希望壁垒生物科技中心第三温室,空气里弥漫着一股混合着湿润泥土、营养液和某种奇特植物清甜气味的复杂气息。桂美蹲在一排特制的半透明培养槽前,手套上沾满了深褐色的凝胶基质。她小心翼翼地从槽里捧起一株植物。
它看起来并不起眼,主干只有铅笔粗细,深绿色的叶片边缘带着细微的锯齿,表面覆盖着一层极淡的银色绒毛。但它的根系异常发达,像一团纠缠的、泛着金属光泽的褐色胡须,几乎填满了整个培养槽的下半部分。更奇特的是,在靠近主茎基部的几个膨大节点上,隐约可见一些不规则的、暗灰色的瘤状凸起。
“第三批次,‘铁脊麦-净化者A型’第七十二号样本。”桂美轻声对身边记录的研究员说道,同时将植株放入一个连接着复杂管线的检测舱,“生长期四十五天,土壤模拟环境:中度辐射污染(‘源初辐射’同位素Cs-137、Sr-90混合),重金属残留超标。”
检测舱门关闭。屏幕上,各项数据开始飞快跳动。
辐射吸收率曲线陡峭攀升,在十分钟内达到峰值并稳定。
重金属离子富集指数稳步增长。
植株生理指标:光合作用效率正常,新陈代谢速率比对照组(普通铁脊麦)高出百分之三十七。
最关键的一项数据:被根系吸收并转运至茎基部那些瘤状“惰化储存囊”中的放射性物质,活性检测……持续衰减。衰减速度虽然缓慢,但趋势明确,与自然界中这些同位素漫长的半衰期完全不符。
“惰化效率确认,”研究员的声音带着压抑的激动,“储存囊细胞壁分泌的特殊蛋白质,有效包裹了放射性粒子,显着减缓甚至部分逆转了其衰变链能量释放过程!这简直是……”
“这简直是给辐射‘打包’、‘封存’。”桂美接话,脸上终于露出一丝疲惫却明亮的笑容。她直起身,揉了揉酸痛的腰,看向温室里一排排整齐的培养槽。槽里是各种各样的植物幼苗:除了“净化者”系列的麦类,还有改良的速生灌木、深根藤蔓、甚至一些能耐受高盐碱和水涝的特殊苔藓。它们都在模拟着联邦境内不同区域、不同类型污染的土壤环境中,顽强地伸展着带着银色脉络的叶片,发达的根系贪婪地吸收着那些致命的“养料”。
“不仅仅是封存,”桂美补充道,目光深远,“它们把这些污染物吸收、转化,变成自身生物量的一部分。生长,本身就是一种净化。”
她走到温室中央的控制台,调出一副联邦地图。地图上,大片区域被标注为深浅不一的红褐色,代表着不同程度的辐射污染和土地退化。其中,与“新纪元集团”及未知势力接壤的漫长边境地带,以及原精英堡垒境内几处废弃的重工业区、核设施遗址,颜色深得近乎黑色。
“通知‘绿色军团’第一到第五播种大队,”桂美下达指令,“‘净化者A型’铁脊麦、‘深根者’一号灌木、‘固沙者’苔藓混合种子包,首批次三百万单位,即刻装车,发往西境‘铁锈谷’边缘地带、北境‘黑水’废弃反应堆缓冲区、以及东部海岸线‘盐碱-辐射’复合污染区。按预定坐标进行无人机精量飞播。”
“明白!”
命令像投入水面的石子,激起层层涟漪。庞大的生物净化工程,从实验室的玻璃器皿,正式迈向了广袤而伤痕累累的大地。
一周后,西境“铁锈谷”边缘,第47播种区。
这里曾是旧时代着名的铁矿区,末世后演变成辐射尘的聚集地,土地呈现一种病态的红褐色,几乎看不到任何绿色,只有一些扭曲的、低矮的变异荆棘丛。风卷起尘土,都带着一股金属锈蚀和辐射探测器蜂鸣的混合“气味”。
十几辆经过特殊改装的“百吨王”卡车停在山脊上,车厢后部展开,露出蜂巢般的发射管。这不是武器,而是特制的种子播撒器。
“绿色军团”的播种员们穿着全封闭防护服,站在车旁,仰头看着天空。数十架中型无人机呼啸升空,如同迁徙的鸟群,向着山谷下那片死寂的土地飞去。
“飞播开始!坐标网格B-7至D-12,种子混合包类型:A-3,播撒密度:每平方米十五粒!”
无人机群在山谷上空精准地散开,底部舱门打开,无数颗粒微小但包裹着特殊营养和促生涂层的种子,如同褐绿色的细雨,均匀地洒落。
种子落入红褐色的尘土,很快被风吹来的细沙掩埋,消失不见。
似乎什么也没有改变。
但埋藏在土层下的微型传感器网络,开始传回数据。
土壤湿度、温度、辐射通量、以及……种子所在位置的微弱生物电信号。
第一天,信号沉寂。
第二天,依旧。
第三天清晨,传感器捕捉到了极其微弱的、规律的脉冲——那是种子在吸收水分和营养涂层后,胚根开始萌动,尝试突破种皮。
第七天,第一批银色叶尖,顽强地刺破了铁锈色的地壳,在晨光中舒展开沾着尘土的、带着希望光泽的叶片。尽管稚嫩,尽管周围的辐射读数依然高得吓人,但它们活了下来,并且以肉眼可见的速度,开始生长。
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