重庆军事委员会的会议室里,檀香与烟草的味道混杂在一起。
蒋某人坐在主位上,手指轻轻敲击着桌面,目光扫过下方的将领们。
何应钦手里捏着老马的电报,嘴角带着一丝嘲讽。
“诸位都看看吧,” 何应钦将电报往桌上一放,“马来军打了几场胜仗,就开始对国内战局指手画脚了。说日军要提前发动豫湘桂战役,还要我们调动精锐去加强防线 —— 依我看,这就是老马想从我们这儿挖兵,又想让美国人多给装备的借口!”
白崇禧猛地站起身,军帽上的国徽闪着冷光:“敬之兄,话不能这么说!日军向来是‘狗急跳墙’的性子,今村均在马来被断了补给,东京肯定要想办法解围。豫湘防线本就薄弱,若是日军真的突袭,后果不堪设想!我建议立即调派第五军驰援衡阳,同时加强河南的防御工事!”
他话音刚落,旁边的李宗仁悄悄拉了拉他的袖子,低声道:“健生,坐下说。现在不是我们怎么看,是委员长怎么看。”
白崇禧愣了愣,转头看向蒋介石 —— 后者正端着茶杯,眼神淡漠,显然没把他的话放在心上。
果然,蒋介石放下茶杯,慢悠悠地开口:“健生啊,你还是太谨慎了。日军在太平洋连续受挫,损失惨重,在马来又被马来方面军牵制,兵力早已捉襟见肘。他们要是有能力发动大规模攻势,还会等到现在?”
“可委员长,” 白崇禧还想争辩,却被何应钦打断:“白副总长,你也不想想,老马的马来方面军有 54 万兵力,还有美军的飞机坦克,对付 30 万缺补给的日军都怕成这样,反过来还要求我们?依我看,他就是怕日军打槟城,想把日军的注意力引到我们这边!”
蒋介石点了点头,手指在电报上画了个圈:“何总长说得对。传我命令,豫湘守军加强警戒,密切关注日军动向 —— 但不必调动精锐,眼下滇缅边境的远征军才是重点。给老马回电,就说国内防线稳固,让他安心应对槟城的局势。”
散会后,白崇禧跟着李宗仁走出会议室,忍不住叹气:“德邻兄,你看这……”
李宗仁拍了拍他的肩膀,声音低沉:“健生,认清现实吧。委员长现在满脑子都是保存实力,还有跟美国人要援助,哪会听我们的?等着吧,要是日军真的来了,豫湘防线怕是要出大问题。”
……
延安的窑洞里,煤油灯的光跳动着,照亮了墙上挂着的华北、华中战局图。
几位将领围坐在桌旁,桌上摊着老马的电报和几份来自敌后武工队的情报,气氛严肃却不压抑。
“老马的判断,跟我们收到的情报对上了。” 一位将领指着地图上华北日军的调动标记,“最近北平、石家庄的日军调动频繁,华中的第十一军也在囤积弹药,看样子确实有大动作。”
另一位年轻将领皱了皱眉:“日军要是真的打豫湘,蒋军的防线怕是撑不住。他们那些部队,平时欺压百姓还行,打起仗来…… 依我看,这倒是个机会,正好削弱蒋军的实力。”
“不对。” 坐在主位的书生一样的中年人缓缓摇头,手指在地图上从豫湘划过,一直延伸到马来半岛,“唇亡齿寒啊。日军打通大陆交通线,可不是为了单纯打败蒋军,是为了把东北、华北、华中、东南亚的占领区连起来,形成完整的补给线。到时候,他们就能集中兵力对付老马的马来方面军,甚至调兵对付我们的敌后根据地 —— 这对整个抗战大局没好处。”
窑洞里静了下来,将领们都若有所思。
书生一样的中年人拿起铅笔,在地图上圈出几个点:“命令八路军晋察冀军区、晋冀鲁豫军区,立即加强对华北日军铁路线的袭扰,破坏他们的运输通道;新四军苏南、苏中军区,重点监视华中日军的动向,一旦发现日军集结,就主动出击,打乱他们的部署。”
他顿了顿,目光转向负责战俘营救的同志:“另外,让敌后武工队提前做好准备。日军发起攻势后,肯定会抓捕老百姓当劳工,也会关押被俘的蒋军士兵。我们要尽可能组织营救,不能让日军把这些人当成‘补给’用在交通线建设上。”
“还有,给老马回电。” 书生一样的中年人补充道,“告诉他,延安认可他的预判,我们会尽最大努力牵制日军,希望他能守住槟城,不让日军打通东南亚的通道。同时,也请他多留意日军在泰缅边境的动向,要是有机会,再帮我们在美国再购买一批机器和机床。”
煤油灯的光映在将领们的脸上,没人再提 “削弱蒋军” 的话,取而代之的是坚定的眼神 —— 在抗战的大局面前,所有的分歧都要为胜利让路。
……
当各方反应陆续传回时,老马深知 “纸上谈兵不如亲临前线”—— 槟城的大决战事关马来根据地的生死,他必须回去坐镇。
于是,他找到美军第七特混舰队的联络官,提出请求:“请贵方派一架水上飞机,送我、陈静和王豆子去美军基地,我们要乘运输机穿越太平洋,回马来半岛。”
“马司令,这太危险了,太平洋上有日军潜艇,运输机还要经过日军控制的空域。” 联络官试图劝阻。
“再危险,也比不上槟城的仗危险。” 老马指着地图上的槟城,语气坚定,“那是我们的根据地,是华侨们用血汗堆起来的地方,我必须回去。”
最终,美军同意协调:一架 PBY 水上飞机从旧金山港起飞,搭载老马、陈静(携带作战方案与情报文件)、王豆子(负责装甲部队对接),飞往夏威夷的美军基地;随后转乘 C-47 运输机,经中途岛、关岛,穿越日军控制的南洋空域,最终降落在马来半岛南部的巴生港 —— 那里有海空联合作战军的部队接应。
登机前,老马站在水上飞机的舷梯上,对陈静说:“这次回去,就是跟今村均的决战了。赢了,马来根据地就站稳了;输了,我们这么多年的努力就全没了。”
陈静攥紧手里的牛皮文件夹,点头道:“我永远和你在一起!”
当水上飞机的引擎轰鸣着升空时,老马望着下方渐渐缩小的港口,脑海里已开始推演槟城决战的每一个细节 —— 他知道,这场仗,不仅要赢,还要赢得让日军再也不敢染指东南亚的马来根据地。
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