大年初六的晨光带着点软风,斜斜扫过竹院巷的老槐树——枝桠上还挂着残雪,化了的水珠滴在青石板上,晕出小小的湿圈。石桌旁早摆开了阵仗,小豆子捧着个玻璃罐跑过来,罐里装着晒干的金桂,花瓣碎碎的,一打开盖,甜香就裹着晨气飘开,比之前的陈皮更软些。“张婶奶奶!赵奶奶说今天是‘送穷’,要把不好的运气送走!”他把罐子往桌上一放,桂花洒出几颗,落在粗布片上,像撒了把碎金,“咱们做桂花挂饰吧,桂花香甜,能把福气留下来!”
张婶正把昨天邻巷送的花生糖装在瓷盘里,听见这话,拿起颗桂花放在鼻尖闻:“这主意好!以前初六,巷里都要煮桂花粥,再把晒干的桂花缝进小布袋,挂在窗台——说是桂花甜,能‘甜住福气,送走穷气’。我年轻时,你王爷爷还在院子里种过棵桂树,每到秋天,满院都是香,晒的桂花能用到过年。”
“可不是嘛!”王爷爷坐在藤椅上,手里摩挲着个旧木盒,盒里装着几片压平的桂花干,“那年头穷,过年没什么好东西,就用桂花混着玉米面做糕,孩子吃得满嘴甜。有次你李奶奶家揭不开锅,我就装了罐桂花给她,让她煮水给孩子喝,说‘闻着桂花香,心里也亮堂’。”他指着玻璃罐,“把桂花混着棉绒塞,别太密,免得香味闷住了。”
刚要动手,小豆子忽然拍了下脑袋:“哎呀!虎子说他们巷里的刘爷爷是独居,没人陪他过年,咱们多做个挂饰送给他吧!”可话音刚落,他就发现玻璃罐里的桂花不多了,刚够做三四个挂饰,顿时皱起眉:“桂花不够了,怎么办呀?”
“别急!”院门口传来个熟悉的声音,是邻巷的张奶奶,手里拎着个布包,里面鼓鼓囊囊的,“我听见你们说要做桂花挂饰,家里正好晒了些,给你们送来!”她把布包打开,里面是满满一包桂花,比小豆子的还香,“昨天你们送挂饰,今天我也来凑个热闹,咱们一起做!”
李奶奶赶紧拉张奶奶坐下,递过杯枣茶:“正好你来得巧,我眼神不好,你帮着剪布片,阿念绣桂花图案,小豆子和表哥塞桂花。”阿念拿出浅黄的布片,用金线绣小小的桂花枝,针脚细细的,比之前的福字更柔,绣好的桂花落在布上,像刚摘下来似的。小豆子凑过去帮忙递线,不小心把桂花罐碰倒了,桂花撒了满地,他赶紧蹲下去捡,张奶奶也跟着弯腰,连王爷爷都拄着拐杖挪过来,用手拢起几颗:“慢慢来,桂花金贵,一颗都别浪费。”
表哥找来了个新的布口袋,把捡起来的桂花和张奶奶带来的混在一起,塞布片时,小豆子出了个主意:“咱们在挂饰上缝个小口袋,装两颗花生糖进去!刘爷爷吃着糖,闻着桂花香,肯定开心!”大家都觉得这主意好,阿念就用浅粉布缝了个小口袋,缝在挂饰下面,像个小灯笼。
陈阳举着相机,镜头先对准张奶奶和李奶奶一起剪布的手——两人的手指都有些皱,却配合得格外默契;又转向小豆子,他正把花生糖塞进小口袋,嘴角沾了点桂花,像长了颗小痣。“这张叫‘桂香送穷’,”陈阳按下快门,“贴在墙上,咱们的日子墙又多了段邻里情!”
中午时,六个桂花挂饰做好了——浅黄布上绣着金线桂花,下面挂着小布兜,装着花生糖,风一吹,银铃响,桂花香混着糖甜,飘得满巷都是。小豆子抱着挂饰,带着表哥和张奶奶往邻巷走,到了刘爷爷家,刘爷爷正坐在门口发呆,看见挂饰,眼睛一下子亮了:“这是给我的?”
“爷爷,这是桂花挂饰,能送穷气,还有糖吃!”小豆子把挂饰递过去,刘爷爷接过,摸了摸上面的桂花图案,又掏出小布兜里的花生糖,放进嘴里,甜得笑出了牙:“好久没这么热闹了,谢谢你们啊!”
傍晚回到竹院巷,陈阳把新照片贴在“巷里日子墙”上——照片里,刘爷爷拿着挂饰笑,小豆子的嘴角沾着桂花,张奶奶的手还捏着布片。之前的米色外套姑娘又发来微信,附了段小视频:她妈正拿着挂饰给邻居看,嘴里说着“竹院巷的手作就是暖”,视频里还能听见银铃响。
小豆子趴在石桌上,摸着剩下的桂花,忽然说:“明年咱们种棵桂树吧!秋天采桂花,冬天做挂饰,年年都有甜香味!”张婶摸了摸他的头,望向巷里——各家的门楣上,薰衣草、薄荷、艾草、桂花挂饰一起晃,银铃响着,香味混着,连邻巷的笑声都飘了过来。
她忽然觉得,这“送穷”送的不是真的穷气,是孤单;留下的也不是真的桂香,是邻里间的暖意——你送我一把桂花,我给你一块糖,把心意缝进布片,把温暖传给彼此,这样的年味,比任何挂饰都珍贵,比任何香味都长久。
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