初火绿洲的轮廓在黎明的薄雾中渐渐模糊,如同一个沉入水底的、散发着微光的梦境。林默站在一座风化的巨石上,左眼深处,那混沌星璇缓缓流转,将身后家园的每一丝生机与因果线都细细描摹、铭记。空气中还残留着母草特有的清甜气息,与脚下废土传来的、混合着铁锈与腐朽的干燥味道形成鲜明对比。
秦月悄无声息地来到他身边,素白的手轻轻按在他紧绷的手臂上。“已经看不见了。”她的声音如同清晨的露水,带着安抚人心的力量。
林默深吸一口气,废土特有的粗粝感刮过喉咙。“我知道。只是……每一次离开,都感觉像是从自己身上撕下一块肉。”他转过身,看向身后整装待发的队伍。
瓦力如同铁塔般矗立在最前方,擦拭着他那面巨大的塔盾;雷恩和他的队员们则像一群蓄势待发的猎豹,眼神锐利地扫视着四周的荒原;李维和奥莉维亚正在检查着随身携带的精密仪器;
而卡卡,则在一旁试图用一块肉干逗弄一只从石头缝里探出头的、变异的多足甲虫,结果被那虫子喷了一脸带着腥味的粘液,正手忙脚乱地擦拭,引得几名老兵低声哄笑。
这幅景象让林默紧绷的嘴角微微松动。这就是他的团队,他的责任,他必须守护的“变量”。
“凯尔文和德里克会守好家。”秦月轻声道,她的目光仿佛能穿透距离,看到绿洲中心那株正悄然运转着守护符文的母草,“我们带回的,必须是希望,而非灾难。”
“当然。”林默点头,左眼中闪过一丝坚定的星芒,“走吧。让‘徘徊镇’看看,所谓的‘第四极’,究竟意味着什么。”
队伍开始移动,如同一把利刃,切入了无边无际的、死寂的黄色荒原。风卷起沙砾,打在护目镜上发出细密的噼啪声。这是绿洲之外的真实世界,残酷,且从不掩饰其恶意。
行进是枯燥而压抑的。根据凯尔文提供的、由革命军零星情报拼凑而成的地图,他们需要穿越一片被称为“噬骨荒原”的区域。名字并非危言耸听,烈日炙烤下,随处可见巨大生物的苍白骨架半埋在沙土中,有些骨架上有明显被啃噬和利刃劈砍的痕迹,无声地诉说着过往的惨烈。
“左前方,三点钟方向,能量反应微弱,生命体征……三个,不,四个。潜伏状态。”李维闭着眼,依靠连接在他便携终端上的几个悬浮探针传回的数据,低声汇报。他的“特殊认知”在这种环境下更像一种精准的扫描雷达。
瓦力无声地举起拳头,整个队伍瞬间停下,如同按下暂停键的默剧。他朝雷恩打了个手势。
雷恩点头,带着两名队员如同鬼魅般滑入侧面一片风蚀岩柱区。几分钟后,那边传来几声短促而沉闷的击打声,随即归于平静。雷恩的身影重新出现,朝瓦力比了个“安全”的手势,他的一名队员正在擦拭匕首上的血迹。
“一伙拾荒者,想打埋伏。”雷恩的声音透过内部通讯传来,平淡无波,“解决了。装备很烂,不像有组织的。”
林默面无表情。这只是废土上最寻常的“欢迎仪式”。他抬起手,队伍再次沉默前行。这种程度的袭击甚至无法在他心中掀起波澜,只是让他更加确定,绿洲所代表的秩序与生机,在这个世界是何等珍贵与脆弱。
傍晚,队伍在一处背风的巨大岩石下扎营。能量屏障发生器发出低沉的嗡鸣,展开一道淡蓝色的、几乎不可见的光膜,将风沙与潜在的辐射隔绝在外。营地中央,小型能量炉燃起幽蓝色的火焰,加热着食物和水。
卡卡贡献出了他私藏的一小罐据说是“旧时代香料”的东西,撒在压缩肉干上,竟然散发出一种诱人的、类似烤肉的味道。这让他瞬间成了营地里最受欢迎的人,连一向严肃的雷恩都多要了一份。
“我说卡卡,你有这手艺,在绿洲开个烤肉摊,保证比当探险队员有前途。”一个名叫“老烟斗”的老兵一边嚼着肉,一边含糊地打趣。
卡卡得意地扬了扬下巴,随即又苦着脸:“别提了!上次我用这香料烤了只变异蜥蜴,差点被奥莉维亚女士拿去实验室切片研究!她说这香料的分子结构稳定得不像话,怀疑是某个失落文明的遗产!”
他的话又引来一阵低笑。奥莉维亚没好气地白了他一眼:“如果你不想某天因为吃了未知化合物而长出第三只手,最好谨慎点。”
林默和秦月坐在稍远一些的地方,看着这短暂而珍贵的轻松时刻。火光映在秦月脸上,柔和了她清冷的线条。她将一杯加热后的净水递给林默。
“看来卡卡的‘好运’,并不总是带来麻烦。”她微笑道。
“他的存在本身,就是一个最大的‘变量’。”林默接过水杯,指尖无意间触碰到秦月的手,一丝暖意传来,“我们需要这种……意外性。”
就在这时,负责警戒的瓦力突然站起身,目光锐利地投向营地外的黑暗。“有东西靠近。”他的声音低沉而警惕,“速度很快,不是人类。”
欢快的气氛瞬间消失,所有人立刻进入战斗位置,动作迅捷而无声。林默的左眼骤然亮起,混沌星璇加速旋转,穿透浓重的夜色,看到了远方沙尘下,数个散发着混乱、暴戾因果线的生物正高速冲来。
“准备迎敌!”林默的声音冷静地响起,“是‘沙暴鬣狗’群,至少七头!”
黑暗中,亮起了一双双嗜血的、散发着幽绿色光芒的眼睛。战斗,在抵达目的地之前,已不期而至。
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