“去年丧兵六万,今年又损兵近万。我南郡如今仅有数万兵,需西防益州进犯,南防荆南四郡反叛。若是两处联合来攻,我南郡必乱,我等将何以自处?”刘表气愤地说道:“当年入荆州,有赖他等相助。因他等昔年有功,方委以重任。不曾想竟是与豺狼共谋食之举,豺狼日壮,已有反噬之忧。犹是蔡氏,往昔因蔡瑁有将才,故令其领荆州兵。如今他等为两庸才立军功,连连损我兵甲钱粮,将我荆州陷于危难之中。实是可恨!”
此时两人刚刚回侧厅内坐下,伊籍打开门看了眼门外,再关上后,宽慰刘表道:“主公,如今形势已定,无法变更。为今之计,唯有守住南郡。好在荆南四郡人口总和亦不如南郡,可征兵士不多。江陵又有仲邈守城,仲邈善守定可保南郡无虞。即便两方共举来犯,我等亦有时日可请刘豫州相助。”
刘表眼眉微垂,说道:“幸得有仲邈在,心中稍安。我已年迈,垂垂老矣,唯望能守数年,为我儿积功。”
两人在炭火盆边刚刚烤了会儿火,正准备继续下棋,门外又又响起“咚咚咚”的敲门声。
刘表直了直身子,瞥了眼门,看了看伊籍。
伊籍走到门边,微开门,沉声说道:“主公乏了,正休息!所为何事?”
门外传来一近侍的声音:“蔡将军在大堂中求见主公!”
伊籍问道:“蔡将军何事求见主公?”
门外近侍道:“蔡将军言:孙权军伏击我水军,致我水军大损。我军当起兵向江东,为我军将士复仇!”
伊籍说道:“且请蔡将军先回府中,待主公回神思虑后,再作定夺。”
近侍告退离开。
伊籍回到席上坐下。
刘表冷冷地说道:“哼,损了两族弟就想着要复仇。”
“想必蔡瑁不会就此罢休,或许会找蔡夫人说情”伊籍说道。
刘表道:“拖几天再说。先下棋静静心。”
刘表和伊籍继续原来的棋局,下起了棋。
大堂中的蔡瑁在得到回复后,果不其然就找姐姐蔡氏言说情况去了。
当晚刘表没有回后院与蔡氏、刘琮一起吃晚饭,晚上也没有歇在后院。
一连四天蔡瑁都到州牧府大堂求见刘表。
刘表也连着四天没见蔡瑁……
冬月十二,刘表发令让众文武到州牧府商讨。
等人都到了,刘表让近侍扶着到主位上坐下,用悲戚的声音说道:“诸位,四日前败军回报,我军前去支援江夏之水军为孙权军伏击,我军大败损兵逾九成,蔡中、蔡和二位将军不幸身陨。我心甚悲,深感无力,竟数日不能理事。
今日,身稍安,故请各位来府商议。
诸位以为,我军当如何处之?”
下方的蔡瑁立马站出来说道:“姐夫,江东孙贼侵我疆土,杀我将士,欺人太甚,我等当起大军攻之,以报此仇!”
蔡瑁刚说完,蒯良站出来说道:“主公,不可!德珪此言,乃是仇怨冲心之举!我军去年南阳惨败损兵六万,失仲业、张允二将,今岁又折损近万。如今南郡仅余数万水步军,荆南四郡不定,益州与我军有怨。若是我军起兵东向,南郡空虚,我等皆危,当何以存?
再者,江东水军精良,有勇将十数员,莫说如今,便是当年我军未曾损兵折将之时,亦难以克敌破境。如今我军又何以克之?
何况远征江东,当跨江湖之险,逾山峦之艰,坎艮有余,补给不足,徒耗钱粮,可谓自损其力耳!绝非智者所为,请主公三……”
“三思个屁!死的不是你家人,你自然无所谓!”还不等蒯良说完,蔡瑁就大声喊道:“蒯子柔,你没事装什么智者?我出征江东,只需起两三万精兵,沿汉水入江,顺江而下,不过十数日便可攻略庐江、豫章。只需江夏黄祖略作接应便可,何来江湖之险,山峦之艰?以我观之,你蒯良不过一无胆、懦弱之辈,故假意如此多言!哼~~~”
“若是蔡将军未曾使我军损失七万兵,出两三万精兵自是易事。如今,襄阳不过万余兵,何来两三万精兵,莫非你要将江陵之兵亦抽走大半?若是如此南郡何安?”蒯良厉声问道:“此次出兵,本是协从骚扰江东军粮道,二十日前得知江夏胜绩,当自行退兵。若非蔡中、蔡和孤军冒进何来此败?”
蔡瑁恼怒地大声喝道:“胡言乱语,蔡中、蔡和缓步进军,何来孤军冒进。我出兵江东,只需各家略出家兵即可!”
“我蒯家无有私兵!”蒯良说道。
其他人作为其他世家的代表默不作声。
伊籍在一旁淡淡地说道:“大公子与仲业借兵救江夏有功,如今江夏乃是大公子与仲业执掌。”
蔡瑁本来还在盯着众人,等着众人表态。伊籍的这句话,有如一个晴天大霹雳,让蔡瑁瞬间呆在那儿。
好一会儿后,蔡瑁大吸一口气,瞪大眼睛,转身问刘表:“姐夫,可有此事?”
刘表故意叹了口气,说道:“确有此事。二十日前,伯庸来信报捷,顺便请求出镇江夏。伯庸能如此快速借兵击退孙权,又有仲业辅之,我自当应允。都是自家人,自当同仇敌忾,德珪何必如此讶异?”
“是我考虑不周。此次我军被孙贼伏击,虽损失惨重。然胜败乃兵家常事,我等还需从长计议。”蔡瑁以心有不甘的语气说道:“是否出兵江东,还请主公定夺!”
刘表一脸忧愁地说道:“方才诸位所言,我已知晓。如今江夏初定,南郡空虚,不宜大动干戈。我军需积聚实力,再作打算。诸位可有异议?”
众人各怀鬼胎地说道:“主公英明!”
刘表摆摆手,以有些无力的语气说道:“散了吧!”
众人各自散去……
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孙权军自退却后,下雉部步兵入了柴桑,蕲春部步兵入了寻阳,孙权本部则是沿江而下,快桨划船,过彭蠡泽,走溧水入震泽,再回了吴县。
休息了一天后,周瑜、鲁肃于冬月二十去郡守府找孙权商议。
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