护贡大军离开兖州后,一路北上,行程已过四日。越是向北,地势起伏愈发明显,官道不再是一望无际的平坦,开始蜿蜒于低矮的丘陵与广阔的田野之间。时值七月中下旬,盛夏的余威尚在,正午的阳光依旧毒辣,但早晚已能感受到一丝初秋的凉意。
根据行程,第五日傍晚,大军将抵达此次北上德州前的最后一处关键地点——马颊河渡口。马颊河是横亘在兖州与德州之间的一条重要河流,虽不如黄河那般浩瀚奔腾,但河面宽阔,水流湍急,渡口是方圆数十里内唯一能够通行大型车队的桥梁所在,地势险要,易守难攻。
连日行军,虽未再遭遇百武盟大规模的袭击,但那种山雨欲来的压抑感却愈发浓重。沿途所经村落,往往十室九空,或是百姓远远避让,眼神中充满了恐惧与疏离,显然早已闻到了危险的气息。斥候回报,前方时常发现小股不明身份人员的窥探踪迹,但对方极其警觉,一触即退,绝不纠缠。
凌峰率领着他的什队,作为前锋的触角,始终保持着最高的警惕。他六品后期的修为已然稳固,精神力感知范围更广,对危险的直觉也越发敏锐。越是靠近马颊河,他心中那股不安的悸动就越是强烈。
“什长,前面就是‘落魂坡’了,过了这个坡,再走五里就是马颊河渡口。”老斥候张诚指着前方一片连绵起伏、植被茂密的丘陵地带说道。此地名为“落魂坡”,据说古时是战场,埋骨无数,因此得名,地势复杂,官道需从坡谷间穿过。
凌峰抬手示意队伍停止前进。他凝神望向那片寂静得有些过分的坡地,阳光透过繁密的枝叶,在地上投下斑驳的光影,林间连一声鸟鸣都听不到。
“太安静了……”凌峰眉头紧锁,精神力如同水银泻地,向前方铺散开去。片刻后,他脸色微变,“前方坡顶林中有大量伏兵!气息阴冷混杂,数量至少两百!而且……空气中弥漫着极淡的腥甜气息,小心有毒!”
“结阵!后队变前队,缓缓后撤!发响箭预警!”凌峰当机立断,下达命令。如今的小队今非昔比,命令一下,十人瞬间动作,盾手前顶,长枪侧翼,弓弩上弦,阵型严密地向后移动,同时一名斥候取出响箭,拉响引信!
“咻——啪!” 一支红色的响箭带着尖锐的呼啸声冲天而起,在高空炸开一团醒目的红烟!
然而,几乎就在响箭升空的同时,异变陡生!
“轰隆隆——!”
一声沉闷的巨响从落魂坡两侧传来!只见坡顶之上,数十根被砍断的巨大滚木和石块,被一股巨力推下,沿着陡坡轰然滚落,挟带着雷霆万钧之势,瞬间堵塞了官道的来路与去路,将凌峰小队以及即将抵达的后继前锋部队,彻底困在了这段狭长的坡谷之中!
“咯咯咯……现在才发现?晚了!”一个妖媚却带着刺骨寒意的笑声从林中传来。只见坡顶之上,彩衣飘动,赤练上使的身影浮现,她玉手轻扬,一股浓郁的、色彩斑斓的雾气从她袖中喷涌而出,如同活物般,迅速向着坡谷弥漫开来!与此同时,两侧林中弓弦响动,无数淬毒的弩箭如同飞蝗般射下!
“毒雾!闭气!举盾!”凌峰厉声大喝,同时体内气血奔涌,《破军七踏》的“撼地”雏形意念下意识运转,双足猛地一踏地面!
“咚!”
一声闷响,一股无形的震荡波以他为中心扩散开来,虽然范围不大,却让射向他们这个方向的弩箭轨迹出现了细微的偏差,叮叮当当地大多射在了盾牌和周围的地面上。
“磐石阵!圆守!”凌峰稳住阵脚,十人小队紧紧靠拢,盾牌连接成环,将毒雾和箭矢暂时挡在外面。但那五彩毒雾腐蚀性极强,盾牌表面竟发出“滋滋”的声响,木质部分开始发黑冒烟!更可怕的是,毒雾无孔不入,即便闭气,皮肤沾染上也传来一阵刺痛麻痒之感!
“是五毒教的‘斑斓瘴’!快服解毒散!”凌峰急忙下令,自己也吞下一颗敖烬之前给的品阶更高的解毒丹。手下士兵们纷纷服用随身携带的解毒散,但效果似乎并不显着,实力较弱的孙小乙、郑阿福已经开始头晕目眩。
就在这时,后方传来震天的喊杀声与军队调动的号角!主力大军到了!
“全军止步!前锋遇伏!破阵营,箭雨覆盖两侧坡顶!负山军,前队结阵,防御滚木礌石!工兵营,迅速清理路障!”中军处,石云虎将军沉稳有力的命令迅速下达。虽然伤势未愈,但他临危不乱的气度瞬间稳定了军心。
“得令!”韩青冷喝一声,手中长弓已然举起,“破阵营!三轮齐射!目标,两侧坡顶林地!放!”
“风!风!风!”
伴随着破阵营弓手低沉的口号声,一片密集如云的箭矢带着凄厉的破空声,如同长了眼睛般,精准地射向两侧坡顶弩箭射来的位置!顿时,林间传来一片惨叫声,百武盟伏兵的弩箭压制为之一滞!
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