卯时初,天津卫城。
袁崇焕站在城楼上,手里握着王之心给的名单。三百个名字,三百个地址,像三百根毒刺,扎在这座城市的血肉里。
一夜之间,他已经按名单抓了一百七十人。这些人分布在码头、仓库、商铺、民宅,有些是单身汉,有些拖家带口,但无一例外,都在被抓时试图反抗或服毒自尽。
真正的死士,连家眷都可以是掩护。
“督师,”何可纲匆匆登上城楼,“南城清理完毕,抓获四十三人,击毙九人。但我们的人也伤了十几个。”
“伤亡如何?”
“三个重伤,可能挺不过去。八个轻伤。”
袁崇焕点点头。打仗就会死人,清洗内奸也一样。但让他心痛的是,死伤的不少是跟了他多年的老兵。
“抚恤加倍。重伤的尽全力救治,治好了提拔一级。”
“是。”何可纲犹豫了一下,“督师,还抓吗?城里的百姓开始恐慌了,谣言四起,说我们要屠城。”
“抓。”袁崇焕斩钉截铁,“但要换种方式。秦婉如回来了吗?”
“刚回来,在下面候着。”
“让她上来。”
秦婉如很快上来了,一身夜行衣沾满露水和血污,但眼睛依然明亮。
“百户辛苦了。葫芦口战况如何?”
“两艘火船,一艘被俘,一艘沉没。葫芦口河道被火海封锁,但天津卫安全了。”秦婉如顿了顿,“不过督师,老龙口有内奸,绞盘被人动了手脚。王公公的三队人自始至终没有出现。”
袁崇焕并不意外。王之心的话只能信七分,那三队人现在在哪,在做什么,只有王之心自己知道。
“你带女卫营,执行第二套方案。”他递给秦婉如另一份名单,“这上面有三十个地址,都是名单上标注的‘重要节点’。不要大张旗鼓地抓人,要秘密监视。腊月十五子时之前,我要知道这些地方的所有动静。”
秦婉如接过名单,扫了一眼,眼中闪过诧异:“督师,这些地方……有不少是官员府邸。”
“所以才要秘密监视。”袁崇焕淡淡道,“天津卫的官,有几个干净的?通敌、走私、贪墨,哪样没人干?这次正好一锅端了。”
“但会不会打草惊蛇?”
“蛇已经惊了,现在是要看蛇往哪钻。”袁崇焕看向渐渐亮起的天色,“腊月十五,这些‘重要节点’一定会活跃起来。盯死它们,我们就能知道夜蛟营的完整计划。”
秦婉如明白了。督师不仅要清除死士,还要顺藤摸瓜,把整个天津卫的叛国网络连根拔起。
“属下这就去办。”
她转身下城。袁崇焕继续站在城楼上,看着这座在晨光中苏醒的城市。
天津卫是大明的咽喉,漕运的枢纽。这里乱了,半个大明的粮食供应都会出问题。夜蛟营选在这里动手,就是要掐住大明的脖子。
但他们的目标可能不止于此。
袁崇焕想起王之心的话:“真正的攻击不在水上,在城里。”三百死士只是明牌,暗处的牌还有什么?
“督师,”一个亲兵匆匆跑来,“王公公求见。”
说曹操曹操到。袁崇焕转身:“让他上来。”
王之心很快上来了,还是一身朴素的太监常服,但眼睛里有血丝,显然也是一夜未眠。
“公公早。”
“督师早。”王之心走到垛口边,看着城下渐渐多起来的行人,“抓了一夜,收获如何?”
“抓了一百七,还有一百三在逃。”
“那三十个‘节点’呢?”
袁崇焕心中一动。王之心知道他有第二份名单?
“已经派人去盯了。”他不露声色,“公公对这三十个地方,有什么指教?”
王之心笑了:“督师不必试探。那三十个地方,有三个是咱家添上去的,另外二十七个,是夜蛟营真正的核心据点。抓了那三百死士,只是断了他们的爪牙;动了这二十七个据点,才是掏了他们的心窝子。”
“公公为何不早说?”
“因为咱家要看看,督师有没有这个魄力。”王之心转过头,看着袁崇焕,“现在咱家看到了,督师果然不是寻常人物。”
他从袖中取出一个小木盒,递给袁崇焕:“这是最后一份礼物。腊月十五子时,打开它,里面有您最需要的东西。”
袁崇焕接过木盒。很轻,摇了摇,里面是纸张的声音。
“公公这是……”
“咱家该走了。”王之心望着东方的朝阳,“天津卫的事,督师能应付。咱家还有别的事要办。”
“去哪?”
“去该去的地方。”王之心深深一揖,“督师,腊月十五那晚,无论发生什么,记住一件事:陛下不是一个人在战斗。这大明,还有人心向光明。”
说完,他转身下城,佝偻的背影很快消失在阶梯尽头。
袁崇焕打开木盒,里面只有一张纸条,上面写着一个地址:
“南京鼓楼大街,悦来客栈,天字三号房。”
还有一个时间:
“腊月十五,戌时三刻。”
这是什么意思?王之心要他在那个时间,去那个地方?
袁崇焕将纸条烧掉。灰烬随风飘散,像无数未解的谜题。
腊月十四的清晨,天津卫在血腥的清洗中醒来。
而三百里外,南京城还在沉睡。
沉睡在暴风雨前最后的宁静里。
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