竹院巷的晨光刚爬过菜园的竹架,就被一团青绿色的“大枕头”挡了路——冬瓜藤趴在地上,叶子下藏着三颗圆滚滚的冬瓜,最大的那颗青得发亮,表皮上的白绒毛还没褪,比小豆子的身高还高半头,贴在地上沉甸甸的,风一吹,叶子晃开,才露出它圆乎乎的身子。小豆子光着脚跑过石板路,踩着草叶扑到藤边,伸手拍了拍冬瓜皮,“咚咚”的闷响传出来,他立刻扯着嗓子喊:“王爷爷!张婶!这里有大冬瓜!像小桌子一样大!”
王爷爷扛着小锄头过来,蹲在冬瓜旁摸了摸表皮,指尖蹭到白绒毛,笑着说:“熟了!冬瓜熟了看表皮,青得发亮、绒毛软,敲着闷响就成了——这颗最大的得两个人抬,小的俩能抱动。”张婶提着竹篮跟过来,手里还拿着把大菜刀:“摘冬瓜得离藤两寸砍蒂,蒂留长点,能放得久,不然容易烂。”她比划着菜刀的位置,王爷爷伸手扶着冬瓜,“咔嗒”一声,蒂断在刀下,断面还渗着点透明的汁。小豆子想抱旁边的小冬瓜,蹲下来抱住却站不起身,脸憋得通红:“好重!比我家的小板凳还重!”
小宇背着笔记本跑过来,从兜里掏出浅绿和深绿色两支彩笔,蹲在冬瓜藤旁先画了那颗大冬瓜,表皮上描了几道白绒毛,旁边标上“5月21日,冬瓜首摘”,刚画完,就看见赵婶提着布包从巷口走来,包口露着浅粉色的虾皮:“听说你们摘冬瓜了,我送点自家晒的虾皮来,冬瓜虾皮汤最鲜,夏天喝着清热。”张婶接过来,捏了点虾皮闻了闻:“这虾皮晒得干,没沙,熬汤肯定香!等会儿就做冬瓜虾皮汤,再炖个红烧冬瓜,您也留下吃。”赵婶笑着应:“行!我回家把腌的糖蒜端来,配着冬瓜吃,解腻还开胃!”
大家分工忙活起来:王爷爷和张婶抬着大冬瓜往石桌走,冬瓜贴着石板路“蹭蹭”响,小豆子跟在旁边扶着,生怕摔了;小的两颗冬瓜,小宇试着抱了抱,没抱动,最后还是王爷爷一手一个拎着;赵婶坐在石桌边剥虾皮,把碎的挑出来,“虾皮得挑挑,不然有沙,熬汤会牙碜”。小豆子凑过去帮着挑,指尖捏着虾皮往碗里放,时不时往嘴里塞一颗,“咸咸的!像小鱼干!”赵婶笑着拍了拍他的手:“别多吃,咸,等会儿喝汤再尝。”
张婶在石桌上处理冬瓜,先把大冬瓜切成两半,里面的籽亮晶晶的,她用勺子挖出来放进瓷碗:“冬瓜籽洗干净能炒着吃,香得很,别浪费。”再把冬瓜切成厚片,“做汤切厚片,炖着软;红烧切方块,煮着入味”。小宇蹲在旁边,用深绿笔描了切好的冬瓜块,再用浅粉笔画了虾皮,旁边写着“冬瓜虾皮汤:厚片 虾皮,鲜!”。王爷爷把挖出来的冬瓜籽倒进竹筛,“得晒两天,晒透了炒,不然会潮”,小宇赶紧在笔记本上补画了竹筛里的冬瓜籽,标上“冬瓜籽:晒透炒着吃”。
孙爷爷扛着竹筐路过,看到石桌上的冬瓜,笑着说:“你们这冬瓜长得好啊!我家的才刚长拳头大,等你们吃不了,给我留点冬瓜籽,明年我也种!”张婶笑着应:“没问题!等晒好了给您装一袋,保证能发芽!”
中午的时候,张婶在煤炉上支起铁锅,先倒了点油,油热了放进姜片爆香,再放进冬瓜片翻炒,“冬瓜得炒软点,再加水,不然汤不浓”。等冬瓜炒得半透明,她倒进热水,水开了放进虾皮,“虾皮最后放,煮久了会散,鲜味儿也跑了”。锅里的汤很快就泛了白,虾皮的鲜混着冬瓜的清,香得小豆子直围着炉子转,“好了吗?能喝了吗?我都闻到香味了!”张婶盛了一碗,吹凉了递给他:“慢点喝,小心烫。”小豆子抿了一口,眼睛亮了:“鲜!比我妈煮的鸡蛋汤还鲜!”
另一边,红烧冬瓜也炖好了——张婶把冬瓜块放进锅里,加了点酱油、白糖,炖到冬瓜吸满酱汁,表皮红亮,“红烧冬瓜得炖到用筷子能戳透,才入味”。赵婶端来的糖蒜放在桌上,白胖胖的蒜裹着浅红的酱汁,咬一口脆生生的,配着冬瓜正好。大家围坐在石桌边,一碗冬瓜虾皮汤,一口红烧冬瓜,再就着糖蒜,鲜得舌头都要化了,小豆子喝了两碗汤,还想盛,张婶笑着拦住:“慢点喝,还有呢,别撑着。”
傍晚时,剩下的冬瓜被切成大块,张婶用干净的布包好,分装在几个竹篮里,递给小豆子:“给李叔、赵婶他们送点,刚摘的新鲜,让他们也尝尝冬瓜虾皮汤。”小豆子提着竹篮,冬瓜块太重,他走得晃晃悠悠,夕阳把冬瓜染成了浅金色,像一块块青绿色的玉。王爷爷站在菜园边,看着冬瓜藤上剩下的小冬瓜纽,笑着说:“这藤还能结,等小的熟了,咱们做冬瓜丸子汤,又是一道鲜菜。”
小宇把笔记本摊开,最后画了张大家围坐喝汤的画面:石桌上摆着冬瓜虾皮汤、红烧冬瓜、糖蒜,每个人都捧着碗,笑得眯着眼,旁边写着“5月21日,喝冬瓜虾皮汤!鲜!清!”。风里还飘着冬瓜的清香,竹院巷的夏天,就在这鲜爽的汤香里,又添了一味清甜的暖。
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