南京,大明皇家银行分行门口,人山人海。
挤兑已经持续五天。分行储备的三百万两白银,已经兑出去两百二十万。剩下的八十万,按这个速度,最多再撑两天。
分行掌柜急得嘴角起泡,几次想关门停兑,都被张彝宪制止:“不能关!一关,百姓就真信咱们没银子了!信誉一失,万事皆休!”
可银子从哪来?北京的内帑银一百万两还在路上,至少要三天才能到。这三天的缺口,怎么补?
就在这危急时刻,十个身穿理工学院蓝色儒服的年轻人,在徐骥带领下,来到了分行。
“徐大人,您可来了!”掌柜如见救星。
徐骥摆手:“别急,先介绍一下。这十位是理工学院首届‘金融科’的学子,奉圣上之命,来协助处理挤兑。”
掌柜看着这些最大不过二十岁的年轻人,眼中满是怀疑。但圣命难违,只能勉强点头。
领头的学子叫陈子龙,松江府人,家中本是布商,从小对账目钱粮感兴趣。他听完掌柜的汇报,立刻问:“现在兑出去的两百二十万两,都是什么人兑的?大额多还是小额多?”
“大……大额多。”掌柜道,“尤其是头三天,几个大商人,一兑就是几万两。这两天倒是小户多了。”
陈子龙眼睛一亮:“那就好办!张公公,请您立刻贴出告示:从明日起,兑银限额。百两以下,随到随兑;百两以上千两以下,需提前一日登记;千两以上,需提前三日,并说明用途!”
“这……这不是限制兑银吗?”掌柜大惊,“百姓会更恐慌的!”
“不会。”另一个学子接口,他叫方以智,桐城人,“大额兑银的,多是囤积居奇的商人。限制他们,保护小户,百姓反而会觉得朝廷是在为他们着想。而且——”
他顿了顿:“告示要写清楚,为什么要限额:为防止奸商囤积白银,扰乱市场;为保证小民百姓能兑到银钱,维持生计。要把矛头指向那些大商人,而不是朝廷。”
张彝宪听得连连点头:“妙!此乃分化之策!还有吗?”
“还有,”陈子龙继续道,“立刻联系南京各大商号,尤其是钱庄、当铺。告诉他们,朝廷愿意用明元纸币,以优惠利息借贷给他们。现在市面上银根紧张,他们正缺流动资金,这个条件他们很难拒绝。”
“可他们要是也不信明元……”
“那就让他们信。”方以智从怀中取出一份文书,“这是圣上亲笔签署的《明元通行令》:从明年正月起,南京府所有官税、商税、关税,一律只收明元,不收白银。商人要做生意,就必须持有明元!”
张彝宪一拍大腿:“好!这是釜底抽薪!商人可以不信明元,但不能不交税!要想交税,就必须有明元;要有明元,就得去银行兑换或者借贷!这样一来,明元就有了实际需求,不再是废纸!”
告示当天下午贴出。效果立竿见影——排队的小户百姓看到告示,纷纷叫好。而那些想兑大额白银的商人,则被限制,兑银速度大大放缓。
更关键的是,几家大钱庄当天就派人来银行,试探性地借了十万两明元——利息比民间借贷低三成,条件诱人。
挤兑风暴,终于出现了转机。
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