清晨的薄雾还未散尽,槐树苗上挂着的红布条在风里轻轻摇晃,像无数只小手在招手。陈砚刚给树苗浇完水,就见那只通体雪白的灵蛇从土里钻了出来,蛇鳞上沾着湿润的泥土,却依旧闪着淡淡的灵光。
它没有像昨日那样亲昵地蹭他的靴边,而是在他面前停住,吐了吐信子,然后缓缓转身,朝着苗林深处游去,游几步便回头望他一眼,显然是在引路。
“你要带我去什么地方?”陈砚挑眉,好奇心被勾了起来。他对这灵蛇有种莫名的信任,能在灵力纯净之地栖息的生灵,通常不会带来恶意。
赵烈正好路过,看到这一幕,忍不住咋舌:“将军,这蛇……成精了?”
“或许吧。”陈砚笑了笑,对赵烈道,“我去去就回,若七圣找我,便说我在苗林里巡查。”
跟着灵蛇往苗林深处走,越往里,雾气越浓,空气也越发湿润,隐约能听到滴水的声音。槐树苗渐渐稀疏,取而代之的是些从未见过的奇花异草,有的叶片能发光,有的花朵会转动,像是在欢迎他们。
灵蛇突然加快速度,钻进一片茂密的蕨类植物里。陈砚拨开蕨叶,眼前豁然开朗——只见前方有个隐蔽的山洞,洞口被藤蔓遮掩,若不是灵蛇引路,就算走到跟前也未必能发现。
洞口散发着一股古老的气息,像是尘封了千百年。陈砚抽出青萍剑,剑尖在前探路,缓缓走了进去。洞内并不黑暗,岩壁上镶嵌着许多发光的矿石,将洞内照亮,能看到洞壁上刻着许多模糊的图案,像是某种壁画。
灵蛇在洞内停下,对着一处石壁轻轻撞了撞。陈砚走上前,借着矿石的光仔细观察。那石壁与其他地方不同,颜色更深,上面刻着的图案也更清晰——画的是一群古人,围着一个巨大的祭坛,祭坛上似乎放着什么东西,被光芒笼罩,看不真切。
“这是什么?”陈砚伸手触摸石壁,指尖刚碰到岩石,石壁突然微微震动起来,发出“咔嚓”的声响。他连忙后退,只见那石壁缓缓向内凹陷,露出一个仅容一人通过的通道。
通道尽头,是一间不大的石室。石室中央的石台上,放着一个古朴的盒子,材质非金非木,上面雕刻着复杂的纹路,与洞壁上的壁画相呼应。灵蛇游到石台前,用脑袋蹭了蹭盒子,像是在示意他打开。
陈砚走到石台前,深吸一口气,小心地拿起盒子。盒子入手沉重,上面的纹路似乎蕴含着某种力量,让他握着青萍剑的手都微微发麻。他尝试着按照纹路的走向轻轻转动,只听“咔哒”一声,盒子开了。
盒子里没有金银珠宝,只有一卷泛黄的兽皮,上面用某种红色的颜料画着地图,还有些类似符文的符号。陈砚展开兽皮,地图绘制的似乎是西荒的地下灵脉分布,而那些符文,竟与他识海中的某些印记隐隐共鸣。
“这是……”陈砚心中巨震。他曾在古籍中见过类似的记载,据说上古时期,有大能为了守护一方灵脉,会将灵脉分布图刻在兽皮上,辅以符文,传给后人,以便在灵脉受损时能及时修复。
灵蛇爬上石台,对着兽皮上的一处符文吐了吐信子。陈砚顺着它的目光看去,那处符文标注的位置,正是骨山旧址的方向,旁边还画着一个简单的祭坛图案,与洞壁壁画上的祭坛颇为相似。
“难道骨山旧址下,藏着西荒的主灵脉?”陈砚喃喃自语。若真是如此,那妖帝盘踞骨山,恐怕不只是为了占地为王,更是为了掌控这条主灵脉。
他将兽皮小心翼翼地收好,放进怀里。这卷兽皮的价值,远超任何金银,有了它,便能知晓西荒灵脉的走向,提前防备灵脉受损,甚至能借助灵脉的力量加固防线。
离开山洞时,天已近午。灵蛇没有跟出来,只是趴在石台上,望着他离开,眼神似乎带着一丝不舍。陈砚回头看了一眼洞口,在心里记下位置,打算日后再来探望。
回到苗林,赵烈正急得团团转,见他回来,连忙迎上来:“将军,您可算回来了!七圣都在中军帐等您呢,说发现骨山方向的灵脉有些异动。”
陈砚心中一凛,看来他的猜测没错,骨山果然与西荒的灵脉有关。他拍了拍怀里的兽皮,沉声道:“走,去中军帐。”
路上,他拿出兽皮再次查看,骨山旧址的位置果然标注着一个明显的符文,代表着灵脉的源头。看来,要解决骨山的隐患,还得从这主灵脉入手。
中军帐内,七圣正围着沙盘议论纷纷。见陈砚进来,青铜巨汉连忙道:“陈半帝,你看这沙盘,骨山方向的灵脉光晕在减弱,像是被什么东西在抽取!”
陈砚走到沙盘前,只见代表灵脉的蓝色光晕,确实在以肉眼可见的速度变淡。他将兽皮展开,指着骨山的位置:“这里是西荒主灵脉的源头,妖帝恐怕是想抽取灵脉的力量!”
七圣看着兽皮上的地图,皆是一惊。白衣女子皱眉道:“若主灵脉被抽干,整个西荒的灵脉都会枯竭,到时候别说防线,连这些槐树苗都活不成!”
“不能让它得逞!”黑袍老者沉声道,“陈半帝,你有什么办法?”
陈砚指着兽皮上的祭坛图案:“古籍记载,主灵脉源头通常会有守护祭坛,只要能启动祭坛,就能暂时切断妖帝的抽取。这兽皮上画着祭坛的位置,就在骨山深处。”
“那我们现在就出发!”青铜巨汉摩拳擦掌。
陈砚点头:“事不宜迟,我们兵分两路。七圣前辈们在此加固防线,防止妖帝有其他动作。我带一队人手,去骨山启动祭坛。”
他看向苗林的方向,仿佛能看到那个隐蔽的山洞,看到石台上的灵蛇。这次古洞之行,或许就是上天的启示,让他能及时发现灵脉的危机。
出发前,陈砚再次来到槐树苗旁,看着那些迎风生长的嫩芽,心中充满了决心。为了西荒,为了这些新生的希望,他必须成功。
青萍剑在阳光下闪着寒光,陈砚翻身上马,带着队伍朝着骨山的方向疾驰而去。他知道,一场关乎西荒命脉的大战,即将拉开序幕。而他手中的兽皮地图,就是制胜的关键。
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