盛大的祭天酬神典礼过后,紫薇“还珠格格”的身份正式昭告天下。乾隆帝对这个失而复得的女儿愈发疼惜,几乎有求必应。当紫薇小心翼翼地提出,想偶尔出宫去见见好姐妹小燕子时,乾隆帝几乎没怎么考虑就爽快地答应了。
一来是真心感谢小燕子对紫薇的相助之恩,二来也觉得让紫薇有个宫外的贴心姐妹排解深宫寂寞是好事。他不仅特赐小燕子一面可自由出入宫禁的令牌,更特意嘱咐皇后多加照拂紫薇,出宫之事只需向皇后报备即可。
皇后对紫薇本就印象颇佳,这个突然出现的格格不仅知书达理、对她这个皇额娘恭敬有加,更重要的是,乾隆帝因紫薇之事对她这个“贤惠大度”的皇后连日来的宠爱和赞赏,让她心情舒畅。加之她内心深处那份对早夭幼女的思念,使得她对乖巧温婉的紫薇,不自觉地带上了几分移情般的怜爱。
这日清晨,紫薇梳妆整齐,来到坤宁宫请安。 “皇后娘娘,还珠格格来给您请安了。”宫女轻声通传。
“快让格格进来。”皇后放下手中的茶盏,语气温和。
只见紫薇穿着一身崭新的格格宫装,婷婷袅袅地走进来,脸上带着甜美的笑容,规规矩矩地行了个礼:“紫薇给皇额娘请安,皇额娘万福金安。”
“快起来吧,到皇额娘身边坐。”皇后笑着招手,“今天气色不错,可是有什么高兴事?”
紫薇依言坐下,略带撒娇地说:“皇额娘,紫薇在宫里待得有些闷了,想……想出宫去找小燕子说说话,特来向皇额娘禀告。”
皇后看着她眼中期盼的光芒,仿佛看到了自己小女儿当年想出去玩时的模样,心中微软,叮嘱道:“出宫散散心也好。不过切记,要带好护卫,注意安全。本宫让赛威、赛广跟着你,他们身手好,也稳妥。记得晚膳前一定要回来,莫让皇阿玛和皇额娘担心。”
“是!紫薇谢谢皇额娘!皇额娘最好了!”紫薇高兴地起身,又行了个礼,这才雀跃地退了出去。
看着紫薇轻快的背影消失在门口,皇后脸上的笑容渐渐淡去,化作一丝复杂的怅惘。 容嬷嬷在一旁低声道:“娘娘,您对一个……私生女的格格,是否太过宽厚慈爱了些?这后宫里的眼睛可都看着呢。”
皇后轻轻叹了口气,眼神飘向窗外,声音带着一丝罕见的柔软:“容嬷嬷,你不懂。紫薇这孩子,虽是皇上流落民间的血脉,但她对我这个皇额娘,是真心敬重,眼神做不得假。皇上喜爱她,本宫顺水推舟,于情于理都该如此。
更何况……”她顿了顿,声音更低了些,带着难以掩饰的痛楚,“你也知道,本宫早年生的那个女儿……若是还在,长大也该是紫薇这般……那孩子,从小就心善,才一岁多,看到小宫女被管事嬷嬷责骂,都会咿咿呀呀地拉着我的衣角,指着外面,要我帮忙……她是那么温柔的小格格……”
容嬷嬷看着主子眼中泛起的泪光,心疼不已:“娘娘……”她知道,主子并非生来就这般严肃刚强。是接连失去孩子的巨大痛苦,是后宫层出不穷的明争暗斗,是必须护住唯一嫡子永璂的重担,才将当年那个也曾温婉明媚的娴妃,磨成了如今这副铠甲森严的模样。“老奴知道您心里苦。若是小阿哥和小格格都在,您也不会……”
皇后迅速眨去眼中的湿意,恢复了平日的端庄威严,摆了摆手:“罢了,都是过去的事了。如今有个懂事知礼的紫薇在身边,偶尔也能让本宫觉得……这景仁宫,不那么冷清。吩咐下去,格格出宫的一切用度仪仗,都按规矩办,不可怠慢。”
“嗻。”容嬷嬷恭敬应下,心中对那位还珠格格,也多了几分真心的接纳。
紫薇得了准许,心情如同飞出笼子的小鸟。她换上一身素雅而不**份的常服,带着金锁,在侍卫赛威、赛广的护卫下,乘坐宫中安排的马车,准备出宫直奔萧府。
谁知刚出神武门没多远,马车就被几个熟悉的身影拦下了。正是相约要去骑马的五阿哥永琪、御前侍卫福尔康、福尔泰兄弟以及西洋画师班杰明。
“紫薇?你这是要出宫?”永琪看到马车里的妹妹,好奇地问道。
紫薇只好让马车停下,下车与几位见了礼:“五阿哥,福侍卫,福二少爷,班画师。我正要去萧府找小燕子。”
“去找小燕子?就是那天在城门口的那个姑娘?”永琪的脑海中瞬间浮现出那个明媚灵动的鹅黄色身影,心头莫名一动。
听说紫薇要去萧府,这几人竟都来了兴趣,纷纷表示也想一同前去拜访。永琪是出于对那位“不一样”的萧小姐的好奇;尔康是觉得萧之航是朝廷新贵,拜访合乎情理;尔泰是纯粹爱热闹;班杰明则是随着五阿哥。
紫薇性子软,又是初次以格格身份面对这些皇兄和近臣,不好意思拒绝,于是一行人便浩浩荡荡地改道,一同前往萧府。
府门迎迓 姐妹重逢
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