海上的第四天,清晨。
林海被一种奇怪的寂静惊醒。不是真的安静——海浪声、风声、船体吱呀声都还在。是规则层面的寂静。那种深海下的搏动感消失了,就像心脏突然停跳了一拍。
他立刻起身,走出船舱。
甲板上已经站了不少人。水手们聚在船舷边,指着前方窃窃私语。船长独眼站在舵轮旁,脸色铁青。
林海顺着他们的视线看去。
前方大约一海里处,海面被浓雾笼罩。不是普通的白色海雾,是那种灰紫色的、像实体般的浓雾,翻滚着,涌动着,边缘处偶尔会露出下面海水的颜色——
暗紫色。
像稀释的葡萄酒,在晨光下泛着诡异的微光。
“到地方了。”石影走到林海身边,压低声音,“迷雾海边缘。按照船长二十年前的描述,再往前就会进入紫色海水区域。”
月下独逅也凑过来,眯着眼看:“这雾……不像是自然形成的。太浓了,而且颜色不对。”
文森特从船舱里钻出来,手里拿着本翻开的古籍:“记载里说,‘迷雾如墙,隔断现世与彼界。雾中无风,水色转紫,有光自深处来’。就是这里了。”
船长开始下达命令:“减速!保持距离!了望手,注意海面情况!”
船帆被收起一半,海鹰号的速度慢了下来。但就在这时,雾墙突然开始移动——不是被风吹动,是像活物般向前蔓延,速度很快。
“后退!”船长嘶吼。
但来不及了。灰紫色的雾像潮水般涌来,瞬间吞没了船头,然后是整艘船。
能见度骤降到不足五米。空气变得湿冷,带着一股淡淡的甜腥味,像腐烂的海藻混合着某种花香。最诡异的是,风声真的停了——不是减弱,是完全消失。船帆无力地垂着,海面平静得像一面紫色的镜子。
“全员警戒!”船长的声音在浓雾中显得很闷,“不要离开甲板!不要碰海水!”
林海展开规则感知。感知在雾中受到严重干扰,像隔着一层厚纱布。但他还是能勉强“看”到——周围的海水规则完全乱了。正常的海水是流动的、有规律的,这里的规则纹路却像打翻的颜料盘,混乱地搅在一起。
“看那边!”一个水手指向左舷。
雾中亮起光。先是几个零星的光点,然后越来越多,密密麻麻,像海底升起的星辰。那些光点缓缓上浮,露出真容——
水母。
巨大的、发光的水母。最小的也有磨盘大,最大的直径超过三米。它们半透明的伞盖泛着蓝紫色荧光,触手像发光的丝带,在紫色海水中缓缓摇曳。
“别碰它们!”船长吼,“触手有毒!二十年前我们有个水手被碰到,半小时就化了!”
水母群开始围拢。它们并不攻击,只是静静地漂浮,把船围在中间。船像是被困在了一片发光的森林里。
“它们在引导。”文森特忽然说,“古籍记载,‘荧光为路,引向深境’。跟着水母群的方向走,就能找到进入更深海域的通道。”
“往哪边走?”月下独逅问。
所有水母的触手都指向同一个方向——东南。
船长犹豫了。二十年前的惨剧还历历在目。但他看了眼手中的罗盘——普通罗盘已经失灵,指针乱转。如果不跟着这些诡异的指引,他们可能会永远困在这片雾海里。
“转舵东南。”他最终下令,“慢速前进。”
船缓缓移动,水母群像仪仗队般在前方开路。它们让出一条通道,船沿着通道航行。雾依然浓,但至少有了方向。
林海走到船头,手扶栏杆。规则感知勉强穿透雾障,他发现前方的海水规则开始出现某种……韵律。混乱中渐渐形成规律,像杂乱的心跳变得整齐。
“我们正在通过一道‘门’。”他低声对跟上来的文森特说,“规则层面的门。过了这道门,才算真正进入归墟的外围海域。”
“潮汐之门?”
“不,那是第二道。这是前置的‘迷幻之门’。”文森特翻着古籍确认,“三重门的第一重是物理屏障,第二重是规则考验,第三重……古籍没写清楚,只说是‘心之试炼’。”
航行约莫两小时后,雾开始变淡。不是散去,而是从灰紫色变成了淡紫色,透明度提高。能见度恢复到百米左右。
海水依然是紫色,但颜色浅了些,像掺了牛奶的葡萄酒。发光水母群渐渐稀少,最后完全消失。
前方海面出现了新的景象——
漩涡。
不是一两个,是几十个大小不一的漩涡,散布在海面上。小的直径只有几米,大的足有百米宽。它们缓慢旋转,发出低沉的轰鸣声,像巨兽在海底呼吸。
最诡异的是,这些漩涡的中心不是向下陷,而是……向上凸起。像喷泉的反转,海水从中心向上涌起,形成一道道水柱。
“停船!”船长喊。
海鹰号在漩涡区边缘停下。再往前,就会进入漩涡的牵引范围。
“接下来怎么走?”大副问。
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