道……足以让神魔级存在通过的裂缝。”
“四十九对……”林悠然声音发颤,“现在已经四十三人,只差六对……”
“不,恐怕不止。”萧景澜指向信上的一行字,“‘专掳孕妇与七岁以下孩童’——这意味着他们要的不是随意的妇孺,而是有血缘关系的母子或母女。这样的组合,在边境村落里本就不多,掳走四十三人,恐怕已经……接近饱和了。”
也就是说,混沌军团很可能已经凑齐或即将凑齐四十九对祭品。
而血月之夜,在四十六天后。
当晚,萧景澜紧急召集北境王府所有核心人员。
除了林悠然、苏淮安、黑鹰,还有几位刚从北境赶回来的将领,以及皇帝特意派来协助婚礼筹备的内务府总管。
“婚礼,”萧景澜环视众人,声音斩钉截铁,“必须提前。”
“提前?”内务府总管一愣,“王爷,婚礼诸事繁杂,一个月已是极限,若再提前,恐怕……”
“十日。”萧景澜打断他,“十日后,腊月十五,我要完成婚礼。”
“十日?!”总管差点跳起来,“这不可能!光是婚服的绣制就需要——”
“婚服用现成的。”林悠然开口,声音平静却不容置疑,“我母亲留下的嫁衣,正好合身。其他一切从简,只保留必要的礼仪流程。”
总管还想说什么,但看到萧景澜冰冷的眼神,生生把话咽了回去。
“黑鹰,”萧景澜转向侍卫统领,“你带一半玄水卫,即刻启程回北境,协助赵峰加强防御,重点保护所有有孕妇和孩童的家庭。同时,派出所有探子,寻找被掳妇孺的下落。”
“是!”
“苏兄,”萧景澜看向苏淮安,“麻烦你联络神医谷,调集所有能调动的医者前往北境。另外,我需要一批能够抵御混沌侵蚀的防护药物,越多越好。”
苏淮安点头:“我亲自回神医谷一趟,十日内必带回所需物资。”
安排完这些,萧景澜才看向林悠然,眼神柔和下来:“婚礼提前,委屈你了。”
“不委屈。”林悠然摇头,“比起北境那些生死未卜的妇孺,一场婚礼的排场算什么。景澜,婚礼结束后,我们立刻回北境。”
“可是你的身体——”
“我的身体现在好得很。”林悠然握住他的手,“造化创生之力让我比任何时候都强。而且,只有我亲自去,才有可能找到那些被掳的妇孺——通过古神留下的坐标,我能感应到混沌力量的聚集点。”
这是她刚刚想到的。坐标印记虽然危险,但如果混沌军团真的在准备献祭,必然需要大规模的混沌能量聚集。通过印记的反向感应,或许能找到祭坛所在。
萧景澜沉吟片刻,最终点头:“好。但你必须答应我,任何时候都不能单独行动,必须在我身边。”
“我答应。”
接下来的日子,整个王府进入了前所未有的忙碌状态。
婚礼筹备日夜不停,内务府的人几乎跑断了腿。但所有人都知道,这不是一场普通的婚礼,而是大战前的誓师——北境王要用这场婚礼向天下宣告,无论面对什么威胁,他与王妃都将并肩而战。
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