接下来的两天,张五如同生活在地狱的边缘。那一闪而逝的清凉气息,如同幻觉,却在他心中种下了一颗名为“希望”的毒草,不断撩拨着他濒临崩溃的神经。他既渴望那是真的,是某位高人看出了他的困境想要施以援手,又恐惧那是幕后黑手新的试探,或者干脆就是自己压力过大产生的错觉。
他变得更加沉默,也更加敏感。看向每一个人的眼神都带着审视和惊疑,尤其是对陈凡这个新来的、却又在关键时刻“无意”点醒过他的杂役。他不敢再靠近废丹处理的核心区域,每日只是机械地劈着柴,汗水混合着内心的恐惧,浸透了他的灰衣。
陈凡将这一切尽收眼底,却不再有任何额外的举动。过犹不及,他已经播下了种子,现在需要的是让恐惧和猜疑在张五自己心中发酵、膨胀。他依旧专注于自己的“工作”,分拣废丹,暗中收集有用的材料,并通过道标监控着“百物居”与三号铜鼎。
那枚被他悄然置于三号铜鼎内的道标,不仅监控着蚀灵香的扩散,更如同一个精密的传感器,分析着鼎内所有药力的细微变化。陈凡发现,经过初步提炼后,那些被污染的“静心粉”确实被收集起来,装入特制的储物袋中,准备送往炼丹堂的辅料仓库。
他不能任由这些毒料流入仓库,那将造成不可控的扩散。必须在入库前截住。
这天傍晚,陈凡结束劳作,正准备离开,负责管理次级材料处理处的那位林家执事,却带着两名护卫,面色阴沉地来到了废丹处理区。
“所有人,停下手中活计!”执事声音冷峻,目光如鹰隼般扫过在场的每一个杂役。
杂役们纷纷停下,面露惶恐,不知发生了何事。
执事径直走到老吴和陈凡等人面前,沉声道:“近日,炼丹堂数位学徒在炼制‘清心丹’时,均出现心神滞涩、真元运转不畅的迹象,虽症状极轻,但多人同时出现,绝非偶然!经查,他们使用的‘静心粉’,皆来自三号铜鼎近日提炼的那批清心丹废料!”
众人哗然!炼丹堂学徒出事,这可不是小事!
老吴脸色一白,连忙躬身道:“刘执事,那批废料是小老儿亲自检查后送去的,分类绝无问题啊!”
刘执事冷哼一声:“分类或许无误,但难保废料本身没有问题!所有经手过那批‘丙字柒号’清心丹废料的人,都要接受调查!”他的目光锐利地扫过众人,最终,定格在了脸色惨白如纸、身体已经开始微微发抖的张五身上。
“张五!”刘执事厉喝一声,“那批废料,是你负责搬运至处理处的!你可知情?”
“我……我不知!小人不知啊!”张五噗通一声跪倒在地,涕泪横流,恐惧到了极致,“小人只是按规矩搬运,什么都不知道!执事明鉴,执事明鉴啊!”他磕头如捣蒜,生怕下一刻体内的“跗骨噬心咒”就会爆发。
陈凡冷眼旁观。林家果然不是傻子,已经察觉到了异常,虽然暂时还没查到蚀灵香,但已经锁定了问题批次。这比他预想的要快一些,看来炼丹堂也有能人。
刘执事盯着张五看了片刻,见他确实只是一副吓破胆的模样,不似作伪,便挥了挥手:“将他带下去,单独看管,仔细盘问!”两名护卫立刻上前,将几乎瘫软的张五架了起来。
“还有你们!”刘执事看向老吴、陈凡等其他接触过那批废料的人,“近期不得离开万丹阁范围,随时接受问询!”
众人唯唯诺诺地应下。
陈凡心中念头飞转。张五被控制,虽然暂时安全,但也断了一条线索。不过,这也迫使幕后之人必须尽快采取行动,要么灭口张五,要么……启用备用方案交接新的“蚀灵散”。
他的机会,或许要提前了。
是夜,陈凡的石屋内。
他并未因白日的风波而慌乱,反而更加沉静。神念与城西区“百物居”的道标紧密相连。
果然,子时刚过,那道金丹后期的黑影再次如同鬼魅般出现在百物居后堂。这一次,他的气息似乎带着一丝急促。
“长老,事情有变!林家已经察觉到那批静心粉有问题,张五被控制起来了!”黑影的声音带着一丝不易察觉的紧张。
后堂内沉默了片刻,那苍老阴鸷的声音才响起,带着一丝恼怒:“废物!这点小事都办不好!张五那边……暂时不能动,以免引火烧身。他体内的咒力足以让他闭嘴。”
“那……五日后那批‘货’?”
“计划不变!”阴鸷声音斩钉截铁,“林家只是怀疑,还没找到根源。他们查不到蚀灵散!下次交接,换个地点,不在废料区了。”
“换到哪里?”
“炼丹堂每日产生的废弃丹灰,会由专人收集,运往城外的‘焚天谷’处理。下次,把东西混进丹灰里!负责运输丹灰的是几个固定的老杂役,想办法控制其中一个,或者……直接替换掉!”
“是!长老高明!丹灰数量庞大,成分复杂,林家绝难察觉!”
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