谢玄青的马队刚走,风还没停。燕南泠站在中军帐口,手里的空药瓶被风吹得晃了一下。她低头看了看,把瓶子收回药囊,转身走进帐内。
尸体还在地上,盖着一块灰布。血从布角渗出来,滴在沙土上,颜色已经变深。她蹲下,掀开衣角,查看刺客的脸。鼻梁左侧有道旧疤,不明显,像是多年前留下的。她伸手探进他衣领,在锁骨下方摸到一小块凸起——皮肉之下似乎埋了什么东西。
她没动声色,合上布巾,起身走到桌边。水碗里还剩半碗茶,她用银针蘸了一点,在指尖划出细痕,再轻轻按在茶水上。水面泛起一圈淡红,随即散开。
这不是普通的毒。
她收起针盒,走出帐子。亲卫正在清点伤亡名单,见她出来,点头示意。她问:“副将呢?”
“去东栅巡查了,半个时辰前出发的。”
她记得刚才谢玄青说,那名刺客动手前,副将正好不在岗位。他说是去查火光信号,可现在人还没回来。
她往偏帐走去。那里堆着进出登记簿。翻开最近一页,上面写着副将申时离营,事由:巡视东侧防线。但旁边没有签章,也没有随行兵卒签名。
她合上本子,走向自己的药帐。
药箱还开着,三根银针只剩两根。她翻出工具包,取出镊子和小刀,开始清理残留的药渣。手指碰到夹层时,发现一处异样——布料比别处厚,像是缝了东西进去。
她拆开线脚,抽出一张薄纸。纸上画着一个标记:三道斜线交叉,中间一点。她认得这个符号。在皇陵密道的石壁上见过,和灵教刻痕同源。
她把纸折好塞进袖中,提着药箱回到中军帐。
副将回来了。他站在帐外,正和守门亲卫说话。听见脚步声,转头看她。他的右手一直插在袖子里,姿势僵硬。
“燕大夫。”他开口,“将军受伤了?严重吗?”
“伤在肩,不算致命。”她说,“但他不该这么快就出营。”
副将笑了笑:“军情紧急,将军一向果断。”
她没接话,绕过他进了帐子。谢玄青没走远,就在营地边缘调兵,随时能召回。她需要确认一件事。
她拿出之前从刺客身上取下的那枚银针,放在灯下细看。针尖有细微磨损,不是用药所致。她用布擦净,发现针尾内侧刻着一个极小的数字:七。
这是标记。
她想起副将每次见她,右手都藏在袖中。今天第三次了。
她走出帐子,对守卫说:“去请副将进来一趟,将军有话问他。”
守卫去了。副将片刻后入帐,脸上带着疑惑。
帐内只有他们两人。灯芯爆了个火花。
“你认识这个人?”她指着地上的尸体。
副将摇头:“没见过。”
“他在死前试图自尽。”她说,“手法很熟。服的是断肠散,混了火硝,烧坏喉咙,不留供词。你能想到谁会用这种方式?”
副将皱眉:“灵教死士才这样。”
“那你知不知道,”她走近一步,“他皮下埋了东西?”
副将眼神一闪:“什么?”
她没看他,继续说:“在左肩下方,一块铁片,上面有编号。我查过了,是灵教三年前在北境训练死士时用的识别符。每一个执行任务的卧底,都有对应的接应人。编号七,对应的是——你。”
副将猛地后退一步,撞上了桌子。
她不动:“你昨天换岗的时间比平时早一刻钟。刺客动手时,你不在岗位。你说去查火光,可那边猎户昨夜就报过误燃,根本不需要再查。你走的路线也不对,绕过了三个哨塔,像是在避开记录。”
副将张了张嘴:“你在胡说什么!我是谢将军十年战友,打过七场大仗——”
“可你耳朵上没有烙印。”她打断,“所有正规军官,入伍第一日都要在左耳烫记。你有,但被人用药膏遮盖过。今早擦汗时蹭掉了些,露出一点边缘。”
副将抬手摸了下耳朵。
她从袖中抽出那张图,摊在桌上:“这个符号,你在哪见过?”
副将盯着图,脸色变了。
她立刻抓起桌上的水杯泼向地面。水流过沙土,显出一道微弱的反光纹路——是油迹,刚刚留下的。
她猛然抬头:“你刚才站的位置,正好压住这道线。这是传信用的引油线,一端连着你的袖口,另一端通向营外。你踩上去,是在确认信号是否通畅。”
副将不再掩饰。他右手抽出一把短刃,直扑而来。
她早有准备,侧身闪开,顺手掀翻桌子挡住去路。同时吹响铜铃——这是她装在帐角的机关,一响就会引来巡逻队。
副将一刀劈空,转身想逃。帐帘被掀开,四名亲卫冲了进来。
他被按在地上时,嘴里还在念着什么。她靠近听清了两个字:“焚令。”
这是灵教清除卧底的命令。但她早让亲卫在外备了湿布,堵住了他的嘴。
谢玄青是听到铃声赶回来的。他刚到营地门口就被拦下,听说副将被抓,脸色瞬间沉了下去。
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