崇祯二年十一月初四,北京保卫战第三日。 黎明前的黑暗最为深沉。德胜门城楼上,孙传庭扶着垛口,看向城外黑压压的清军大营。营中篝火星星点点,如同鬼火,一直绵延到视线尽头。夜风带来隐约的马嘶声和金属碰撞声——那是敌人在做最后的进攻准备。 “大人,将士们已经轮换过一轮了。”副将曹变蛟上前禀报,他脸上还带着未擦净的血污,“北面三门,所有火炮重新装填完毕,箭矢、滚木、擂石都已补足。” 孙传庭点点头,目光仍盯着城外:“伤亡如何?” 曹变蛟沉默片刻:“昨日一天,勇卫营战死三百二十七人,重伤四百余人。各门守军加起来……战损超过两千。” 两天。仅仅两天攻防,这座千年古都的城墙下已经堆积了四千多具尸体。有明军的,更多是清军的。但孙传庭知道,这个交换比并不乐观——清军有五万之众,死得起;而北京城,每一个守军都珍贵。 “徐先生那边呢?”他问起徐骥负责的棱堡敌台。 “正阳门新筑的三角敌台昨夜刚刚完工,配了六门佛朗机炮。”曹变蛟眼中闪过一丝钦佩,“今早试射,火力覆盖范围确实比之前大了三成。徐大人说,若能再多给三天时间,九座城门都能配上……” “我们没有三天了。”孙传庭打断他,“皇太极不会给我们时间。” 话音刚落,远处清军大营中,号角声如狼群长嚎般响起。 “呜——呜——” 紧接着是战鼓。低沉、急促,仿佛大地的心跳。营门大开,一队队骑兵鱼贯而出,在晨雾中渐渐显形。最前排是重甲骑兵,人马皆披铁甲,手持长矛或大刀。中间是弓箭手,背着长弓和满满的箭囊。最后才是步兵——扛着云梯、推着冲车、拖着简易的投石机。 “传令各门,”孙传庭握紧剑柄,“准备接敌!” 太阳从东方升起,第一缕阳光照在城墙上时,箭雨已经落下。 清军的骑射手如潮水般涌到城下百步处,仰天抛射。数以千计的箭矢划破晨空,发出尖啸,像蝗虫般扑向城头。 “举盾!” 城墙上瞬间竖起一面面木盾、铁盾。箭矢钉在盾上,发出密集的“夺夺”声。偶尔有惨叫响起——总有盾牌护不到的死角,总有倒霉的士兵被射中面门或手臂。 三轮箭雨过后,清军步兵开始冲锋。 “火炮!放!” 孙传庭一声令下,德胜门城楼上十二门火炮同时怒吼。这是徐骥建议的改进——将所有火炮集中部署,统一指挥,形成火力覆盖区。 炮弹落在冲锋的步兵阵中,炸开一团团血雾。改良后的霰弹炮效果尤为显着,每炮打出数百颗铁砂碎瓷,五十步内人仰马翻。但清军太多了,前面的倒下,后面的踩着尸体继续冲。 三百步,两百步,一百步…… “弓箭手!放箭!” 弓弦震动声如暴雨。城墙上三千名弓箭手分成三队,轮番射击。箭矢如飞蝗般落下,清军步兵举着简陋的盾牌,仍在前进。 “放滚木!” 粗大的圆木从城头推下,沿着城墙斜面滚落,砸进人群。惨叫声此起彼伏。但仍有十几架云梯靠上了城墙。 “火油!” 一锅锅滚烫的火油倾泻而下,随后是火箭。云梯瞬间变成火龙,梯上的清军惨叫着跌落。城下也燃起大火,一些清军士兵浑身是火,在地上翻滚哀嚎。 孙传庭面无表情地看着这一切。战争就是这样,没有仁慈,只有生死。不是你死,就是我亡。 然而清军的攻势比前两日更猛。皇太极显然已经不耐烦了——每多拖一天,袁崇焕的关宁军就更近一天,各地的勤王军也在路上。 “大人!东面!东面有楼车!” 孙传庭心头一紧,急忙奔到城墙东侧。只见四座巨大的楼车正被缓缓推向城墙。这些楼车比城墙还高,外包牛皮,内藏弓箭手和跳板兵。一旦靠上城墙,敌人就能直接从楼车上跳进城头。 “火炮!瞄准楼车!” 火炮调整角度,集火射击。但楼车包着浸湿的牛皮,寻常炮弹打上去效果有限。只有一发霰弹炮击中了其中一座楼车的轮子,让它歪斜停滞。另外三座仍在逼近。 “宋先生的投石机呢?”孙传庭急问。 “在安定门!已经派人去调了!” 来不及了。最前面那座楼车已经靠近到五十步内。孙传庭甚至能看到楼车顶端,几个清军弓箭手正在张弓搭箭。 就在这时,一阵奇怪的呼啸声从城内传来。 孙传庭回头,看见几颗磨盘大的石弹从城内飞起,划出高高的弧线,越过城墙,狠狠砸向楼车。 “轰!” 第一颗石弹砸偏了,落在楼车旁,溅起漫天尘土。第二颗正中楼车顶端,木屑纷飞中,整个顶层被砸塌,里面的弓箭手如断线木偶般坠落。第三颗砸在楼车底部,粗大的木梁发出令人牙酸的断裂声,楼车轰然倾倒。 “好!”城头守军齐声欢呼。 孙传庭看向石弹飞来的方向——那是宋应星的配重投石机,昨夜才刚刚在安定门内组装完成,没想到今日就建奇功。 但战局依然危急。清军虽然损失惨重,但攻势不减。更多的云梯搭上城墙,已经有小股清军爬上了城垛。 “亲兵队!跟我上!” 孙传庭拔剑冲向最近的突破口。曹变蛟紧随其后,几十名亲兵组成楔形阵,如尖刀般插入敌群。 刀剑碰撞,鲜血飞溅。孙传庭已经记不清自己砍倒了多少人,只觉得手臂发麻,剑刃都砍卷了。一个清军悍卒挥刀劈来,他侧身避开,反手一剑刺穿对方咽喉。滚烫的鲜血喷在脸上,腥咸刺鼻。 “大人小心!” 曹变蛟突然扑过来,用身体挡住一支冷箭。箭矢穿透肩甲,他闷哼一声,手中长枪仍然刺出,将放箭的清军挑下城墙。 “变蛟!” “没事……”曹变蛟咬牙拔箭,鲜血汩汩涌出,“皮肉伤……” 战斗持续了一个时辰。当太阳升到头顶时,清军终于鸣金收兵。城下留下上千具尸体,残破的云梯、楼车在燃烧,黑烟滚滚。 孙传庭靠着垛口喘息,浑身是血,分不清是敌人的还是自己的。他环顾四周,城墙上一片狼藉,士兵们或坐或躺,都在抓紧时间休息。医官在伤兵中穿梭,惨叫声不绝于耳。 “大人,”一个参将走过来,声音嘶哑,“各门清点完毕,今日上午……我军战死八百余人,重伤五百多。箭矢消耗过半,火药用掉三成。” 孙传庭闭上眼睛。半天时间,又是一千三百人的伤亡。照这个速度,不用等皇太极破城,守军自己就先打光了。 “袁崇焕……”他喃喃道,“你还要多久?”
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