谢行川深吸一口气,眼底的冷厉散去,只留下对她的深情与承诺。
他将那张假布防图收入怀中,沉声说道:“好,我用这张图,为我们争取时间。我发誓,除非我死,绝不让你再受半分伤害。”
这一刻,他们之间的信任,比金石更坚固。沈念不仅在情感上收获了谢行川的誓死守护,更在战略上得到了反派提供的烟雾弹,为后续进入仙药林深处,实施真正的反击做好了万全准备。
队伍终于深入了仙药林腹地。这里的植被远比外围茂密,阳光被古老的树冠撕扯成零碎的光斑,空气中除了浓郁的药草香,还混着一股若有似无的腐土和血腥气,带着明显的压迫感。
沈念走在队伍中央,神色警惕。自从上次在古阵中经历了柳成业的背叛和谢行川的重伤,她便将警惕提到最高。此刻,她不再是那个被动应付的庶女,而是北境将军夫人,是这支队伍的精神支柱。
“沈夫人,请看此地。”萧墨寒的声音带着少有的凝重,他指着一处被藤蔓覆盖的低洼地。
那里倒着几棵被齐齐截断的古树,切口平整,不像是自然折断,更像是某种利刃所为。沈念上前细看,发现树干的断裂处,嵌着几枚不起眼的金属环扣,相互咬合,隐蔽而精巧。
沈念的心沉了下去。这绝非蛮夷的手法。蛮夷擅长的是粗犷的陷阱和弓箭,而这种复杂的“连环扣”,是典型的江湖宗门用于设置警戒阵和牵制阵的机关。
“这是‘锁脉连环扣’,”萧墨寒的语气带着一丝苦涩,“专用于围困内家高手。若无特定的破法,一旦触发,内力越强,反噬越烈。”
沈念抬眼看向他,目光询问。
“没错,这是云岭宗的外门机关。”萧墨寒坦然与她对视,眼中闪过一丝自嘲:“看来,萧景渊不仅勾结了北漠蛮夷,连江湖上的势力也动用了,或者说……他将触手伸到了我们云岭宗的边缘。”
队伍的行进速度慢了下来,每一步都踏在看不见的危险边缘。沈念与萧墨寒走在最前方,不断地辨认药材、追踪蛮夷的痕迹,同时拆解那些隐藏在荆棘藤蔓中的江湖机关。
夜色降临,队伍在一处相对空旷的小山坡上扎营。沈念照例巡视,谢行川的目光始终追随着她的身影。经历了古阵的生死相护,两人之间那些言语上的疏离与身份的隔阂,早已被血与火洗净。
谢行川的伤势在沈念的精心调理下已稳定大半,但他体内气血的紊乱并非一朝一夕能痊愈。他沉默地站定在营帐外,黑金战甲衬得他身形愈发挺拔,也愈发冷厉。他知道,沈念此刻的忙碌,不仅是为了军需,更是为了活命。
“将军,您该休息了。”沈念轻声说,手中拿着一张绘制的简易地形图,正在标记可能潜伏蛮夷的地点。
谢行川走近,替她挡住了山间的寒风,声音低沉而沙哑:“我在等你。”
简简单单的三个字,却比任何誓言都更有力。沈念心头一暖,将手中的图纸折好,收进衣襟:“将军,我有些话,想与萧兄私下聊聊。”
谢行川眸光微动,看向不远处正在擦拭长剑的萧墨寒,最终点了点头,却未走远,只是靠在一棵粗壮的树干上,无声地为她们守着这方小小的天地。
沈念走到萧墨寒身旁,直接开门见山:“萧兄,你与沈家的渊源,能否告知一二?”
萧墨寒收剑入鞘,青衫在夜风中猎猎作响,他抬头望向漆黑的夜空,叹息一声,仿佛将回忆拉得很远:“沈夫人聪慧,我便不再隐瞒。”
“云岭宗虽是隐世医门,但自古便与京城沈氏有千丝万缕的联系。百年前,沈氏医典失落,云岭宗奉命守护残卷,这份责任,是刻在宗门弟子骨子里的。”
他转过身,向沈念行了一个江湖大礼,目光诚恳而坚决:“我之忠诚,非为云岭宗,而是为恩公。”
“当年,我与师兄初涉江湖,在一处险地身中奇毒,命悬一线。是沈老爷,沈大人,”他顿了顿,改了称呼,“是令尊大人,他以身试药,耗费九成功力为我解毒,才保住我一条命。恩重如山,墨寒铭记于心。”
沈念心头震动。父亲在她的记忆里,一直是温和有余、威严不足的形象,没想到他竟有如此侠义之举。这更让她坚信,父亲的死绝非意外,背后一定藏着天大的秘密。
“所以,沈夫人,此行寻药,我愿誓死追随。”萧墨寒语气坚定,如同出鞘的宝剑,“但我更要提醒您,仙药林中除了‘九转还魂草’的线索,还有沈氏医典失落部分的线索。它不仅仅是一部医书,传闻中,那失落的部分,是开启‘镇国秘器’的密钥。”
“镇国秘器?”沈念心中一凛,这个词汇她只在一些古老的笔记中读到过,据说那是大晟王朝立国之本,但谁也不知其真面目。
“是的,它关系到大晟的国运。”萧墨寒压低了声音,“沈氏医典百年前被一分为二:知识卷被云岭宗秘密护持,而密钥卷遗失民间。萧景渊之所以对北境和沈氏如此执着,除了觊觎兵权,恐怕更在于这枚密钥。”
沈念正欲深问,一股极度的危险感忽然袭来。她多年的医者直觉,让她在下一瞬便察觉到空气中的异动——那是一种极快、极寒,且带着血腥气味的杀意。
“小心!”沈念几乎是条件反射地大喊,同时手腕一抖,三枚淬炼过的银针便脱手而出,发出细微的破空声,直射向声音的来源。
几乎在她喊出口的同一时间,一道鬼魅的黑影从黑暗中闪出,目标明确,正是萧墨寒!
来者正是银姬。她一袭夜行衣几乎与夜色融为一体,手中一柄弯刀闪烁着幽蓝的光芒,显然淬了剧毒。她的目标不再是沈念,而是要斩断沈念的左膀右臂——萧墨寒这位云岭宗的武力支持。
银姬的动作极快,弯刀划出一道完美的弧线,直取萧墨寒的咽喉。
萧墨寒毕竟是江湖高手,反应不可谓不快,他腰间的长剑瞬间出鞘,挡住了那致命的一击。
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