竹院巷的晨雾裹着秋凉,小豆子揣着笔记本,还特意带了块软布跑过来——今天是农历七月十五,距离照料秋茬瓜纽正好九天,他昨夜把画着丸子汤的那页摸了又摸,连装瓜的布都提前晒得软软的。刚到丝瓜架下,他就拨开覆着薄霜的藤叶,眼睛一亮:“熟啦!秋瓜熟啦!比我想的还结实呢!”
架上的秋茬丝瓜挂了四根,最长的那根有拳头粗,淡绿的瓜皮泛着秋阳的暖光,比春夏的瓜更紧实,细绒毛褪成了浅白,摸起来不扎手反而滑润。小豆子指尖碰了碰瓜蒂,又捏了捏瓜身,笃定地说:“孙爷爷!这瓜蒂硬实,瓜身挺,肯定熟了!”
孙爷爷拄着竹杖过来,笑着拍他的肩:“咱们小豆子现在会看瓜熟没熟了!秋瓜蒂脆,你用软布垫在下面接,别摔着。”小豆子赶紧把软布铺在掌心,掏出剪刀,慢而稳地对准瓜蒂旁一指处——“咔嚓”一声,秋瓜落在布上,沉乎乎的带着股清甜味。他举着瓜笑:“孙爷爷你看!没伤着藤,也没摔着瓜!”
刘爷爷蹲在架下,手里拿着个小布袋:“秋瓜摘完,得把根旁的秸秆拨开,选几棵壮实的藤留种。”他指着一根结过瓜的藤,“这藤结的瓜甜,把上面的籽留着,明年春天再种,还能长这么好的丝瓜。”小豆子凑过去看,认真记在笔记本上:“明年我还要和大家一起种!”
王奶奶提着个瓷碗过来,里面装着切碎的葱花、姜末和香油:“秋瓜甜,不用放太多调料,加点葱花香油,丸子汤就鲜得很。”她帮小豆子把瓜放进篮里,还叮嘱:“切瓜的时候慢点儿,秋瓜肉紧,别切到手。”
李婶推着小推车过来,车上放着揉好的肉馅和砂锅:“我凌晨就把肉馅调好啦,加了点淀粉,丸子煮出来又嫩又弹!”她接过小豆子手里的瓜,笑着说,“你摘的瓜甜,等会儿煮好汤,你先盛一碗!”小宇早已翻开笔记本,笔尖勾着小豆子举着秋瓜的模样,旁边画了碗飘着金黄丸子的汤,汤里还卧着丝瓜丁,嘴里念着:“秋瓜摘,布来护,丸子煮,汤暖肚——”画完递给小豆子,上面写着“竹院巷秋茬丝瓜熟,七月十五晨”。
张木匠绕着丝瓜架走了一圈,把之前加的横竿又紧了紧:“这架子今年撑了四茬瓜,明年开春我再加固下,还能接着用。”他看着邻里们忙忙碌碌,笑着补充,“等会儿汤煮好,我也来凑个热闹,尝尝咱们巷里的秋味!”
晌午的秋阳晒得巷里暖融融的,李婶家的砂锅里飘出丸子和丝瓜的香,引得邻里们都端着碗围过来。小豆子帮忙把切好的丝瓜丁放进砂锅,看着丸子在汤里浮起来,眼睛都亮了。李婶盛了一碗递给他,他吹了吹,喝了一口——丸子嫩得咬开有汁,丝瓜甜得浸了肉香,暖乎乎的汤滑进肚子,秋凉都散了。“比梦里的还香!”小豆子含着丸子,含糊地说。
孙爷爷喝着汤,指了指架下留种的藤:“明年春天,咱们还在这儿种丝瓜,让小豆子接着学护瓜、摘瓜。”小豆子赶紧点头,在笔记本上补了句“明年春,再种瓜”,笔尖都带着笑。
傍晚的秋风裹着丸子汤的香,吹得丝瓜架的藤叶轻轻晃。小豆子把笔记本揣进怀里,怀里还揣着留好的丝瓜籽——那是刘爷爷帮他选的,粒大饱满。他回头望了眼空荡荡的瓜架,心里却满当当的:今年的丝瓜从春芽到秋熟,有邻里的帮衬,有满巷的香,明年,一定还能长出满架的绿,酿出满巷的甜。
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