7月12日的清晨,竹院巷的风带着点凉意,小豆子却跑得满头汗——自从给雌花授了粉,这七天里,她每天都要给小瓜纽量三次长度,小本子上记满了“7月6日长到2厘米”“7月8日长到5厘米”的字迹,今天一睁眼就想着:该熟了吧?
刚冲进菜园,她的目光就黏在了黄瓜架上——那根系着红绳的藤蔓上,之前的小瓜纽已经长成了半尺长的黄瓜,绿得发亮,表皮还顶着嫩黄的小花,摸上去有点扎手,是细细的软刺,捏在手里沉甸甸的,冰凉凉的触感从指尖传过来。
“熟啦!能摘啦!”小豆子踮着脚,手刚要碰到黄瓜,就听见身后传来熟悉的声音:“别急,先看看瓜蒂。”是王爷爷,背着竹筐,手里还拿着个竹篮,“瓜蒂发绿不枯,表皮硬实不软塌,这才是正好的。”他伸手捏了捏黄瓜,又看了看瓜蒂,笑着点头:“熟得刚好,摘下来最脆甜。”
王爷爷教小豆子怎么摘:“捏住瓜柄靠近藤的地方,轻轻往上提,别用劲拽,免得把藤扯断。”小豆子学着样子,指尖轻轻捏住瓜柄,手腕微微一抬,“啪”的一声轻响,黄瓜稳稳落在了她手心里。她凑到鼻尖闻了闻,一股清爽的瓜香飘进鼻子,比黄瓜花的香味更浓些。
“快记下来!”小宇揣着小本子跑过来,笔尖飞快地动:“7月12日,第一根黄瓜成熟,长度15厘米,表皮翠绿带软刺,顶花未谢,摘于茉莉旁藤蔓。”他还掏出尺子,把黄瓜放在石阶上量了量,确认后又在本子上画了个完整的黄瓜,连顶花的位置都标得清清楚楚。
张婶这时也提着菜篮过来了,看到小豆子手里的黄瓜,眼睛一亮:“刚好!我今早泡了蒜泥,就等着这黄瓜做凉拌菜呢!”她接过黄瓜,用清水冲了冲,软刺一冲就掉,露出光滑的绿皮。“你们俩来帮忙,小豆子洗黄瓜,小宇把蒜瓣捣成泥,咱们中午就吃凉拌黄瓜!”
小豆子蹲在井边,用井水洗黄瓜,冰凉的井水把黄瓜泡得更脆,她忍不住咬了一小口——汁水立刻在嘴里爆开,甜丝丝的,带着点清爽的微苦,比集市上买的黄瓜更鲜。“好吃!比西瓜还解渴!”她边吃边笑,嘴角还沾着黄瓜汁。
刘爷爷拄着拐杖过来时,张婶正把拍好的黄瓜放进碗里,撒上蒜泥、盐和醋,再淋上点香油,拌匀后香味立刻飘满了巷口。“我来尝尝咱们竹院巷自己种的黄瓜!”刘爷爷夹了一筷子,嚼了嚼,连连点头:“脆!甜!比我年轻时在乡下种的还好吃!”
中午的时候,大家都坐在菜园边的石阶上吃凉拌黄瓜,小豆子把剩下的半根黄瓜分给王爷爷和刘爷爷,自己则捧着碗,小口小口地吃着。小宇翻着本子,跟大家说:“还有三根小黄瓜在长,过几天就能摘了,到时候咱们做黄瓜炒蛋!”
夕阳西下时,黄瓜架上又多了两个能看清的小黄瓜,青绿色的,像藏在藤叶间的小翡翠。小豆子找了根粉绳,系在其中一个小黄瓜的藤上:“这是‘小粉’,等它熟了,我要第一个摘!”小宇则在本子上写下“预计7月18日,第二、三根黄瓜成熟”,还画了个小小的笑脸。
晚风拂过菜园,黄瓜叶“沙沙”响,茄子藤上的紫茄子又大了一圈,番茄枝桠上的红果还挂着夕阳的光。大家坐在石阶上,聊着接下来要种什么菜,王爷爷说可以种点萝卜,冬天就能吃萝卜汤,小豆子和小宇立刻举双手赞成。
竹院巷的日子,就像这刚摘的黄瓜,脆生生的,甜丝丝的,藏着满是烟火气的盼头——盼着下一根黄瓜成熟,盼着萝卜种子发芽,盼着这菜园里的绿意,一直长到冬天。
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