叶尘望着沙盘边缘渗出的红痕,伸手轻触了一下。
微温,如同刚流出的鲜血。
他立刻取出青玉令牌,咬破指尖,在上面画下一道符纹。
血光一闪,令牌微微震颤。
影息符阵盘上,那五个半明半暗的光点依旧停留在石洞位置,闪烁缓慢,却未曾熄灭。
人还活着,伤员也无大碍。
他将令牌收回袖中,转身拿起桌上的铜哨,吹出三短一长的信号。
不到十秒,门外便有人应声而入。
“去叫李冲。”他说。
那人领命离去。
叶尘走到角落的药箱前,翻找出一颗漆黑的丹药。
这是醒神丹,由药无尘以七种毒草炼制而成,服下后可六时辰不眠,但三日之内必吐黑血。
他握着丹药静立不动,只等李冲到来。
片刻后,李冲踏入屋内,满身泥泞,右臂裹着布条,渗出黄水。
他单膝跪地:“队长说石洞安全,瘴气被落石挡住。”
“你们在湿地看见了什么?”
“倒了三棵树,地上有脚印,不是我们的人留下的。”
“往哪个方向去了?”
“东南,靠近死水潭。”
叶尘点头,递过丹药:“你带三人,天亮前摸到潭边。找一根石柱,上面刻有纹路——蛇绕着眼睛。”
李冲皱眉:“这种符号……我们见过吗?”
“你没见过,但我需要你能认出来。”叶尘声音低沉,“找到就回来,别碰,别靠近。”
“若别人先到了呢?”
“点燃赤羽信火。”
李冲接过药,转身欲走。
“等等。”叶尘从怀中取出一张纸,递过去,“这是我画的符号,照这个找。”
李冲接过一看,眉头微动:“这纹路……似乎在哪见过。”
“记住就好。”
李冲离开后,叶尘并未坐下。
他披上斗篷,推门而出。
外头风急雾浓。
他沿着探查队留下的标记桩向西行去,脚步极轻。
陆明渊的人还在五里外等候,但他等不了。
湿地入口处有一片塌陷的浮石,边上插着半截断矛,是探查队留下的警示。
叶尘绕开浮石,踩着坚硬岩面前行。
脚下渐软,空气中弥漫起一股腐臭。
他停下,闭目凝神,以灵识探查四周。
灵气流动异常。
并非自然散逸,而是被人牵引过,像一条无形之线,自远处延伸至此。
他顺着感知缓缓前行,每一步都谨慎万分。
二十步后,他在泥中发现一块石头。
半埋于土,顶部裂开,似遭雷击。
他蹲下身,拨开苔藓与腐叶。
一道刻痕显露出来。
蛇形纹路缠绕一只闭合的眼睛,旁侧刻着几行小字。
他一眼认出——与那使者袖口的符号一模一样。
他掏出残卷,铺于地面。
纸张泛黄,边缘焦黑,是从废墟中抢回的遗物。
上书“渊瞳秘典”四字,其余文字大多模糊难辨。
他对照石上纹路,逐行细看。
终于在第三段寻得一句:“幽墟祭仪,以血启门,见眼者亡。”
他盯着这句话良久。
这不是警告,而是步骤。
他又环顾四周。
地面污浊,但某些区域颜色更深,似曾被挖掘。
几根枯枝呈弧形排列,围住石块,像是残留的阵法痕迹。
一百日前,有人在此布阵。
他闭目,以灵识追溯残留气息。
画面断续浮现:三个黑袍人成三角站立,中央置一青铜碗,碗底亦刻有那只眼睛。
一人割掌,鲜血滴入碗中。
灵气骤乱,地面裂开一道缝隙,旋即闭合。
仪式失败了。
但他们还会再来。
叶尘睁眼,收起残卷。
正欲起身,忽觉石背另有字迹。
他抹去泥垢,露出两行小字:
“门启之时,魂归故渊。”
“守者已逝,代者将临。”
他凝视良久,手指轻轻在腿上敲了三下。
这不是预言,是计划。
有人意图开启某物,早已筹谋多年。
联盟使者被杀,散修接连失踪,新势力频繁活动——皆非偶然。
他们正一步步逼近成功。
而雾渊谷,正是起点。
他转身疾行,至浮石区边缘停下。
从腰间取出一块木牌,插入断矛旁。
此为暗号,唯清霄剑派高层可识:“敌近,勿入,等火。”
刚插稳,远处忽传一声轻响。
如枝断裂。
他立即伏身,藏入岩缝,透过缝隙向外窥视。
雾中走出三人,皆着黑袍,袖口绣有红花。
行走缓慢,边走边查看地面。
其中一人蹲下,抚了抚那块木牌,随即抬头,目光直朝他藏身之处。
叶尘屏息凝神。
那人未动,从怀中取出一面铜镜,往地上一照。
镜面泛起红光,扫过周围石土。
叶尘胸口一紧,仿佛被某种力量掠过。
他瞬间收回灵识,连心跳都压至最低。
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