从坤宁宫出来,纯贵妃脸上那恰到好处的愧疚与恭顺如同潮水般褪去,取而代之的是一种极力压抑的阴沉与痛惜。
她扶着贴身宫女翠芷的手,一步步走回钟粹宫,脚步比来时沉重了无数倍。
宫道两旁的红墙白雪,此刻在她眼中都失去了颜色,只剩下无边的冷意。
‘夏知……’ 这个名字在她心头反复碾过,带来一阵阵尖锐的刺痛。夏知跟了她整整十年,从一个小小的粗使宫女,一步步成为她钟粹宫的掌事宫女,掌管着她的部分私库和诸多隐秘事务,可谓是除了自小便跟着她的陪嫁翠芷之外,她最为信任和倚重的心腹臂膀之一。
她办事稳妥,心思细腻,许多事情交给她,纯贵妃都能放心。
可如今……却因为一套该死的凤凰头面,因为自己那个蠢女儿自作聪明的举动,更因为那个和顺公主狠辣精准的反击,她不得不亲手将夏知推出去,断送了这经营了十年才培养起来的得力臂助!
这无异于是自断一臂,让她在宫中的势力受损,更是让她痛彻心扉!培养一个如此贴心又能干的心腹,需要耗费多少心血和时间?
‘夏紫薇……’ 纯贵妃在心中默念着这个名字,一股浓烈的、几乎要化为实质的恨意汹涌而上,‘好!好一个和顺公主!当真是本宫小瞧了你!不动声色间,便让本宫折损一员大将!此仇,本宫记下了!他日定当加倍奉还!’
她的指甲深深掐入翠芷的手臂,翠芷吃痛,却不敢出声,只能默默承受。
纯贵妃的脸上,因这刻骨的恨意而控制不住地露出一抹近乎狰狞的凶狠,但那神情只是一闪而过,快得仿佛只是错觉。
当她踏入钟粹宫宫门,面对迎上来的其他宫人时,脸上已然恢复了平日里那副温婉和善、令人如沐春风的惯常模样,仿佛刚才那个在坤宁宫请罪、内心充满怨毒的女人从未存在过。她又是那个高贵典雅、性情温和的纯贵妃了。
很快,纯贵妃雷厉风行地将“办事不力、拿错头面”的掌事宫女夏知捆送坤宁宫请罪,并自请管教不严之罪的消息,就像长了翅膀一样,伴随着之前的风波,迅速传遍了整个紫禁城。
各宫主子、奴才们议论纷纷,有的称赞纯贵妃大义凛然、治宫严谨;有的则暗中嘲笑钟粹宫这次丢了大人,偷鸡不成蚀把米;更有那心思深沉的,则在琢磨着这背后的暗流涌动。
消息自然也第一时间传回了漱芳斋。
春梅和冬雪服侍金锁用着精致的点心,春梅忍不住将自己听来的消息禀报给金锁,末了,她带着几分疑惑问道:“公主,您说……您相信真是那个夏知自己不小心拿错了头面,才惹出这场风波的吗?纯贵妃娘娘真的全然不知情?”
金锁慢条斯理地用银匙搅动着碗里的燕窝粥,闻言,连眼皮都没抬一下,只是淡淡地反问:“相信如何?不相信又如何?”
春梅被问得一怔,冬雪接口道:“奴婢觉得,那夏知分明就是纯贵妃推出来顶罪的替罪羊!真正的幕后主使定然是她!”
金锁这才抬起眼,看了她们一眼,唇角勾起一抹似笑非笑的弧度,语气平静无波:“你们能想到这一点,还不算太笨。夏知自然是替罪羊,这点毋庸置疑。”
“那岂不是太便宜纯贵妃了!”春梅有些愤愤不平,“她竟想用这等阴毒的法子害您!若是……若是您当时没看出来,真的戴了那头面出去,被人瞧见告到皇上面前,岂不是要治您一个僭越的大罪?!其心可诛!如今却只推出一个宫女顶罪,她自己倒摘得干干净净!”
金锁看着两个为自己打抱不平的宫女,轻轻放下银匙,拿起绢帕擦了擦嘴角,这才缓缓说道:“你们啊,还是把纯贵妃想得太简单,也把本公主想得太蠢了。”
她目光投向窗外,仿佛能穿透宫墙,看到钟粹宫的景象:“你们太小看纯贵妃了。以她的心机和在宫中经营多年的手段,若真想用这种法子害我,会做得如此粗糙,留下如此明显的把柄吗?她会用自己宫里的掌事宫女,经手如此敏感逾制的物品,还让人轻易抓住错处?”
春梅和冬雪闻言,都愣住了,仔细一想,确实不合常理。纯贵妃若真要下手,定然会更加隐秘和周全。
金锁继续说道:“本公主倒觉得,此事,多半与纯贵妃无关,甚至可能她事先并不知情。真正主导此事的,恐怕是我们那位被禁足的、心思‘单纯’的和嘉公主。”
“可是……公主,来人明明说是纯贵妃命夏知挑选的礼物啊?”冬雪疑惑道。
“那又如何?”金锁轻笑一声,“命令是纯贵妃下的,但具体挑选哪些,过程中有没有人‘建议’或者‘强行要求’加入某些特别的东西,那就不好说了。你们觉得,以纯贵妃的城府和谨慎,她会办出这么蠢、这么容易被人抓包的事情吗?”
春梅和冬雪对视一眼,都肯定地摇了摇头。纯贵妃能在后宫屹立不倒,绝不是靠这种低级手段。
“所以,”金锁总结道,眼神中闪过一丝了然,“这次,恐怕是和嘉公主背着纯贵妃,或者是利用了纯贵妃下令送礼的机会,强行让夏知将那头面加入其中,想借此坑害于我。
只是她没想到,我并非她想象中那般无知好欺。而纯贵妃,则是被她那个蠢女儿拖累,不得不断臂求生,牺牲了夏知来保全自己和钟粹宫的声誉。”
她顿了顿,语气带着一丝不易察觉的冷嘲:“不过,纯贵妃此刻,想必也将这笔账算在了我的头上。毕竟,若非我‘多事’将头面送回,她也不至于损失一员大将。”
春梅和冬雪听得恍然大悟,同时又为公主的处境感到担忧:“公主,那……那我们岂不是同时得罪了和嘉公主和纯贵妃?”
金锁却浑不在意地重新拿起书卷,语气淡然:“得罪便得罪了。在这深宫之中,想过安生日子,本就不可能。她们既然先出了手,就要有承担后果的觉悟。兵来将挡,水来土掩便是。你们只需记住,往后在宫中行走,更加谨言慎行,凡事多留个心眼。”
“是,奴婢谨记公主教诲!”春梅和冬雪连忙应下,心中对公主的敬佩之情更是油然而生。公主不仅才华横溢,对这宫闱之中的诡谲人心,竟也看得如此透彻!跟着这样的主子,虽然危机四伏,却也让人无比安心。
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