血顺着阿星的背流下来,一滴一滴掉在枯叶上。沈无惑背着他在林子里走,脚踩着落叶发出沙沙声。她一直用手按着他脖子侧面,还能摸到脉搏,但跳得越来越弱。
天快黑了,风很冷。她把外衣裹紧一点,没停下脚步。罗盘残片在她手里晃,指针乱转,最后指向前面那片密林。她知道,只能往那里走。
血迹在一颗老槐树前断了。树很粗,三个人都抱不过来,树皮裂得很深。树身上画了个倒五芒星,是用血画的,边缘已经发黑,看起来干了很久。
她伸手碰了下符号外面,手指立刻疼得像被火烧。缩手一看,皮肤红了一圈。
“这东西有毒。”她说,“还是阴毒的那种。”
阿阴飘过来,魂体比刚才更淡了。她盯着那个符号,左脸的胎记有点发烫。“这不是普通的符。”她说,“是招魂术里的‘引信’,谁碰谁就会被标记。”
“哦。”沈无惑点点头,“但他们忘了,我最不怕被人标记。”
她从黄布包里拿出一枚铜钱,咬破手指,把血涂上去,在树干空白处刻了个追踪咒。嘴里念的是《阴阳禁术》里的口诀,很难念,但她一个字都没错。
咒语刚念完,铜钱突然自己陷进树里,像是被吸进去一样。她试着拔出来,动都不动。树皮微微抖了一下,像在呼吸。
“行吧。”她说,“送你了,当压岁钱。”
她往后退两步,把阿星往上托了托。这人越来越重,应该是失血太多,体温也在下降。
阿阴忽然往前飘了一段。
“等等……”她的声音有点抖,“我感觉到了什么。”
“别靠太近。”沈无惑说。
阿阴没听。她把手放在树根上,魂体猛地一震,整个人像被电到一样晃了一下。她脸色变白,眼睛开始发直。
然后她开口了,声音不像她自己。
“今晚子时,城隍庙见。”
三个字一顿,像是有人掐着她喉咙说话。说完这句话,她整个人软下来,差点倒地。沈无惑一把抓住她胳膊,把她拉回来。
“你疯了?”她低声问。
阿阴摇头:“不是我……是树里有东西。它认得我,也认得井底的事。”
沈无惑看着那棵树,眼神冷了下来。“所以这是个局?拿你当钥匙,让我们来取信?”
她低头看罗盘残片,指针又开始转,这次稳稳指向北方。
“行,城隍庙就城隍庙。”她说,“但我先得给我徒弟找点药。他要是死了,我连烧纸钱都懒得写名字。”
她转身要走,刚抬起脚,地面突然裂开。
几条树根从土里钻出来,像黑蛇一样缠住她的脚踝。力气很大,直接把她往下拉。她踉跄一下,差点跪倒,赶紧把阿星甩到旁边的草堆里。
“操!”她骂了一句,“连棵树都跟我过不去?”
她反手抽出朱砂笔,在自己额头上点了一下。眼前景象变了。整棵树像是活的,根底下连着一条暗红色的线,像血管。缠住她的树根上有许多小符文,一圈一圈绕着,像锁链。
“借树养阵?”她冷笑,“用人祭根,你们真敢干。”
她咬破舌尖,喷出一口血雾,洒在树根连接的地方。血落地就冒烟,发出“滋啦”声。树根剧烈抖动,力气小了一些。她用力一挣,脚出来了,鞋却留在里面。
“赔我一双鞋。”她看着那棵树,“下次见面我让你连树皮都长不出来。”
她捡起阿星,背好,正要走,远处传来一声狼叫。
不是普通狼叫。声音很长,尾音发颤,像人在哭。
阿阴脸色变了。“是怨狼。”她说,“死囚的魂被炼进野狼身体里,专门杀阳气重的人。”
“哦。”沈无惑说,“那正好,我今天阳气挺足。”
她从包里拿出三张符纸,一张塞进阿星嘴里,一张贴他胸口,最后一张捏在手里。又撕了块布,捂住他鼻子和嘴,怕血腥味引来东西。
狼叫又来了,这次更近了。不止一头,至少五六只,从不同方向围过来。
她眯眼看林子深处,那里特别黑,光好像都被吞掉了。
“它们闻到活人味了。”阿阴说,“阿星撑不了多久。”
“我知道。”沈无惑说,“所以他必须活着,不然没人给我收尸。”
她背着人,按罗盘指的方向走。每一步都很小心,避开松土和倒下的树枝。洼地就在前面,地势低,长满矮灌木,适合躲藏。
快到的时候,她听见脚下有动静。
泥土松了。
她低头,看见一根树根正慢慢往她脚边爬,速度不快,但一直在动。
“还来?”她冷笑,“一次不行就想两次?”
她抬脚踹过去,树根迅速缩回土里。可下一秒,另一根从背后冒出来,直扑阿星后背。
她侧身挡住,树根擦过她手臂,划破衣服。皮肤立刻出现一道青痕,火辣辣地疼。
“阴蚀。”阿阴提醒,“别让它碰到伤口。”
“废话。”她说,“我又不傻。”
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