第二日天刚亮,小豆子就揣着个小竹耙子跑出门,路过张婶家时,还不忘探头喊一句:“张婶,我去看茄子籽啦!”张婶正揉着面,笑着挥挥手:“慢点儿跑,别碰翻了筛子!”
等他冲到菜园石桌旁,小宇已经蹲在那儿了——竹筛里的籽儿被晨露浸得微润,浅黄的颗粒裹着层细光,像撒了把碎月亮。“得赶紧翻一翻,不然潮气闷在下面,籽儿会坏的。”小宇从布包里掏出之前记种植的小本子,撕了张空白页折成小铲,轻轻拨弄着籽儿。小豆子也学着样,用竹耙子的尖儿慢慢扒拉,两人动作轻得像怕惊着籽儿,时不时还凑上去闻闻——晒干的籽儿带着股淡淡的茄香,混着宣纸的纸墨味,闻着心里就踏实。
正翻着,赵叔叔扛着几根新砍的竹杆走过来,往石桌旁一放:“知道你俩明年要搭高架子,我从后山砍了几根壮实的竹杆,先晾在这儿,等秋天晒干了,冬天就能编架子了。”小宇赶紧站起来,摸了摸竹杆——竹皮光滑,透着股青劲,他赶紧掏出小本子记:“8月10日,赵叔叔送竹杆,为明年茄子架做准备。”小豆子则绕着竹杆转了两圈,仰着头说:“赵叔叔,这竹杆能搭到屋檐那么高吗?这样茄子就能长到屋顶啦!”赵叔叔被逗笑了:“能!只要你俩好好种,明年让茄子顺着竹杆爬,结得满院都是!”
日头升到半空时,张婶端着个粗瓷碗过来,碗里盛着凉丝丝的绿豆粥,还卧了两颗溏心蛋。“天热,晒籽儿费劲儿,快喝点粥补补。”她把碗递到两人面前,看着小豆子埋头喝粥,嘴角沾了粥沫,又掏出帕子给他擦了擦:“慢点儿喝,不够还有。”小宇喝着粥,眼睛还盯着竹筛:“张婶,您看这籽儿什么时候算晒干了呀?”张婶凑过去捏了颗籽儿,放在手里搓了搓——籽儿在掌心沙沙响,捏着硬实不粘手,她笑着点头:“再晒一天就差不多了,到时候籽儿捏着脆,咬开里面是白芯,就是好籽儿。”
第三日傍晚,夕阳把竹院巷染成金红时,小宇和小豆子终于收起了籽儿。小宇先把竹筛里的籽儿拢到一起,小豆子则小心翼翼地用宣纸折成漏斗,把籽儿往“小豆子 小宇的茄子籽”纸袋里倒——籽儿顺着漏斗滑进袋里,发出“沙沙”的响,像小虫子在唱歌。倒完了,小豆子还不放心,把纸袋举起来晃了晃,又凑到耳边听了听,才满意地递给小宇:“你收着吧,你的布包比我的结实,别让老鼠咬了。”小宇赶紧把纸袋放进布包最里面,还垫了张油纸:“我晚上睡觉都抱着布包,肯定丢不了!”
正说着,王爷爷拎着个小竹篮过来,里面装着些晒干的草木灰,递给小宇:“把这个撒在之前的茄子根旁,能肥土,明年栽新苗的时候,土就更壮了。”他蹲下来,指着茄子枝桠上冒的新芽:“你看,这芽儿都长到半寸了,等秋天再施点肥,明年春天就能从这枝桠旁栽新苗,到时候新苗靠着老枝长,长得快。”
小豆子蹲在旁边,伸手碰了碰新芽——芽儿嫩得能掐出水,风一吹就晃,像在跟他打招呼。他突然想起什么,跑回家拿了支彩笔,在纸袋上又画了个小小的绿芽,还在旁边写了个“快长”,歪歪扭扭的字沾着点彩墨,看着格外热闹。小宇见了,也掏出笔,在绿芽旁边画了个小小的竹架,架上挂着个圆茄子,跟之前画的连在一起,像幅小小的“明年茄子图”。
夕阳沉下去的时候,两人拎着竹筛,抱着装籽儿的布包往家走。路过菜园时,他们又回头看了一眼——赵叔叔的竹杆晾在墙边,被夕阳晒得泛着暖光;茄子枝桠上的新芽在暮色里闪着微光;石桌上还留着宣纸的痕迹,仿佛还能闻到籽儿的香味。小豆子突然说:“明年栽苗的时候,我们要在竹架上挂好多小灯笼,晚上照着茄子长。”小宇点点头,紧了紧怀里的布包:“还要每天都来记,记籽儿什么时候发芽,苗什么时候长叶,茄子什么时候结果。”
风掠过竹院巷,带着晚夏的暖,吹得墙上的夕阳影子慢慢晃。布包里的纸袋隔着布,硌在小宇怀里,像揣着个小小的约定——那是属于小豆子、小宇,还有竹院巷所有人的约定,约定着明年的竹架、明年的紫茄,还有明年再一次围坐在一起的、满巷飘香的茄子宴。而这个夏天的暖,也顺着晒干的籽儿、新砍的竹杆、冒芽的枝桠,悄悄藏进了竹院巷的每一个角落,等着明年春天,再悄悄发芽。
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