她循着谢行川留下的暗号,绕过了几条熙攘的街道,最后停在了一处僻静的古玩铺子前。铺子的牌匾陈旧,挂着“清风雅集”的字样,瞧着生意冷清,毫不起眼。
沈念不动声色地踏了进去,店中只有一位戴着老花镜、正对着一尊青瓷瓶细细摩挲的中年男子。
“老板,这儿可有‘飞鸿踏雪’的砚台?”沈念用略微沙哑的嗓音问道,这是她和谢行川商定的接头暗语,出自北境军营的一首战歌。
那老板手中的动作一顿,并未抬头,只慢悠悠地回了一句:“踏雪易得,飞鸿难寻啊。姑娘若是诚心,便去后院寻那枚落款‘昭’字的玉石印章罢。”
确认了对方的身份,沈念没有多言,径直走向了后院。后院通往一处布满藤蔓的厢房,她心中清楚,这位看似寻常的掌柜,便是摄政王府安插在京城的眼线,也是蔺昭庭最得力的情报传递者。
厢房内,掌柜为她奉上了一盏茶,眼神精明而犀利,与方才店里的沉静判若两人。
“将军夫人,京城的情势,比您想象中要危急三分。”掌柜开门见山,声音冷静而低沉,带着一种山雨欲来的压迫感。
他告诉沈念,摄政王与太子之间的角力已经进入了白热化的阶段。以往只是文臣武将之间的暗中较劲,如今已演变成了公开的对立与清洗。
“太子党手中握着一份‘确凿’的证据,直指镇北将军私藏兵符,意图谋反。一旦证据呈上御前,陛下多疑的性子,只怕……”掌柜没有说下去,但后果不言而喻。那绝不是简单的流放,而是满门抄斩的大罪。
沈念端着茶盏的手稳如泰山,但指尖却微微泛白。她早已料到林瑾瑜会下死手,却没想到他们行动如此迅速,且直接对准了兵权的要害。
“蔺大人交代,让您今夜子时,到城西的‘听竹小筑’相见。那里是城中最安全的密所,无人能窥探分毫。”掌柜起身,向沈念行了一个江湖礼,示意谈话结束。
子时,夜色如墨。听竹小筑掩映在一片翠竹之后,若非有人指引,根本找不到其入口。
沈念换下粗布衣,穿了一身简单的青色劲装,更衬得她身形纤瘦,行动间却带着一股子干脆利落的韧劲。她避开巡夜的卫兵,如一只轻盈的夜燕,落入了小筑的院落。
蔺昭庭早已在屋内等候。他今日并未着朝服,一身月白色的丝袍,衬着他俊朗温润的眉目,手中摇着一把折扇,虽是深夜,却依旧笑意盈盈,宛如一位风雅的世家公子。
“沈夫人一路风霜,辛苦了。”蔺昭庭起身相迎,语气温和得让人如沐春风。
沈念却感受到他眼底深藏的审视与精明。这位摄政王的心腹谋士,绝非善类。
“蔺大人客气了。比起我,将军更需要大人的帮助。”沈念没有寒暄,她知道时间宝贵,必须直击要害。
蔺昭庭示意她坐下,收起了折扇,神色也随之变得严肃:“沈夫人快人快语,本官自然也不会绕弯子。太子党已将证据准备妥当,只待一个合适的时机,便会扳倒镇北将军。”
“他们手中的兵符证据,是真是假?”沈念问道。
蔺昭庭目光复杂地看了她一眼,缓缓道:“真伪不重要,重要的是它能以假乱真。太子党中,有能模仿将军笔迹和印信的高手。而那位林瑾瑜,更是亲自在北境布下了天罗地网,确保将军‘叛国’的罪名无可辩驳。”
他将“林瑾瑜”三个字咬得极重,显然对这位太子心腹的手段了如指掌。
“所以,沈夫人,你我如今是一条船上的蚂蚱。将军若倒,北境军权必然落入太子手中,摄政王便失了最大的制衡之力,届时京城大局一变,你我皆是鱼肉。”蔺昭庭的声音虽然温润,但每一字都掷地有声,带着不可辩驳的威压。
他向前倾身,目光灼灼地盯着沈念,直接抛出了那个关键的交易条件:“本官可以助你,但你必须为我所用。你的医毒双绝,你的军阵之才,都不能再藏着掖着。我需要你成为一把锋利的刀,刺入太子党的心脏,为摄政王争取最后的胜利。”
气氛凝固,小筑内的空气似乎都变得稀薄。蔺昭庭没有给她任何逃避的机会,**裸地摆明了交易的本质——这是权谋,是利用,而非施舍。
沈念沉默了半晌,脑海中浮现的,却是谢行川在风雪中为她披上披风的坚毅侧脸,是他在边关军帐中对她许下的承诺。她必须救他。
她抬起眼,眼中没有怨恨,没有恐惧,只有坚定的光芒。那份温顺恬静的外表彻底褪去,露出了内里那颗锋利而强韧的心脏。
“合作可以。”沈念的声音不再沙哑,而是清亮而冷静,如同出鞘的银针,带着寒意,“但我不是你手中的棋子,而是与你暂时的盟友。我的目的是为将军洗清冤屈,护北境安宁。一旦达成,我将脱离你们的漩涡。”
蔺昭庭嘴角勾起一抹玩味的笑意,似乎对她的坦诚很满意:“可以。不过,盟友之间,总要拿出诚意。你掌握了哪些情报,足以证明你有与本官合作的价值?”
沈念知道,这是她亮底牌的时候。
她微微一笑,从容不迫地开口:“关于林瑾瑜,他最大的软肋,不是贪婪,而是多疑。他已暗中与西北蛮夷部族联络,试图在北境制造更大的混乱。他最近的行动轨迹,都与京城贵妃娘家的势力有所牵连,我这里有他调动漕运的详细账目,可证明他早已结党营私。”
她停顿了一下,观察着蔺昭庭的反应。后者眼神微动,显然对这个情报很感兴趣。
“再说说我的庶姐,沈映雪。”沈念语气一转,带着一丝冷意,“她仍在京城散播谣言,污蔑我与将军,妄图借此逼迫将军‘自请和离’,削弱将军夫人的身份在军中的影响力。”
“但这些,都只是皮毛。”沈念向前探身,压低了声音,抛出了最重的筹码,“大人可知,沈家百年前遗失的沈氏医典》?”
蔺昭庭手中的折扇“啪”地一声合上,温润的表情终于有了一丝裂痕,眼中充满了震惊与狂热。这部医典,传闻中不仅记载了失传的医毒之术,更包含了左右军阵生死的秘密。
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